Бриджид Кеммерер - Клятва безумная и смертельная [litres]

Я киваю на ножи, которые носит Айзек.

– Я закончил. Теперь твоя очередь.

– Ненавижу оружие, – рычит он, и я не могу понять, передразнивает ли он меня или говорит серьезно.

– Начинай, – говорю я. – Я уже и так пропустил ужин.

Скрейвер опасен сам по себе, и я видел, как он разрывал солдат своими когтями. Однако подобная тактика требует непосредственной близости в бою, и однажды его уже поймали. Лук и стрелы оказались слишком громоздкими в полете, но ножи в наручах не замедляют его.

Как и я с магией, Айзек неохотно практикуется с тем, что кажется ему неестественным.

Он высвобождает клинок из ножен.

– Можно было бы подумать, что ваше расположение духа улучшится после времени, которое вы провели с молодой королевой, но…

– Ножи, Айзек.

– Возможно, вам следует по ночам больше спать , а не…

Черт его побери. Я выхватываю один из своих клинков и бросаю его в скрейвера. Айзек взмывает в воздух быстрее, чем я ожидаю, и мой нож вонзается в землю в нескольких метрах от того места, где он стоял. Он смеется, и по небольшой опушке проносится порыв колючего ветра.

Он бьет крыльями в воздухе, посылая снежные вихри в мою сторону, но я замечаю проблеск стали за мгновение до того, как Айзек метает нож. Я выхватываю кинжал и отбиваю нож в сторону до того, как он успевает вонзиться мне в плечо. Я едва не пропускаю второй нож, нацеленный мне в ногу. Лезвие царапает мне бедро и падает где-то в подлеске.

Я собираю ножи с земли.

– Ты тренировался.

– Немного, – отвечает он. – Тайко в восторге, что у него появился ученик.

Тайко . Мое раздражение с радостью выбирает для себя новую цель. Сегодня днем Тайко снова пропустил учения. Это уже пятый раз. Командир его отряда должна была разобраться с его пропусками, но она этого не сделала. Я не уверен, опасается ли она что-то ему говорить из-за меня или просто радуется его отсутствию и неудачам. В любом случае это еще один фактор, который вредит единству здешней армии, а мне не нужно, чтобы этих факторов становилось все больше. Я рад, что мальчишка проводит время с Айзеком, потому что он довольно заметно и умело избегает встреч со мной.

– Я не знал, что ты тренируешься с Тайко, – говорю я.

Интересно, Айзек тренируется с Тайко для его выгоды или же для своей собственной? Он редко говорит о сыне, которого потерял, но я вижу, как он тоскует по нему в его заботе о Тайко.

– Конечно, тренируюсь, ведь у меня на руках столько свободного времени, которое я не трачу на наши с вами упражнения с магией. – Айзек метает очередной нож.

Я хмурюсь и отбиваю лезвие в воздухе.

– Метай ножи в дерево, – говорю я. – Не в меня.

– Вы выглядите так, словно вам нужно отвлечься от мыслей, Ваше Высочество.

Может быть. Возможно, так оно и есть. Тени становятся длиннее, хлопья липкого снега превращаются в дождь со снегом, который щиплет мне щеки. За завтраком Лия Мара была в восторге, когда Ноа объяснял ей причины погодных явлений, рассказывая о том, как осадки выпадают в виде снега на высоте в несколько тысяч метров, затем тают и снова замерзают, образуя смесь снега и дождя. Один из ее советников наклонился к другому и прошептал: «Откуда он может знать такие вещи? Я не доверяю этим чужакам и их магии».

Лия Мара услышала их и прервала: «Знание не следует встречать с презрением. Вам не мешало бы послушать, что говорит Ноа».

Советники тут же замолчали, но я видел, как они переглянулись.

