Владимир Сухинин - Закон долга [litres]

– Петь? – Артем впервые слышал, чтобы Артам пел. – И что я начал петь?

– Так похабщину одну. Вот, например. – Не успел Артем остановить денщика, как тот затянул:

– Хватит! – хлопнул по столу ладонью Артем. – Понял. Что дальше было?

– А дальше вы баб научили подпевать. Потом танцы были… голышом.

– Все?

– Почти… Мы подружились.

– В каком смысле? – Артема пробрала оторопь. Кто знает, что Артам понимает под дружбой.

– Вы Полю на кровать повалили, а мне Квету отдали, сказали «бери, друг» и… это самое делай с ней. Ну мы с ней быстренько ушли. Что у вас дальше было, я не знаю. Но бабы шептались, что вы ничего не смогли, уснули спьяну.

Артем расстроенно вздохнул, но, понимая, что уже ничего не исправить, спросил:

– А как женщины в бане оказались?

– А вот этого я не знаю, мессир. У них спросите.

Артем отложил ложку. Посидел в задумчивости.

– Слушай меня внимательно, Козьма. Я бываю странным по ночам. – Посмотрел в упор на денщика и по лицу того понял, что он уже об этом догадался. – Так вот, я часто делаю то, чего не должен делать, и не помню, что делал. Этот как бы уже не я… Поэтому! – Артем, привлекая внимание денщика, сделал упор на это слово, и тот проникся. – Если я тебе прикажу принести мне выпивку, ты должен отказать мне. Даже если я буду ругаться и грозиться, все равно не давай. А просто скажи, что Артем запретил. И что ты все расскажешь ему. Повтори.

– Ну так это… когда вы будете просить налить вам самогонки, то не давать, стало быть, потому как вы, мессир, от нее становитесь дурак дураком…

– Ну ты это, Козьма, полегче. Выбирай выражения, – прервал его Артем. Но был вынужден согласиться с ним. После выпитого Артам становится полным обалдуем.

«Послал же бог товарища!» – мысленно вздохнул Артем.

– Но в целом все понял правильно, – закончил Артем вслух. – Что творится в крепости? Чем рейтары занимаются?

– Ждут ваших указаний, мессир.

– Моих. Хм… Ну тогда… – Артем решительно продолжил: – Распорядок такой: подъем… Во сколько поднимаются в Хволе?

– По сигналу трубы, мессир.

– Ну… и у нас будет подъем по сигналу трубы в то же время, что и в Хволе. Труба есть. Отдать ее дежурному капралу. Потом оправление нужды, умывание и завтрак. После завтрака построение и развод. Один десяток заступает на службу по охране крепости, смененный десяток отдыхает, а три свободных десятка занимаются воинской наукой. Как тебе такой расклад?

– Нормальный расклад. Надо писаря вызвать, чтобы распорядок дня написал, а то без четкого распорядка дня солдата одни безобразия получаются, а не воинская служба.

– Точно, – согласился Артем. – Составьте с писарем распорядок и принесите мне на утверждение. Ты служака опытный, вот и включайся. Будешь моим заместителем по штабной работе. Кузнецу скажи, чтобы следил за специалистами, с него спрошу за нарушения. Все должны быть заняты делом, а не лежать брюхом кверху. Справишься?

– Почему нет? – рассудительно отозвался денщик. – Дело знакомое.

Артем доел лапшу и поднялся. Надел мундир, поправил ремень.

– Пошли на построение! – позвал он денщика.

Распределив личный состав по местам занятий и сменив караул, Артем распустил строй, оставив только Воржека.

– Как обстановка вокруг крепости? – спросил он.

– Относительно спокойная, мессир. Видели следы кабанов, оленей и… ночную стоянку. Кто-то ночевал на правом берегу в ореховой роще. В рощу мы заходить не стали, но, судя по следам, там было больше пяти человек. Обувь не наша. Отпечатки следов на земле без каблуков. Самих людей не видели.

– Это все?

– Да, мессир.

– Хорошо, иди отдыхай… Нет, подожди, ты передал это Гронду? Его десяток идет в патруль.

– Да, мессир, я рассказал ему о следах и наказал быть осторожным, патруль не будет далеко заходить.

– Хорошо, иди.

Артем задумался, чем ему заняться, и решил оттачивать боевое слаживание трех свободных десятков. Вышел из крепости, прошел по поселковой улице. Везде царила рабочая суета. Бабы выносили во дворы и просушивали всякий скарб. Мужики по-хозяйски разбирали доставшееся им от прежних хозяев имущество. Смолили лодки, чинили сети. Бабы у колодца о чем-то судачили. При его приближении замолчали и поклонились.

– Как настроение, бабоньки? – игриво спросил Артем. Ему было неуютно под взглядами женщин, которые откровенно его разглядывали, оценивали и о чем-то между собой, хихикая, перешептывались. Он догадывался, что про вдовиц, которых ему дали в помощь, они уже знают и, скорее всего, предположили, чем он с ними ночью занимался. Поэтому Артем, смущаясь их взглядов, решил показать свою мужскую харизму и тут же об этом пожалел.

– Нормальное. Жить можно, были бы мужики… – ответила бойкая молодуха и подбоченилась.

– Уймись, сорока, – остудила ее порыв старуха и погрозила коромыслом. – Бесстыдница!

– А чем я хуже Польки? Я и моложе, и готовлю лучше…

Артем, ругая себя за неосторожность в разговоре, поспешил покинуть стихийный бабий митинг и ускорил шаг. В бою он был берсерком, смерти не боялся, но перед женщинами робел. Злился на себя, однако ничего поделать с собой не мог. Так воспитали. Быстрым шагом вышел за ворота и тут вспомнил о мертвеце.

«Надо бы посмотреть, чем он занимается», – подумал он и, превозмогая дурноту от стойкого трупного запаха, спустился в овраг. С удивлением посмотрел на застывшего словно изваяние мертвеца, державшего в руке свиток. Дерьмо увидел Артема и нечленораздельно заворчал. Мысленно передал:

– Тебе… тебе сказали… отдать… возьми. – Рука разжалась, и свиток упал на землю.

Мертвец развернулся, подхватил расползающуюся тушу коровы и потащил к реке. Артем, сдерживая рвотный позыв, подошел и поднял свиток. Тот оказался сделанным из тонкой кожи. Быстро поднялся наверх и уже там развернул его. На нем кровью было написано: «Ты, молодой колдун, посмел встать на моем пути. Вызываю тебя на поединок. Струсишь и не придешь, буду убивать твоих солдат по одному. Будешь искать меня – найдешь».

Подписи не было. Но кто мог это написать, Артем догадался. Его вызывал на поединок шаман. И при этом его еще нужно было найти.

«Хитрит шаман. Боится открытой схватки», – понял Артем. Оглядевшись по сторонам, увидел Гронда, инструктирующего рейтаров патруля.

– Гронд! – крикнул Артем. – Подойди!

Капрал, оставив бойцов, поспешил к магу.

– Не надо пока высылать патруль. Это опасно, – приказал Артем подошедшему капралу. – За нами началась охота. Смотрите в оба. Особенно ночью. Вот почитай, мне послание пришло от дикарей. – Артем протянул капралу свиток.

Тот пробежал его глазами и посмотрел на мага: