Ольга Шерстобитова - Договор с драконом не предлагать [litres]

Наконец, взвесив все и больше не откладывая неприятное дело, отправилась к дому Ниара. На улицах пахло жасмином, кусты которого встречались у многих домов, время от времени тянуло запахом сдобы. После дождя пыль на мостовых улеглась, а лужи я старательно обходила.

Домик Ниара представлял собой небольшой особнячок, расположенный в тихом районе Шаарисы. Я открыла слегка поскрипывающую калитку, оглядывая ухоженный сад, и медленно, оставаясь настороже, пошла по выложенной камнем дорожке. Вскоре скрылась за деревьями, и со стороны улицы меня стало не видно.

Обошла дом, разглядывая черепичную крышу, местами покрытую мхом. Подобное явление неудивительно, учитывая местный климат с постоянными дождями.

В доме было два входа: парадный и черный, для прислуги. Осмотрела оба, подергала ручки, но двери ожидаемо не поддались. Решила зайти внутрь через заднюю дверь. Внимательно осмотрела замо`к, затем села на ступеньку крыльца, достала лист и карандаши. Как ни хотелось нарисовать ключ побыстрее, заставила себя быть внимательной к деталям, из-за чего провозилась дольше, чем планировала.

И вот тут-то, глядя на свою работу, я и поняла, что абсолютно не знаю, как действует дар Литаршана. Ведь мало просто нарисовать, надо еще и оживить рисунок! Артефакт Ричарда, не позволявший стражам засечь колебания моей магии, моментально нагрелся. И как я не подумала! Литаршан наверняка был связан клятвой верности императору, и его дар использовать в таких условиях непросто.

Но отступать было поздно. Я сосредоточилась на ощущениях в своей руке, положив руку на рисунок. Внезапно почувствовала, что лист потяжелел, и… ухватилась за появившийся ключ.

То, что его материализация отнимет так много сил, я не подозревала. Закружилась голова, я ухватилась рукой за стену, глубоко задышала, старательно отгоняя панику. Прошло некоторое время, прежде чем я пришла в себя.

Какой же редкий и удивительно сильный дар у Литаршана! И все же… он не мой. Я настолько привыкла рисовать, видя, как пространство вокруг превращается в холст, готовая в любой момент шагнуть в прошлое, что вовсе не хотела менять свой талант на другой.

Я оглянулась, проверяя, нет ли поблизости кого-то еще, прислушалась, а затем аккуратно вставила ключ в дверь. Та долго не поддавалась, несколько раз из замочной скважины даже вылетали искры, но я не сдавалась. Наконец раздался долгожданный щелчок, и вход был открыт.

Скользнула внутрь, заперла дверь и замерла. Я оказалась на уютной кухне, одна дверь из которой вела в кладовую, а вторая – в глубину дома. Решив не оставлять следов, разулась и спрятала обувь в сумку. Постоянно оглядываясь и прислушиваясь, отправилась на поиски флакона с каплей живой воды. Рисунок для замены на подделку лежал у меня в кармане. Силы после использования чужого дара восстановились, значит, сделать флакон настоящим не составит труда.

Я заглянула в столовую и гостиную, потом в кабинет Ниара, который оказался не заперт. Интересно… Целитель не хранит здесь каких-то документов или чего-то важного? Может, есть какая-то скрытая защита, о которой я не подозреваю?

Впрочем, искала я вовсе не бумаги, а флакон, и, убедившись, что в кабинете его нет, отправилась наверх. Спальню и гостевые комнаты обыскала быстро, заглядывая в шкафы и тумбочки. И снова ничего! Где же Ниар прячет флакон? И где его спрятала бы я?

Задумалась. Наверняка в доме есть место, где Ниар готовит лекарственные настойки и снадобья. Или нет? Что, если такой работой он занимается только в лечебнице?

Меня одолевали сомнения, но сдаваться я не собиралась. Надо поискать тайники. Знать бы еще, как это сделать!

Еще два часа я потратила на поиск, и он не был напрасным: мне все же улыбнулась удача. В пространстве между кухней и кабинетом Ниара нашлась небольшая ниша с вазой, отодвинув которую, можно было оказаться в комнате, где целитель занимался зельеварением.

Посередине стоял огромный стол с инструментами, колбами и флаконами. Там же стопкой лежали листы и несколько книг. В удивительном порядке располагались банки с травами и ингредиентами. Вдоль стены слева тянулись стеллажи с книгами и блокнотами. Справа же – полки с разными порошками, травами и готовыми эликсирами.

Для того чтобы создавать их, не требовалось никакой магии, я точно знала. В моем мире сила просыпалась либо у боевых магов, либо у художников, либо у стражей, таков был дар последних ушедших от нас фей. Впрочем, стражи часто вырастали именно из первых, проходя дополнительное обучение.

В самом углу расположился шкаф, я заглянула в него. Там Ниар хранил часть одежды. Видимо, переодевался, если пачкался зельями. Убедившись, что ничего интересного здесь нет, принялась осматривать многочисленные колбы и флаконы. Все они казались одинаковыми, найти нужный было затруднительно. Спасало то, что каждый эликсир Ниар аккуратно подписывал, и я сосредоточилась на том, чтобы найти неподписанный.

Флакон с каплей живой воды обнаружился на одной из полок. Он стоял в окружении других и выглядел вполне обычно. Надписи на нем действительно не оказалось.

Вытащила флакон на свет, посмотрела, как в нем сверкает искра. Да, судя по описанию Альфреда, это точно та самая капля живой воды. Достала свой рисунок, слегка подправила его, уже сверяясь с оригиналом, и только после этого применила дар Литаршана.

Голова, разумеется, снова закружилась. На этот раз даже сильнее, чем в прошлый, а дышать стало тяжелее. Защитный артефакт Ричарда работал на пределе возможностей, и я понадеялась, что он все же справится.

Водрузила флакон-подделку на полку, а настоящий спрятала в сумку. И уже собралась покинуть комнату, как в коридоре раздались мягкие, едва слышные шаги.

Я вздрогнула, запаниковала. Ладони вспотели, а сердце бешено забилось. Быть обнаруженной совсем не хотелось. Кража со взломом? Да моих наставниц удар хватит, узнай они, что их ученица способна на подобное! Я уж не говорю про то, что придется объясняться и с Ричардом, и с Ниаром.

Шаги приближались. Я смотрела по сторонам, лихорадочно ища выход из ситуации. Дверь в комнате была одна, выбраться через нее не получится. Значит, необходимо спрятаться и остаться незамеченной. Единственным местом, где можно это сделать, оказался шкаф.

Выбора не было. Я рванула туда и забралась внутрь. Дверцу прикрыла, хотя осталась небольшая щель, а сама спряталась в самом дальнем углу. Шкаф оказался достаточно глубоким, поэтому, даже если Ниар его откроет, у меня есть шанс остаться незамеченной.

Едва я выдохнула и замерла, как дверь в комнату открылась. Судя по тяжелым и уверенным шагам, сюда вошел сам Ниар. Даже интересно, почему он вернулся на три часа раньше? Я ведь убедилась в том, что его смена закончится в восемь вечера. А сейчас часы показывали только начало шестого.