Ножи Айзека один за другим с громким стуком вонзаются в дерево за моей спиной. У него хорошие броски, лезвия глубоко входят в дерево. Когда я протягиваю руку, чтобы вытащить их, Айзек врезается в меня сбоку, цепляясь когтями за мою броню. Я падаю на землю, и это выбивает из меня воздух, но я перекатываюсь на бок и хватаю скрейвера за лодыжку и таким образом не позволяю ему взлететь. Он пытается вцепиться в меня когтями, но я уже привык к его выходкам и не позволяю ему себя поцарапать. Через несколько секунд он оказывается прижатым к земле. Я давлю на одно из его крыльев коленом. Все его метальные ножи зажаты у меня в левой руке, если не считать того, который я приставил к его горлу при помощи правой. Мы оба тяжело дышим.

Обычно я не имею ничего против тренировочного боя с ним. Очень часто я получаю удовольствие от битвы с сильным оппонентом, коим является Айзек, который без малейших колебаний готов ломать мне кости и проливать мою кровь. Его решительность отлично сочетается с его талантом и боевыми навыками.

Сегодня все по-другому, и я не рад схватке. Снег с дождем начинает идти сильнее. Холодная смесь воды и льда щиплет мне глаза и стекает под броню. Айзеку, наверное, нравится такая погода.

– Раз тебе не нужна практика, то я пошел, – говорю я. – Я голодный.

Я отпускаю метательные ножи, и они падают ему на грудь. После этого я поднимаюсь с земли. Айзек засовывает лезвия в ножны.

– Как скажете, Ваше Высочество.

Кивнув на прощание, скрейвер поднимается в воздух и через несколько секунд теряется в темноте густых ветвей над головой. Вероятно, он отправился на охоту, чтобы добыть себе ужин. Я беру мерцающий фонарь и начинаю шагать.

Снег с дождем становится все сильнее. Вода стекает по моим волосам, просачивается под доспехи, с шумом бьет по жестяным крышам солдатских казарм, расположенных сразу за деревьями. Я выхожу из леса на тропинку, пугая своим неожиданным появлением стоящих в карауле солдат, но они быстро встают по стойке «смирно» и отдают мне честь. Сейчас намного позднее, чем я думал, раз караул уже сменился. Двое караульных поверх доспехов надели прорезиненные плащи с капюшонами, но в такую погоду подобному дежурству вряд ли кто может позавидовать.

– Кто ваш командир? – спрашиваю я у них. – Я прослежу, чтобы вы не стояли здесь слишком долго.

Солдаты обмениваются взглядами, стараясь не дрожать.

– Капитан Солт.

Я мысленно вздыхаю. Ну, естественно.

Дорожки между казармами пустынны из-за погоды и позднего часа, и я жалею, что не догадался взять с собой свой собственный прорезиненный плащ. Вдоль стены дворца мерцают огни, и я ищу окна покоев Лии Мары, потому что уверен, что она ждет моего возвращения. Как и ожидалось, ее окно наполовину заполняет тень, и у меня на сердце становится легче впервые за сегодняшний день. Мне вдруг захотелось, чтобы я мог направить магию через разделяющее нас расстояние, чтобы мы оказались связаны вместе и она могла почувствовать жажду быть рядом, нежную тоску, безграничную надежду – все те чувства, которыми я осмеливаюсь делиться только с ней.

Непрошенная, моя магия просачивается в землю, распространяясь все дальше с каждым шагом, почти как свет в темноте, который могу видеть только я.

Я должен был пригласить Лию Мару присоединиться к нам с Айзеком, потому что ее присутствие всегда напоминает о том, что моя сила никогда не откликается на грубую силу, а вместо этого ее нужно приглашать поиграть. Я чувствую каждую тропинку, каждую ледяную каплю, падающую на землю, каждый камень у основания каждой казармы. Должно быть, у меня получается распространить радиус действия своей магии дальше пятнадцати метров. Я стараюсь расслабиться и прочувствовать свою магию, пока иду, уделяя ей мало внимания, как будто это боязливая лошадь, которую можно спугнуть одним лишь взглядом.