А. К Ларквуд - Неназываемый [litres]

– Готова? – спросила она.

– Идем, – кивнула Шутмили.

Поднявшись по лестнице, Ксорве распахнула дверь в кабинет Морги. Бывшая капитанская каюта теперь тоже была уставлена стеллажами, полками и стопками бумаги в каждом углу, напоминая чердак, который облюбовали осы. В центре комнаты за столом сидела Большая Морга. Теперь ей должно было быть за шестьдесят, но старела она подобно леднику, который с каждым годом становится все массивнее и способен прогрызть скалу.

– Добрый вечер, мадам, – сказала Ксорве. Ею двигала пьянящая смесь бессонницы и отчаяния. Она пропотела насквозь, от нее несло мусором. Природное обаяние спасло бы ситуацию – но у Ксорве его отродясь не было.

Потягивая виски, Морга лениво наблюдала за ними.

– Добрый вечер, – в конце концов откликнулась она. – Стало быть, это вас все ищут.

Ксорве кивнула.

– Единственное, чего я не выношу, – это комедия , – сообщила Морга. – Если кто-то из вас мальчишка в парике, прячет горничную под юбкой или что-то в этом роде, признавайтесь сейчас, и я покажу вам кратчайший путь к дну каньона. Терпеть этого не могу.

Морга показала на огромное окно. Каньон разверз свою пасть, глотая корабли, как кит, просеивающий рачков. До дна было очень далеко. Ксорве сглотнула. Сейчас ей не помешала бы хотя бы малая толика дерзости Талассереса.

– Нет, госпожа, – сказала Ксорве. – Нам нужна ваша помощь.

Подперев рукой подбородок, Морга наблюдала за ними со скучающим видом. Кажется, она не узнала Ксорве, но уверенными быть нельзя.

– Нам нужна карта. Мы ищем Антрацитовый Шпиль, – сказала Ксорве.

– Мм, – протянула Морга. – А карсажийцы ищут тебя , потому что ты похитила их боевого мага. Это, стало быть, ты?

– Да, – подтвердила Шутмили. Она не сводила взгляда со стены, как будто смотрела сквозь нее прямо в пустоту Лабиринта. По плану Шутмили должна была с таинственным видом изображать стереотипную беглую чародейку. Она накинула капюшон и сплела пальцы на груди.

Моргу это не заинтересовало, и ее внимание снова переключилось на Ксорве.

– То есть Морге всего-то и нужно, что вручить вас обеих тому красавчику в симпатичной красной форме и он со своими солдатами уберется прочь? Да еще вознаградит за все неудобства? Тебе нужен серьезный козырь в рукаве, дорогуша, иначе так я и поступлю.

Ксорве облизнула губы. Просто придерживайся плана .

– Шутмили – маг, – сказала Ксорве. – Она может вам пригодиться.

– Не люблю магов, – отрезала Морга.

– Вы не любите их, когда они не приносят вам денег, госпожа, – возразила она.

Морга улыбнулась. Большинство ошаарцев носили наконечники на клыках или украшали их резьбой. Но только не Большая Морга – ее клыки были обнажены, один из них сколот.

– Что ты умеешь, дорогуша?

Ну что же. Представление начинается.

– У вас найдется нож? – спросила Ксорве, сбрасывая куртку. У нее было при себе как минимум три ножа, но размахивать припрятанным оружием перед лицом Морги – все равно что совершить самоубийство.

Подняв бровь, Морга подтолкнула к ней маленький нож. Ксорве проверила лезвие подушечкой большого пальца, будто перед покупкой. Обычный ножик для писем. Будет не так эффектно. Но нельзя тянуть время. Все должно случиться внезапно и быстро – иначе это не имеет смысла.

Прикусив изнутри губу, чтобы не поморщиться, одним резким, жестким движением Ксорве вонзила лезвие в левое предплечье.

Темная кровь хлынула струей в сгиб руки. Ксорве смотрела, как она капает на поверхность стола. Скрипнули половицы – Морга вскочила на ноги, отбросив стул. Боль была сильной, но ощущалась словно сквозь пелену. Ожидание было гораздо мучительнее.

Вытащив нож, Ксорве успела заметить белую как воск прослойку жира, но ее тут же залила кровь, и тут все резко поблекло – план, карта, Шутмили: перед глазами стояла одна картина – Морга, держащая ее измученное тело над столом в обеденном зале Псамага. Она чувствовала, как одной рукой Морга вцепилась ей в волосы, а другой обхватила под мышкой, демонстрируя офицерам ее искалеченное лицо.

Ксорве лихорадочно заморгала, как будто в глаза затекла кровь. Комната ходила ходуном перед глазами. Она совершила ужасную ошибку, лишилась одной руки, Сетенай не знает, где она, и никто не придет ей на помощь. Окровавленный нож выскользнул из онемевшей ладони.

Следом снова пришло тепло, проникавшее до костей. Шутмили помнила план. Ксорве не следовало сомневаться. Шутмили крепко сжимала обеими ладонями руку Ксорве, выражение ее лица было предельно сосредоточенным и посветлевшим. Порез оказался узким, но глубоким. Кровь, капающая на стол, напоминала чернила. Ксорве вздрогнула, и Шутмили подняла на нее взгляд. Стоило ей утратить концентрацию, Ксорве ощутила новый укол боли, будто в руку вонзился осколок стекла.

– Не смотри на руку, – сказала Шутмили. – Смотри на меня.

Ксорве сглотнула. С разрешением смотреть стало только хуже. Боли больше не было, и ничто не могло отвлечь ее от этого . Прикушенная нижняя губа Шутмили. Сосредоточенно прищуренные черные глаза. Вот бы еще раз вонзить в себя нож.

В конце концов Шутмили разжала ладони и, покачиваясь, села на свое место. Рука Ксорве была невредима, последних двух минут словно не бывало.

– Все хорошо? – спросила Ксорве.

Ущипнув себя за переносицу, Шутмили выпрямилась. Она немного вышла из роли, но Ксорве не могла ее за это винить.

– Мм. Это было просто. C тобой на удивление легко работать.

– Не ты первая так говоришь, – слабо отозвалась Ксорве.

– Хватит с меня таких фокусов, спасибо, – сказала Морга. Схватив Ксорве за предплечье огромной рукой, она повертела его и пощупала кожу острым ногтем, будто опасаясь обмана.

Крякнув, она отпустила Ксорве.

– Должна признать, твоя чародейка что-то может. Давайте торговаться. Так что вы там хотели?

Ксорве мечтала выпить воды и остаться одной хоть на минуту, но выбирать не приходилось.

Весь кабинет был уставлен полками, большинство из них были забиты бумагами и папками. В этом наверняка была какая-то система. Потратив не более двух минут на поиски, Морга вытащила кожаный футляр, потрепанный и полинявший, как будто он проделал долгий путь по морю. Она открыла его, и лоскутки кожи посыпались, будто перхоть. Внутри оказался свиток тонкой, мятой бумаги. С помощью ручки Морга раскатала его на столе.

Это была карта Лабиринта. Некоторые его части были знакомы Ксорве – например, Врата Большого узла Тлаантот-Касманситр, соединенные, как огромное созвездие. Пунктирная линия указывала дорогу по суше, сплошная линия означала пригодный маршрут через Лабиринт, хотя его пригодность могла зависеть от того, как сильно владелец корабля заботился о своем экипаже.