Ольга Шерстобитова - Договор с драконом не предлагать [litres]

Взяла кружку, отломила кусок пирога, старательно рассматривая скользящие по рыцарскому залу тени от свечей. Ричард молчал и смотрел в окно. Сумерки наползли на сад, укрыли плащами склоны. Мир медленно и верно погружался в темноту. В открытое окно иногда залетал ветерок и приносил лепестки цветов и запахи зелени.

– Позволишь посмотреть? – поинтересовался Ричард, кивая на папку с рисунками.

Одна из них уже была заполнена, лежала в мастерской. Там в основном находились зарисовки замка. До того как я узнала нужную информацию о проклятии, я срисовывала узоры с гобеленов, мерцающие фонари в коридорах, интерьеры… Несколько рисунков с драконом в лесу и цветущим садом лишь дополняли их. В этой же папке лежали эскизы единорогов. Я создавала их, пытаясь понять, как зверь будет выглядеть в прыжке или лежа на поляне среди диких цветов. Бесконечно смешивала краски, подбирая оттенки для витого рога и шерсти, но пока все было не тем… Я чувствовала это. Моя сила не откликалась на то, что я рисовала.

В прошлый раз, когда дело коснулось амарантовых роз, я буквально увидела, как они цветут возле замка, оплетают его. И словно наполненные невероятным волшебством, оберегают и защищают обитателей Шанрассхолла от зла.

С единорогом, сколько бы я ни читала про них, сколько бы ни смотрела на картинки, ощущения были иными. Может, дело как раз в том, что я никогда не видела этого зверя вживую? Поэтому поймать ощущения на кончик кисти или карандаша и не получается?

– Агата, о чем задумалась? – спросил Ричард, напомнив, что я так и не ответила ему.

– О единорогах, – сдалась я.

– Только о них ты и думаешь, – заметил он, притягивая папку.

В голосе Ричарда слышалась то ли усталость, то ли легкая ирония. За те полтора месяца, что я жила в замке, мы привыкли друг к другу. Ричард старался помочь создать рисунок. После завтрака рассказывал о магии, хотя даже бытовые заклинания мне были недоступны, не та сила у художников… И раз за разом напоминал, насколько опасна моя задумка. То ли переживал, что передумаю, то ли надеялся, что не стану рисковать.

Но я не была намерена сдаваться.

– Ричард, мы не раз говорили об этом. Смирись уже, что я сделаю все возможное, чтобы снять с тебя проклятие. Ты его не заслуживаешь.

– И боюсь, сделаешь даже невозможное, – тихо ответил он. – Мне страшно за тебя так, что даже боль от проклятия перестает иметь значение.

Я позволила себе утонуть в его темном взгляде. Там, в самой глубине, пряталось то, чему я боялась дать название.

– Лучше скажи, что в рисунках не так? Почему не срабатывает моя сила? Не откликается? Неужели мне не хватает таланта?

Ричард отодвинул рисунки, рывком притянул меня к себе, и я оказалась сидящей у него на коленях. Недопустимо. Неприлично. Так маняще и волнующе.

И ответил поцелуем, от которого, казалось, вот-вот остановится сердце. Оно просто не выдержит, не вместит этой запредельной нежности. Когда мы остановились, мир стал меняться. Моя магия звала меня, и до листа бумаги и карандашей я добралась едва ли не на ощупь. Мелькали на магическом полотне краски, смешивались, просились на лист. Исчезли практически тут же, и я соскользнула на подоконник, уткнулась в рисунок, пробуя, подбирая, но так и не находя…

Тихонько выругалась, вскочила и обнаружила, что успела совсем забыть про хозяина Шанрассхолла, который так и сидел рядом. Смотрел на меня и молчал.

Покраснела от того, как себя повела. Не успела извиниться, как раздался стук в дверь. Вошел Георг и передал Ричарду письмо. Тот вскрыл немедленно, вчитался.

– Агата, мне нужно ответить. Сестра просит совета, – глухо сказал илар Шанрасс, поднимаясь с подоконника.

– Конечно! – отозвалась я, смотря, как он направляется к выходу.

Я же собрала свои краски, кисти, карандаши и листы с рисунками в папку.

– Илара, давайте унесу это в вашу мастерскую, – предложил Георг.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, осторожно взяв последний рисунок и всматриваясь в него.

– Вы безумно талантливы, – сказал Георг.

– Ох, Георг! Видимо, этого мало для того, чтобы магия откликнулась, – не сдержавшись, вздохнула в ответ.

Рисунок выпал из рук на пол. Георг наклонился и поднял его, рассматривая и чуть щурясь.

– Я не знаю, как выглядели единороги на самом деле. Моя матушка считала их выдумкой. Но есть на свете места, которые хранят память о чудесных зверях. И есть народ, который до сих пор помнит этих зверей и ни на миг не сомневался в их существовании.

– Драконы? – догадалась я.

– Да, илара. Если кто-то и может помочь вам в описаниях, то только они.

Я вспомнила, сколько книг перерыла в библиотеке замка. Да я даже не поленилась спуститься в подвал, где под древними чарами хранились самые древние и оттого хрупкие документы. Толку-то…

С последним, самым удачным, на мой взгляд, рисунком расставаться не хотелось. Я аккуратно свернула его в трубочку, потом, чуть помешкав, забрала у Георга карандаши и зачем-то кисть, положив их в карман платья. И распрощалась с мужем Мелиссы.

Решив отнести посуду на кухню, обнаружила там колдовавшую над тестом Тиану. И не смущало ее, что ночь за окнами. Впрочем, Аманда и Мелисса тоже не спали, а попивали чай и болтали. Отказавшись от их компании, я накинула плащ и вышла через кухню наружу.

Весенняя ночь выдалась теплой, ласковой. Звезды сияли так ярко, будто их умыл дождь, прошедший несколько часов назад. В Шаарисе поговаривали, что погода связана с настроением хозяина Шанрассхолла. Как ни крути, а Ричард – сильный маг, потому его эмоции и могут сказаться на природе вокруг. Я не знала, верить этому или нет.

В саду тишину тревожил трелями соловей. Незатейливая песенка царапала душу. Я бродила по тропинкам, разглядывая темнеющую громаду замка, но мысли все равно возвращались к Ричарду. Вскоре добралась до того места, где туман скрывал очертания заброшенного города. Скалы темнели, нависали и казались великанами. Днем на них можно было разглядеть ползущий вереск, покрывающий горы темно-зеленым ковром. Изредка то тут, то там вспыхивали желтые пятна: цвел какой-то кустарник. Представляю, насколько прекрасными будут эти места, если их укроют фиолетовые цветы. Волшебные, прекрасные… в цвет глаз моего дракона.

– Народ, который до сих пор помнит этих зверей и ни на миг не сомневался в их существовании… – прошептала я, вспоминая слова Георга.

Что, если именно в них прячется подсказка? Ведь помнить и не сомневаться означает, что драконы когда-то видели единорогов! А учитывая, насколько древний здесь лес…

Я сорвалась с места и чуть ли не бегом направилась в сторону склепа. Если кто-то и сможет мне помочь, то это призраки. Отдышавшись у входа, нырнула в проход и на ощупь спустилась. Так торопилась, что не подумала даже вернуться на кухню, чтобы запастись свечой и спичками.