Владимир Сухинин - Закон долга [litres]

– Вы тоже ему поклоняетесь, мессир?

– Да. Я тоже его жрец.

– Хорошо, раз вы его чтите, я согласен. Но что мы должны сделать?

– Сначала прими сан жреца. Потом он скажет тебе, что надо делать.

– Я принимаю сан жреца, – согласно кивнул Турган, и тотчас рядом с ними появился Иль.

Староста вздрогнул и опасливо огляделся.

– Меня никто, кроме вас двоих, не видит, – успокоил его Иль. – Ты, Артем, иди занимайся своими делами, а я поговорю с моим новым последователем.

Артем пожал плечами и пошел к своему лагерю. Задачу, поставленную Илем, он выполнил и теперь ему ничего не должен. По своему опыту уже понял, что быть должником богов – дело опасное и хлопотное. Теперь его видимая дорога вела на костер, а куда вели еще тысячи дорог, не знали даже боги. Но об этом он сейчас не думал. Первоочередных дел накопилось много, и все надо было решать быстро. А что будет завтра, то будет решать следующий день.

Как это уже вошло в привычку, рядом с ним незаметно оказался Козьма.

– Мессир, есть будете?

– Нет, Козьма, не буду. – Артем понял, что еда сейчас ему в горло не полезет, слишком много он пережил за последний час. Был на волосок от смерти и чудом спасся, весь вымок, а запасной одежды у него уже не было. Не до еды ему. – Собери капралов, Козьма, и найди мне что-нибудь сухое, чтобы переодеться.

Вскоре, надев запасной комплект обмундирования, что очень кстати оказался в одном из фургонов, Артем раздавал указания:

– Козьма, скажи Тургану, чтобы дал девок… думаю, пяток хватит, пусть вымоют казармы. Гронд, твои люди пусть набьют матрасы новым сеном. Мозарь, твой десяток пусть чинит крыльцо и двери. Стерг и Шпонка, ваши люди возят в крепость бревна, что напилили в просеке. Воржек, на тебе охрана и патруль местности. Пошли два разъезда на правый берег, пусть все тщательно высматривают. В бой не ввязываются. Увидят опасность и пусть удирают. Все странности подмечают и потом доложат. В лес и в кусты пусть не лезут, сами видите, какая тут чертовщина творится. Все понятно? Тогда за дело.

Вечером он усталый и немного раскисший – не такой он представлял себе жизнь на севере – сидел в хорошо протопленной комнате командира погранзаставы. Вся обстановка состояла из широкой деревянной кровати, стола, шкафа и трех табуретов. У двери была выложена и обмазана глиной печь, которая сейчас приносила в полумрак комнаты тепло и непритязательный уют. Ее обновили, побелив известью. Одно небольшое окно в виде бойницы было приоткрыто, впуская в комнату свежий воздух. Низкий потолок давил на голову непривычному к такой тесноте Артему. Масляная лампа под потолком освещала стол и письменные принадлежности. На кровати лежал матрас, набитый свежим сеном, которого в крепости оказалось много, а на нем лежала бурка.

Комната находилась в небольшой башенке на третьем этаже. Еще выше – смотровая башня, где по уставу круглосуточно должны были находиться двое часовых. Видимость оттуда был на многие лиги. Рядом с командирской комнатой была комната мага, но там расположился Козьма. Здесь же на этаже была офицерская кухня с большой печью, сложенной из кирпича и сверху накрытой чугунной плитой.

Артем, принимая работу по обустройству казармы, только мельком заглянул на кухню, увидел закопченные котлы, сковородки и вышел.

Казармы солдат были на втором этаже. Два помещения с двухъярусными нарами, где могла разместиться почти сотня рейтаров. Между казармами была оружейка и пост охраны. На первом этаже разместились большая столовая и солдатская кухня. В подвале были сложены дрова, хозяйственный инвентарь, рыболовные сети, стояли бочки с сушеной и соленой рыбой. На крюках висели копченые туши диких свиней, колбасы и большие рыбины, напоминающие осетров. Ничего не пропало и не испортилось.

Великий покоритель мира – шаман с оленьей головой, – по всей видимости, хотел, чтобы солдаты здесь обосновались охотно и сразу. Ну и заразились чумой.

«Не все он учел, не все», – невесело усмехнулся Артем.

Во дворе расположились конюшни, колодец, баня и кузня.

Забот на весь день хватало, да еще появились проблемы с мертвяком. Жрал он все подряд в две глотки и столько же гадил. Сначала с него спали штаны, полные испражнений, и его пришлось вести мыться в реку. Работу он мог выполнять только самую примитивную и слушался лишь Артема. Солдаты, видя его жадный голодный взгляд, боялись к нему подойти. Ничего не придумав, как использовать мертвеца, Артем отправил Дерьмо носить трупы из оврага и выбрасывать в реку. Работы у него было на день-другой вперед. Спустившись в овраг, мертвец первым делом стал с урчанием обгрызать ногу одного из распухших мертвецов. Артем сплюнул, махнул на него рукой и ушел.

Освободился только к вечеру, и сейчас ему нужно было составить донесение в полк о прибытии к месту службы и описать все, что произошло. Указать потери и списать солдат с учета и довольствия. Донесение должен доставить проводник.

Артем успел написать половину донесения, как в комнату осторожно заглянул Козьма.

– Мессир, там староста пришел. Пустить?

Артем отложил в сторону листок и перо. Прикрыл лист сумкой и разрешил:

– Пусть заходит.

Староста зашел уверенно, с достоинством поклонился.

– Садись, Турган. – Артем указал рукой на табурет напротив него. Дождавшись, когда тот сядет, спросил: – С чем пожаловал?

– Доложить хочу о состоянии дел, – обстоятельно начал говорить староста. – По домам мы расселились. Мест всем хватает. Здесь есть гончарная мастерская, кузница и даже стекольная мастерская. Большие запасы древесного угля. Люди тут не бедствовали. Гончары и кузнец среди нас есть, стеклодува нет. Нет еще коров и бычка. Баранов нет и коз. Кур привезли с собой. Но надо еще, чтобы были гуси и утки. Здесь река, им раздолье будет.

Артем слушал внимательно и терпеливо. Турган не тот человек, чтобы беспокоить по пустякам, и, несмотря на гибель дочери, держится хорошо. О поселке и людях в первую очередь думает, за это стоит уважать. В такт разговора он кивал головой, показывая, что понимает заботы старосты.

– И мы оставили в Хволе десяток мужиков, чтоб прикупили у местных крестьян коров и всякую нужную живность. Сразу брать не стали, местные цены задрали до небес. Два торговца предлагали нам пилы и топоры по такой цене, что впору без штанов остаться. Поэтому мы не стали спешить, послали мужиков по селениям посмотреть, прицениться.

Рассказав о положении дел, староста приступил к главному:

– Теперь о моем деле. Гнать стадо они будут все по той же дороге, которой шли мы. Сами понимаете, что в селениях по пути живут почти разбойники…

Артем, соглашаясь, кивнул.

– Вот я и подумал, что, может, дадите десяток солдат для охраны? – Староста испытующе поглядел на Артема. Не заметив пренебрежения, продолжил: – А мы тоже в долгу не останемся, чем можем, поможем. Среди нас хорошие охотники. Обеспечим провиантом и молочком… Мехами поделимся. У нас скорняки отменные. Что скажете?