Бриджид Кеммерер - Клятва безумная и смертельная [litres]

– Мои соболезнования по поводу смерти твоего брата, – говорю я. – Я не знал.

Он слегка пожимает плечами, затем опускает ложку в рис.

– Откуда вы могли знать?

Наверное, это большая любезность с его стороны, чем я заслуживаю. Я опускаю ложку в еду, после чего замираю. От риса исходит теплый и манящий аромат, напоминающий мне о детстве. Я не думал, что этот человек способен пробудить во мне такие теплые ностальгические чувства.

Солт неправильно истолковывает мою паузу перед трапезой.

– Вы боитесь яда? – В его глазах снова появляется вызов. Кажется, Солта это забавляет.

– Нет, – говорю я и отправляю ложку в рот.

Возможно, я не очень хорошо его знаю, но я уверен, если Солт хотел бы убить меня, он предпочел бы сделать это голыми руками.

Некоторое время мы едим в тишине, и я не могу сказать, можно ли наше молчание назвать напряженным. Это напоминает мне о тех днях, когда я был стражником. Нам приходилось сидеть напротив кого угодно, даже если ты ненавидел этого человека, но, в конце концов, ты был частью одной команды. У нас были общие мотивы и общие враги.

Я потратил недели, пытаясь придумать, как заставить солдат уважать меня, следовать за мной, но, может быть, все это время добивался этого неправильным способом.

Возможно, мне следовало думать о том, чтобы слиться с ними в единое целое.

– Ты надеешься отомстить за своего брата? – тихо спрашиваю я.

Солт издает пренебрежительный звук.

– Чудовище повержено. Я не могу убить его.

– Эмберфолл не повержен. – Я делаю паузу. – Я не повержен.

Капитан слегка пожимает плечами, затем скребет ложкой в своей миске, старательно выгребая каждую рисинку.

Когда он не отвечает, я добавляю:

– Ты хотел драться со мной, когда я оттолкнул тебя от Тайко. – Я делаю паузу. – Ты не стал.

Солт смеется, но не так, как будто ему действительно смешно.

– Я видел, как быстро вы выхватили свои клинки. – Он снова сгибает и разгибает пальцы, и теперь я вижу, что костяшки на его руке распухли. – Я почувствовал, как вы приняли удар.

Я делаю глоток из кружки, которую он налил. Напиток в ней очень густой и сладкий, и я не совсем понимаю, нравится ли он мне. Я отставляю кружку в сторону и протягиваю руку.

– Я могу исцелить твои пальцы.

Всякий намек на улыбку исчезает с лица Солта.

Я копирую его манеру и интонацию из вопроса о яде.

– Ты боишься магии?

Капитан улыбается, как будто его это искренне веселит. Он протягивает руку, глядя мне прямо в глаза. Я сжимаю свои пальцы на его руке.

– Хорошо, Ваше Высочество. Покажите мне чудеса, которыми вы покорили сердце нашей короле… – Он резко вдыхает и чертыхается на сишшальском, отдергивая свою только что исцеленную руку от моей. Он переводит взгляд с меня на свои пальцы и обратно.

Опухоль исчезла.

Я беру миску и зачерпываю очередную ложку риса.

– Такими вот чудесами, – сухо говорю я.

Солт сжимает и разжимает кулак и смотрит на меня новым взглядом. В его глазах теперь меньше воинственности и больше уважения.

– Все в порядке, – говорю я. – Ты можешь продолжать ненавидеть меня дальше.

– Вы хотели знать, почему я не дрался с вами, – говорит он.

Я пожимаю плечами. Может быть, это не так уж и важно.

– Я не мог читать мальчику нотации об уважении и долге, а потом атаковать вас, – отвечает Солт, он делает паузу. – Я не могу не подчиняться вашим приказам на поле. У меня в подчинении пятьсот солдат.

Я внимательно смотрю на капитана.

– Они славные женщины и мужчины, – добавляет он. – Вы посылаете нас на войну. Если я буду рисковать своим положением, то кто поведет их в бой?

Не я . Он не говорит этого, но ему и не нужно. Он мне не доверяет.

В этом есть что-то… почти благородное. Я могу с уважением относиться к его желанию заботиться о своих подчиненных. Я понимаю его потерю. Я также могу понять его настороженность по отношению ко мне.

– Твои солдаты знают, что ты меня ненавидишь, – говорю я.

– Ну и что? – Он хмыкает. – Многие из них ненавидят меня.

Я улыбаюсь.

Солт показывает на мою пустую миску.

– Добавки?

– Нет. – Я колеблюсь. – Спасибо.

Капитан складывает наши миски в стопку и ставит их в сторону, после чего берет с полки кожаную чашу, встряхивает ее, а затем высыпает дюжину деревянных кубиков на стол.

– Кости?

Я думаю о Лие Маре, которая ждет меня, но мне кажется, что мы с Солтом только что заключили временное перемирие. Я загребаю половину кубиков в ладонь.

– Конечно.

Капитан кладет на стол монету.

– Я слышал, что это верный и быстрый способ оставить вас без денег, Ваше Высочество.

Его слова заставляют меня рассмеяться, и я лезу в карман, чтобы тоже достать монету.

– С костями я не в ладах. – Я смотрю на него. – Грей.

Его брови слегка приподнимаются, и он перебрасывает кости из руки в руку.

– Вам следует подождать и посмотреть, сколько денег я с вас стрясу, а уже потом предлагать мне забыть о формальностях. – Он делает паузу. – Грей .

– Я рискну.

– Gehr Sehts ? – спрашивает он, и я киваю.

Кривая Шестерка . Теоретически это простая игра, в которой в равной степени сочетаются элементы удачи и мастерства. Суть игры в том, чтобы бросать кости до тех пор, пока не получится полный набор единиц, потом двоек и так далее. Я ловкий, но, как обычно, судьбе и удаче все равно, поэтому Солт выкатывает свою последнюю шестерку тогда, пока я застрял на четверках.

Солт забирает выигранные монеты.

– Еще раз?

Я положил на стол два серебряных. Капитан снова выигрывает. А потом он выигрывает в третий раз.

– Из-за вас я чувствую себя вором, – говорит он.

– Это хорошо, потому что я чувствую, что меня ограбили. – Я кладу на стол последние несколько монет, но кости в руки не беру. – Твои солдаты тоже могут на меня положиться, Солт.

Он ничего не отвечает мне, но берет свои кости и гремит ими между ладонями. В его плечах появляется новое напряжение, и я жалею, что открыл рот. Когда его кости рассыпаются по столу, я не трогаю свои, чтобы он не бросил снова.

Некоторое время мы сидим в полной тишине.

Наконец Солт поднимает на меня взгляд.

– Я не думал, что вы придете сюда сегодня вечером. – Он делает паузу. – Нет, не так. Я думал, что вы придете, чтобы отправить меня в Lukus .

Лукус Темпас . Каменная тюрьма, куда Карис Люран бросала самых опасных преступников и людей, которые ей были ненавистны. Возможно, даже тех, кто просто был ей не по нраву. Я слышал истории о наказаниях, которым подвергались заключенные в стенах Лукус Темпас. На фоне некоторых их пыток Лилит с ее извращенными издевательствами могла сойти за невинную овечку.

– Из-за Тайко? – уточняю я.

Он кивает и мнется в нерешительности. Я жду.