Хидео Кодзима - Death Stranding. Часть 1. [litres]

Сложив зонтик, Фрэджайл села так близко, что их плечи практически соприкасались. Она повернулась лицом к Сэму, который попытался отодвинуться в другую сторону, и одними глазами попросила его не убегать.

– Подумай об этом.

Сэм не мог не взять протянутый браслет.

– Он тебе точно пригодится. Если понадобится помощь, позови меня. Он будет поддерживать нашу связь.

Фрэджайл встала, подошла к стене и повесила зонтик.

– Еще увидимся! – с этими словами она исчезла, оставив только эхо голоса и тень улыбки.

Включенный на верхнем этаже терминал показывал карту. Слышался шум конвейеров и сортировочных машин, которые привезли к ногам Сэма разногабаритные грузы. Их было больше, чем он предполагал. Потребуется немало усилий, чтобы перенести все за один раз. Хотя этого следовало ожидать – ему придется обойти три бункера. На карте они были отмечены световыми точками и располагались к юго-западу от Озерного узла.

Точки были названы «Инженер», «Мастер», «Старейшина» – не настоящие имена, а условные обозначения. Поскольку Сэму доводилось доставлять грузы выживальщикам, он был с этим знаком. Существовало правдоподобное объяснение, почему так сложилось.

После Выхода смерти прошли годы: человеческие постройки разрушались из-за темпорального дождя, рельеф менялся, земли снова превращались в дикие поля. Для выживальщиков наличие адреса стало бессмысленным. Они не прекращали полностью общаться с людьми, находящимися далеко от них, но личное общение практически сошло на нет. Пока все привыкали к удаленному общению, вместо имен за каждым закрепилось прозвище – условное обозначение, отражающее особенности хозяина. Говорили, что это возрождение интернет-культуры прошлых поколений, но Сэм не знал, как это было тогда.

Он разложил груз в рюкзаке, исходя из размера и веса каждого предмета, и взвалил его на спину. Лямки врезались в плечи, тяжесть груза легла на поясницу. Палец на ноге, оставшийся без ногтя, пронзила острая боль. Эти боль и тяжесть груза доказывали, что Сэм не просто условное обозначение. Но этого никто не поймет. Люди ждут не Сэма, а груз, и для них Сэм носит прозвище Курьер. Впрочем, это хорошо, ему так даже больше нравилось.

Сэм совсем немного отошел от распределителя Озерного узла, и уже тут и там ему в глаза стали бросаться следы разрушения. Брошенные электромобили и мопеды стояли без двигателей, на дороге обожженным днищем вверх лежал перевернутый грузовик. Асфальтированная дорога, по которой бежали крупные трещины, прерываясь, вела к холмам на юге. На обочине остались развалины бензозаправки. Вывеска с изображением ракушки изъедена красно-коричневой ржавчиной. Изначально это был засушливый регион, и здесь не шел темпоральный дождь, поэтому можно наблюдать сразу и разрушения, вызванные Выходом смерти, и те, что случились несколько месяцев назад. Сепаратисты, крушившие автомобили и мопеды, до сих пор не понимают сущности Выхода смерти, который уничтожил прежний мир.

Многие выживальщики решили обосноваться в этом регионе как раз потому, что здесь не шел темпоральный дождь. Без Тварей и с налаженной логистикой жить было не так уж трудно. Однако участившиеся террористические акты не давали им покоя. Из-за диверсий увеличивалось число умерших, которые превращались в Тварей и вызывали темпоральный дождь. Действия сепаратистов резко изменили среду обитания в этом регионе. Пока еще оставались асфальтированные дороги и заправки из прошлого, но вскоре они рассыплются из-за темпорального дождя.

Пройдя по дороге, Сэм поднялся на вершину холма, с которой открывался широкий обзор. На северо-востоке виднелись масштабные руины – это был Средний узел, разрушенный взрывом атомной бомбы, которую тайно пронесли в город. Над ним висело тяжелое черное облако.

– Сэм! – донеслось из рации браслета. Звонил Хартмэн. Он находился там, где подключена только обычная связь, поэтому его голос прерывали помехи. – Средний узел разрушили в одно мгновение взрывом атомной бомбы. Тебе оттуда видно? В той зоне еще работает хиральная связь, поэтому сведения о твоем местоположении передаются в штаб, а мне его просто сообщили, – Хартмэн продолжил, не дожидаясь ответа Сэма: – В ядерном взрыве сгорели почти все трупы, и души умерших не остались блуждать по Берегу, а направились на тот свет. Возможно, так говорить неприлично, но некоторые умерли неуспешно. Их тела были искалечены, но не кремированы – они стали Тварями.

То есть туча над городом – отражение горожан, превратившихся в Тварей. На руинах, вероятно, можно зарегистрировать высокую концентрацию хиралия, и идут переменные темпоральные дожди. Вскоре руин не станет, и место превратится в дикое поле. Пока люди будут обходить его стороной, Твари не появятся и выплеска пустоты не произойдет.

Сэм закрыл уши из-за сильных помех.

– Сэм, слышишь? – даже звук голоса прерывался, Хартмэна было почти не слышно.

– Пожалуйста… Пять, четыре, три… – послышался механический голос, который прервал торопящийся Хартмэн.

– Сэм, извини.

Тут же раздался звуковой сигнал, после которого связь прервалась.

Сэм попробовал с помощью браслета возобновить соединение с Хартмэном, но ничего не получилось. «К Среднему городу нельзя приближаться ни в коем случае», – Сэм взглянул еще раз на тучу и руины и кивнул.

По мере того как он спускался с холмов, асфальт сменялся песком. Вместе с этим исчезали и признаки прошлого мира, следы существования человечества. Постепенно песчаная почва превращалась в твердые камни, и Сэму казалось, что он все больше удаляется от мира людей.

На пути ему попалось нечто похожее на мозг кита. Это называют земляным кораллом; так же как и любимых Фрэджайл криптобиотов, таких кораллов не существовало на земле до Выхода смерти. Как и темпорального дождя, и несущих его хиральных облаков, и Берега. Все это создало новую среду обитания и служит инструментом естественного отбора для тех организмов, которые не смогли приспособиться к этой среде. В результате появились обладатели способностей, как Сэм. Он неоднократно слышал такое объяснение. Главные члены «Бриджес» должны обязательно обладать ДУМ-способностями и не только заниматься возрождением Америки, но и вести людей вперед.

Раньше Сэм наивно верил в эту миссию, а сейчас ему даже не хватало этой наивности. Время человечества уже сочтено, и обладатели ДУМ-способностей – лишь последние пустоцветы исчезающего вида. Сэм и не заметил, как это откровение поглотило его.

Был период, когда он пытался преодолеть свою гаптофобию; было время, когда он в качестве сотрудника «Бриджес» хотел посвятить жизнь возрождению Америки. Однако энтузиазм молодости пропал. На смену ему пришло смирение. Теперь Сэм только ходит от одного пункта к другому, доставляя грузы, и это повторяется бесконечно. Он будет идти, пока человечество не исчезнет с лица земли. За это время его тело будет изнашиваться, и когда он доставит последний груз последнему человеку, он сможет умереть. Так что это первый шаг к смерти.