Ольга Шерстобитова - Договор с драконом не предлагать [litres]

Поболтала с Мелиссой и Амандой, поняла, что больше не могу, не выдержу этого переполнившего меня чувства, и отправилась на верх башни – рисовать. Краски смешивались сами, кисть легко скользила по бумаге, и я целиком и полностью погрузилась в работу. Там, на листе, на самом краю изображенной среди гор пропасти расправил крылья дивный зверь, подставляя их ночному ветру. Сколько сказок он нашептал Ричарду? Может, хотя бы он знает, что за последний ингредиент необходим для волшебной краски, способной снять проклятие?

Я настолько задумалась, что не сразу заметила появление Альфреда. Потянулась к рисункам с пустыней, снова перечитала записи, составленные в библиотеке Арнара. И поняла, что все же в них чего-то не хватает. Нет, я вовсе не боялась рискнуть и отправиться хоть на край света, чтобы спасти своего дракона, но как тогда, с единорогом, я не чувствовала чего-то важного.

– Альфред, а ты видел Великую пустыню? – спросила призрака, который рассматривал недавно сделанный рисунок, кажется, находясь под впечатлением.

– Я несколько раз бывал в ней, Агата. Что тебя тревожит?

– В моих зарисовках, даже самых удачных, не хватает чего-то главного, – призналась я.

Альфред подлетел ближе, долго рассматривал их вместе со мной, но так и не смог сказать, что не так.

– В таком случае я бы посоветовал делать то, что велит сердце, – заявил он.

Я в задумчивости почесала нос, поправила сбившуюся прическу и поняла, что мне хочется посоветоваться с кем-то, в ком прячется такой же дар, как у меня. Но единственной знакомой мне художницей была Алекс.

– А Ричард почувствует, если я сниму родовой артефакт, чтобы переместиться в другое место? – не удержалась я.

– Он далеко. Можно успеть и остаться незамеченной.

Я кивнула, покосилась на Альфреда.

– Я прикрою, если что.

Он заглянул в рисунок, который я достала. На нем я нарисовала гостиную, где тогда познакомилась с Алекс. В ней по-прежнему летали алые лепестки роз. Вдохнула поглубже, сняла защитный амулет и быстро карандашом написала дату и время своего возвращения.

И рисунок ожил. Мир привычно превратился в холст с красками, и я, волнуясь, но уже не боясь, шагнула в него, позволяя перенести меня в нужное место.

Алекс сидела за спинкой дивана и что-то спешно рисовала. Платье на ней в этот раз оказалось нежно-голубым, с белоснежным кружевом, а в волосах спрятались две заколки-бабочки, усыпанные драгоценными камнями.

– Привет! – осторожно поздоровалась я, стараясь не напугать девочку.

Алекс все равно вздрогнула, интуитивно закрывая руками рисунок.

– Агата, это ты! – радостно улыбнулась она.

Наверняка ей тоже не с кем поболтать о своем даре.

Она подвинулась, предлагая мне сесть. Даже если кто-то бы вошел в комнату, за спинкой дивана, где мы прятались, нас было не разглядеть.

– А я уж и не надеялась, что когда-нибудь заглянешь ко мне!

– Прости! – покаялась я. – Мои перемещения непредсказуемы и опасны, поэтому я с некоторых пор ношу артефакт.

– Тебе удалось попасть к единорогу? – серьезно поинтересовалась она.

– Да, – улыбнулась я. – У меня для тебя подарок.

Я вытащила из захваченной папки свой любимый рисунок с единорогом и отдала девочке.

– Какой красивый! – охнула Алекс, водя по нему пальцем.

– И удивительный.

Я рассказала о встрече с единорогом, упомянув, насколько опасным оказалось мое путешествие. Алекс жадно слушала, задавала вопросы.

– У тебя настоящий талант, Агата!

– У тебя тоже, – улыбнулась я, кивком показывая на рисунок ночи, который она создала.

Какое-то время мы молчали, затем Алекс задала мне несколько вопросов о магии художников. Я рассказала, что знала. Было видно, что девочка колеблется, побаивается, но поговорить с кем-то о магии ей очень хотелось. И я ее понимала.

– А что у тебя в папке? – наконец спросила она.

– Рисунки пустыни, куда я собираюсь отправиться в ближайшее время. Мне кажется, в них чего-то не хватает. Не взглянешь?

Алекс с энтузиазмом кивнула. Она помогла мне в прошлый раз, может быть, получится и в этот.

Какое-то время мы с Алекс снова молчали. Она рассматривала и оценивала мои работы, а отложив последнюю, склонила голову набок и серьезно спросила:

– А тот мужчина, ради которого ты готова отправиться на край света и подвергнуть свою жизнь опасности, хороший?

– Да. Он готов отдать за меня все. Благороден, честен, смел и… упрям, – вздохнула я. – И ни за что не отпустит меня в Великую пустыню. Поэтому я буду… отправлюсь в нее тайком.

Алекс уставилась на меня, будто искала в моих глазах ответ на какой-то вопрос, и решительно заявила:

– Я помогу тебе, Агата.

– Как? – улыбнулась я.

– Ты же знаешь, у каждого художника есть свой талант. Ты вот можешь видеть прошлое или при помощи рисунка перемещаться в него, а я… Я могу воссоздать желаемую ситуацию.

– Ничего себе! – поразилась я.

– Увы, я не сниму проклятие с твоего возлюбленного и не в силах вернуть кого-то к жизни, – с грустью сказала она. – Всего моего света недостаточно, чтобы сделать невозможное.

Я погладила ее ладонь, не рискуя расспрашивать, кого из близких девочка потеряла, что так печальна. Не привыкла лезть кому-то в душу, но старалась поддержать свою знакомую.

– Но я могу нарисовать тебя совсем рядом с Архан-шатом. И это точно сбудется. Правда, я тренировалась на мелочах, но тут соединятся две магии – твоя и моя… Должно получиться! – горячо сказала она.

– Ничто не мешает попробовать, – улыбнулась я.

– Только ты должна знать, что у моего дара есть цена.

– Какая?

– Во время своего путешествия ты будешь видима не только для магов, но и для людей.

То есть придется быть осторожнее и осмотрительнее. Остается надеяться, что людей в пустыне немного.

– Хорошо.

– Но есть и положительный момент, Агата. Слияние двух наших магий позволит тебе в разы медленнее терять силу.

– То есть будет не так, как во время встречи с единорогом?

– Вовсе нет! Я читала в запретной секции нашей семейной библиотеки одну книгу, и там рассказывается и о слиянии сил двух магов, и о местах вроде Великой пустыни, если после этого в них окажешься. Правда, про последнее написано совсем мало. Великая пустыня очень древняя, пропитанная своеобразными чарами, которые хранились в ней веками.

Об этом я уже знала. Алекс поморщилась, смахнула лезшую на глаза прядь волос.

– И она очень опасна, – добавила девочка тихо. – Но, с другой стороны, ее магия всегда помогает храброму и сильному сердцу, подсказывает нужный путь.

В голосе Алекс звучала невероятная уверенность, и я подавила тяжелый вздох. Меня впереди ждет неизвестность.

– Так, давай не будем терять время. У нас его не так уж и много.