А. К Ларквуд - Неназываемый [litres]

– Это умирающий мир, – заметил Арица. – Феномен воскрешения хорошо изучен, и…

– Нет, Ксорве права, – впервые в жизни Тал согласился с ней. – Ночью одна из воскрешенных заговорила . Вы знаете, насколько это маловероятно? Есть даже поговорка об этом: как часто мертвецы рассказывают истории? Так вот, никогда не рассказывают . Кто-то управлял ими, или я полнейший идиот.

Малкхая оперся тяжелым подбородком о крупную ладонь.

– Это так, – подтвердил он. – Она разговаривала с Шутмили. Намеренно ее дразнила.

– В общем, – начала Ксорве, – если я правильно понимаю, мы имеем дело с некромантом, который способен воскресить девять мертвецов и управлять ими на расстоянии.

Даже в Доме Молчания никто не стал бы поднимать мертвецов просто так. Они воскресали в склепах сами по себе, если оставить их надолго. Воскрешать их – все равно что сажать деревья посреди зимы – бессмысленная трата энергии ради вмешательства в естественный процесс.

– Ага, и я уверен, что вы двое уже знали об этом, – сказал Тал. Ксорве едва не одернула его, но сообразила, что он на ее стороне. – Даже если вы не знали про гребаного некроманта, вы точно знали, что там что-то есть. И почему же вы решили скрыть это от нас?

– Что ж, вы тоже были не до конца откровенны с нами, – заметил Малкхая.

– Почему же? – спросила Ксорве, опустившись на стул.

– Сетенай сказал, что пришлет двух ученых. Но если вы ученые, то я императорский цирюльник. Ученые – не в обиду тебе, Арица, – не рвутся в бой и так не сражаются.

– Мы его агенты, – сказала Ксорве. – И можем за себя постоять.

– И вам повезло, что мы можем, – добавил Тал, – иначе тебя бы уже размазало по всему ландшафту.

Резко выдохнув, Малкхая с грохотом ударил кулаком по столешнице. Слова Тала частенько производили такой эффект.

– Малкхая, успокойся, – произнес Арица после долгой неприятной паузы. Вид у него был изможденный. – Да, у нас были подозрения. И мы не собирались скрывать их. Мы могли ошибаться. Все могло закончиться. Теперь уже ничего не поделаешь. Однако… благоразумнее всего будет поделиться друг с другом информацией. Немногие способны справиться с мертвыми. А желающих иметь с ними дело и того меньше.

Арица рассказал о незнакомом корабле, который карсажийцы видели дважды: неделю назад и в ночь прибытия Тала и Ксорве. Ксорве слушала с нарастающей тревогой.

В Доме Молчания они разучивали песенку: « Это дорога мертвых. Это дорога костей» . В памяти всплыли все старые песни. Ее охватило ужасное подозрение, и с каждой минутой оно становилось все реальнее. Честно говоря, подозрение это зародилось еще вчера, после встречи с воскрешенными.

Едва ли Сетенай был единственным, кто прочел статью Лагри Арицы. Реликварий был нужен не только ему.

– Вопрос в том, как мы поступим, – сказал Малкхая. – Здесь больше небезопасно. Я считаю, что мы впятером должны взять «Расцвет» и улететь к Вратам. Но… Арица, что скажешь ты?

Священник потер глаза и моргнул.

– Я не хочу бросать этот мир, – сказал он с неожиданной решимостью. – Здесь еще столько работы. Исследовательское управление – не самый веселый отдел Церкви, но мы известны своим усердием.

– Это правда, – сказал Малкхая, явно разрываясь между заботой и раздражением.

– Мы тоже никуда не полетим, – сказал Тал, ужасно растягивая слова. – Нас ждет встреча с Пустым Монументом. И мы видели вещи похуже воскрешенных…

Ксорве пнула его под столом, хотя, кажется, было уже поздно и дальше прикидываться учеными.

– Может, один из нас отправится за подмогой? – предложил Арица.

– Я мог бы, – сказал Малкхая, – однако дорога до Аталкайского узла займет несколько дней. Я с удовольствием сделал бы это, но мне не нравится, что вы с Шутмили останетесь без защиты.

Или наедине с этой шайкой , молча продолжила за него Ксорве.

– Нам не стоит разделяться. – Встав из-за стола, она подошла к окну. В свете утреннего солнца умирающий мир казался светло-серым.

– Согласен, – сказал Малкхая.

– Но ведь нет никаких признаков опасности, – возразил Арица.

– Тебе повезет, если ты получишь предупреждение, – сказал Малкхая. – Мы свое уже получили.

– И даже несколько , – вставил Тал, который никогда не умел вовремя остановиться. Но Малкхая не успел огрызнуться – с лестницы донеслись какие-то звуки. Все замерли. Шутмили опиралась на перила. Ксорве не знала, что именно она успела услышать.

– Доброе утро, – сказала Шутмили.

Арица и Малкхая тут же засуетились, предлагая ей помощь. С лестницы она спустилась, опершись на руку одного из них.

Одетая в чистую белую мантию, Шутмили выглядела посвежевшей, на ее лице застыло то самое выражение полной отрешенности, которое Ксорве заметила прошлой ночью – оно, словно вуаль, отделяло ее от этого мира. Присмотревшись, Ксорве поняла, что то была скорее усталость, нежели надменность. Под глазами Шутмили залегли глубокие лиловые тени, и она потирала руки, будто замерзла.

– Страж, ваше преподобие, я случайно подслушала… – начала она.

– Шутмили, – со страдальческим видом перебил ее Арица. – Не волнуйся. Все будет хорошо.

– Мне нужно восстановить внешний периметр, – сказала она. – Прошлой ночью он был нарушен.

– Это подождет, – сказал Арица. – Мы уже говорили об этом. Тебе небезопасно расходовать энергию после вчерашних усилий.

– Я уже восстановилась, – сказала она.

– Возможно, – сказал Арица, – но мы не знаем, с чем имеем дело, и…

– Именно! – воскликнула Шутмили. Глаза ее мгновенно засияли, как будто она, наконец, проснулась. Эффект был поразительным – казалось, она вышла на солнце из ледяного погреба. – Я слышала. Где-то засел опасный некромант, и нам нужно защититься от него. Без периметра мы не получим предупреждения…

– Наша главная задача – обеспечивать твою безопасность, Шутмили, – сказал Малкхая.

Шутмили опустила глаза и продолжила, не повышая голоса и не глядя на двух мужчин:

– Нет. Ваша главная задача – защищать других от меня. Я представляю собой разумный риск, и незачем держать меня здесь, если от меня нет пользы. Когда я ничего не могу делать, я становлюсь просто риском.

Крепко сжатые в кулаки руки выдавали сильное напряжение.

– Нет смысла сидеть здесь и ждать, – продолжила она. – До этого мы ждали, и это не уберегло нас от нападения. Нужно выяснить, чего они добиваются, и остановить их.

– Кто бы это ни был, они прилетели за тобой, – сказал Малкхая. Арица дернулся. – Я знаю. Но нам нужно быть честными с ней. Шутмили, некоторые люди, ммм, возможно…

– Да, я знаю, – сказала она. – Некоторые люди хотели бы похитить меня и заставить служить себе. Но Церковь верит, что я способна с этим справиться, иначе я до сих пор находилась бы в стенах Школы Мастерства, в полной безопасности. Я подспорье. Используйте же меня.