Бриджид Кеммерер - Клятва безумная и смертельная [litres]

Конюх чертыхается и отшатывается.

– Я слышал лошадей…

– Беги, – говорит она ему. – Убирайся с территории замка.

– Но… но…

– Беги! – рявкает она. Он быстро кивает и выскакивает за дверь. Холодный ветер проносится по проходу, заставляя двери стойл скрипеть. Я дрожу.

– Зо, нам нужен план. Нам нужно…

Она оборачивается ко мне. Ее глаза впиваются в мои.

– Что мы будем делать, Харпер? Она вырвала командору глотку. Голыми руками .

Она права. Я знаю, что она права.

Нам нужна помощь.

Я не знаю, кто может нам помочь. Лилит убила всех стражников. У меня снова перехватывает дыхание.

Зо не дожидается моего ответа. Она переходит к следующему стойлу и рывком распахивает дверцу шкафа со снаряжением. Очередной порыв ветра проносится по проходу, напоминая мне о моей первой ночи в Эмберфолле, когда погода в лесу резко сменилась с осеннего тепла на сильный снегопад.

Лошади снова беспокойно топчутся на месте. Некоторые из них нервно фыркают. Тот конь, что находится в самом конце конюшни, снова бьет копытом в стену.

Каждый волосок на моих руках встает дыбом.

Я не знаю, что я предчувствую, что это не сулит ничего хорошего.

В дверях стойла появляется Зо, и я понимаю, что она тоже ощущает это странное присутствие.

– Зо, – шепчу я. – Зо, нам нужно уходить.

Она оставляет вторую лошадь и возвращается к Уиллу. Зо закидывает меня к нему на спину прежде, чем я успеваю подготовиться. Ее нога находит стремя, и она садиться за мной. Без промедления Зо подстегивает коня пятками, и мы вылетаем из конюшни.

Резкий и сильный ветер ударяет нам в лицо, и я едва не выпадаю из седла. Облака заполнили небо, закрывая луну и погружая землю в беспроглядную тьму. Я держу поводья, Зо держит меня за пояс.

– Тебе следовало оставить доспехи, – говорю я, задыхаясь.

Пронзительный скрежет нарушает безмолвие ночи. Это самый громкий и ужасающий звук, который мне доводилось слышать. Уилл прижимает уши к голове, его спина выгибается под нами, и он начинает мчаться вперед как… Ну, как испуганная лошадь.

– В чем дело? – шипит мне на ухо Зо. – Что она делает? Может ли она… Может ли она превращаться в чудовище?

– Я не знаю. Не знаю.

Лилит превратила Рэна в монстра, но я никогда не видела, чтобы она сама превращалась в нечто подобное. Однако это не значит, что она на это не способна. Зо помнит, каким чудовищем был Рэн. Неужели позади нас что-то похожее? Неужели Лилит снова его прокляла?

Я украдкой бросаю взгляд через плечо. Я вижу лишь черное небо и темноту. Очередной душераздирающий скрежет пронзает воздух. Уилл мчится в лес, дергая поводья. Его копыта стучат по земле.

Нам нужно пробраться через лес. Я не знаю почему, но мне всегда казалось, что сила Лилит ограничена территорией Замка Железной розы. Нам нужно пробраться через лес, и тогда мы сможем придумать план по спасению Рэна.

Мое горло внезапно сковывают рыдания.

За моей спиной всхлипывает Зо. Ее руки крепко сжимаются на моей талии.

У меня нет слов. Я не знаю, что сказать. Мои мысли путаются в панике. Я продолжаю искать надежду, но ее нет. Все хуже некуда.

Снова раздается этот ужасающий визжащий скрежет. Что-то врезается в нас, и Зо вскрикивает.

– Зо! – кричу я.

– Не останавливайся, – говорит она, усиливая хватку на моем поясе, однако она тянет меня назад, как будто бы ее что-то схватило. – Не останавливайся!

Я ударяю пятками по бокам коня, но это не дает результата. Такое ощущение, будто бы Зо упирается в землю и тянет меня назад. Через мгновение нас обеих просто сдернет с коня.

Затем Зо отпускает меня. Она исчезает, ее крик эхом отдается у меня в ушах, и его заглушает лишь этот ужасающий скрежет.

Я натягиваю поводья, но Уилл взбрыкивает и бросается наутек, едва не сбросив меня со своей спины.

– Зо! – кричу я. – Зо!

В мои предплечья впиваются когти, и я вскрикиваю от удивления. Меня тянут вверх, вбок, назад.

– Отпусти меня! – кричу я и рывком освобождаю руки. Когти цепляются за броню, которую я так и не застегнула полностью, и внезапно меня начинают душить.

Перед глазами у меня всплывает образ Рэна, который стягивает наполовину доспехи через голову. Моя грудь сжимается от рыданий, но я хватаю доспехи и резко поднимаю царапая себе им лицо.

Но это работает. Монстр отпускает меня. Позади раздается крик, полный ярости.

Я пригибаюсь к шее Уилла, когда мы выскакиваем из леса на дорогу и переходим в галоп. Мои слезы впитываются в его гриву, ветер заглушает мои рыдания, но больше нас за пределами леса ничего не преследует.

Мы скачем и скачем, пока темнота не поглощает нас.

Я потерял счет времени. Где-то слева от меня медленно, непрерывно капает вода, но я не знаю, продолжается ли это в течение нескольких часов, минут, секунд или лет. Я не знаю, отключался ли я или все время был в сознании.

Боль никуда не делась.

Мой левый глаз не открывается, а правый покрыт коркой крови, которая оттягивает ресницы, когда я моргаю. Мертвое тело Дастана лежит в нескольких сантиметрах от меня. Кровь образовала лужу на полу между нами, но я даже не знаю, где заканчивается моя кровь и начинается его.

Я помню подобное. Я помню то время, когда Лилит убила всю мою стражу. Я помню, как она превратила меня в чудовище, которое убило мою семью.

Я помню.

Я не хочу помнить.

Я поднимаю руку, чтобы прикоснуться к лицу, но чувствую лишь разорванную кожу и разорванную плоть. Внезапно мне нечем дышать. Я резко опускаю руку, отчего меня пронизывает боль, и я всхлипываю.

– Проблемы? – спрашивает Лилит, и я крепко зажмуриваю свою здоровый глаз. Она не ждет ответа. – Смотри, что я нашла, – говорит она, и что-то тяжелое с грохотом падает на пол передо мной.

Брызги крови и чего-то похуже брызгают мне в лицо, и я резко отшатываюсь. Мне приходиться открыть глаза. Передо мной валяются доспехи.

«Зо», – думаю я. Но это может быть чей угодно нагрудник. Он может принадлежать любому моему стражнику. Это просто часть брони.

Затем на нагрудник приземляется комочек красной плоти. В течение самого долгого момента мой мозг не может понять, что это. Это просто кучка кровоточащих мышц.

Но затем я понимаю, что это такое, и мое собственное сердце останавливается.

– Ее сердце, Ваше Высочество, – шепчет Лилит. – Как я и обещала.

Если бы я была в настроении думать о мистических совпадениях, то посчитала бы интересным тот факт, что трактир «Кривой вепрь», похоже, стал для меня местом утешения и комфорта, когда в Замке Железной розы что-то идет не так. Однако сегодня ночью все, о чем я могу думать, так это о том, как Рэна разрывают на части, в то время как вся его стража и солдаты были убиты.