Владимир Привалов - Новые соседи [litres]

– Ты… вылечишь отца? – прерывающимся голосом спросил Олтер.

Великан посмотрел на три торчащих из тела правителя стрелы и пожал плечами.

– Выну стрелы, остановлю кровь. Оунманастри успел вовремя. Не дал шагнуть за черту. Но жизнь?..

– Мать Предков, Всеблагая! – вскочил мальчик. Кайхур на руках фыркнул от резкого движения. – Лоно Матери! Спасительница исцелила меня, поможет и отцу!

Великан нахмурился, кивнул, встал на колени, подсунул руки под тело Рокона и легко поднял, словно ребенка.

– Веди, дваждырожденный. Веди к своей богине.

– Что раззявили рты, черепахи тупоносые, бакланьё? – заорал Остах, потирая грудь, где виднелась вмятина в доспехе. Наставник вытащил тесак и плашмя ударил ближайшего воина по заду. – Сражайтесь, песьи выкормыши! Сражайтесь! Слыхали? Наш дан не умер! Мать Предков желает победы! Доррр-чариан!

– Дорр-ча! Дорр-ча! – Глаза горцев загорелись беспощадным пламенем.

– Деан! Гони своих на левый край! Выбирай место, долбите камнями обглодышей. Живей, живей! Распустили сопли, а имперские уже с лестницами под стенами!

Болары подобрались и выскочили на утес. Хлоп-хлоп-хлоп! – заработали пращи, и первые булыжники отправились в полет. Остах отрядил арраинских воров, без толку крутившихся рядом, в помощь пращникам, собирать и подтаскивать снаряды для метания. Уж чего-чего, а пригодных камней вокруг навалом. Прогнал Бареана с мальчишками следом за Туммой; лишь архогский сирота упрямо тряхнул головой. Рядом простучали камни – и пятерых горцев смахнуло со склона. Один из них рухнул, вопя от боли, с раздробленными в кровавое костное крошево ногами. Остах подскочил и нанес удар милосердия, а Мерех выхватил из мертвых рук дротик. На краю утеса образовалась прореха: место выбитых камнеметом воинов было некому занять… Внезапный штурм оказался для горцев неожиданностью, и большинство воинов остались в лагере у пещеры.

Остах отвесил мальчишке затрещину и указал на место в строю.

– Сосунок бездоспешный! – рявкнул он. – Встань на колено у валуна и коли в морду, когда имперец полезет. Усек? – Остах приблизился к краю козырька. Мальчишка подбежал следом и прижался к валуну в двух шагах от командира. Хмурый Барат возвышался слева от наставника, сжимая меч.

– Куда камни швыряешь не глядя?! – загремел над полем битвы голос Остаха. – Метателям – дорабатывать за пращниками! Боларам – долбить по щитам, добраться до лестниц!

Ворье метались по склону, собирая булыжники, и затем, пригибаясь, подносили их пращникам, которые без устали метали снаряды. Деан рыкнул – и камни застучали по крепким щитам. Вот рухнул один воин, другой, третий. Не зря болары – лучшие пращники во всей Империи! Ловкачи умудрились даже с такого расстояния развалить плотное имперское построение, оставив без защиты воинов с лестницами.

– Метай! – заорал Остах, подобрал валун и с хеканьем швырнул вниз.

Туча дротиков прянула с утеса и вонзилась в провинциалов внизу. Камни пращников продолжали собирать свою жатву, и имперцы валились с ног один за другим. Вот только это всего лишь один отряд, а их были десятки! Слишком, слишком много врагов противостояло горцам. Над головами просвистели длинные копья стрелометов – и горцы вздернули бронзовые щиты. Пара стрел вонзились в зазевавшихся «добрых», скопившихся у каменистой россыпи.

Болары берегли свой участок уступа, а вот дальним воинам досталось. Прячась от безжалостных камней пращников за отрогом скалы, имперцы шустро поставили сразу десяток лестниц, и первые провинциалы запрыгнули на козырек. В воздухе показались летящие снаряды: камнеметы ударили разом по боларам, калеча и убивая бездоспешных пращников.

– Отводи людей! – гаркнул Остах. Над краем утеса показался имперец, махнувший мечом. Остах без труда уклонился и пнул врага в рожу. Раздался вопль, и рожа исчезла. – Отводи людей, Деан!!!

– Ниадохус! Стоять! – грянуло со склона, где продолжали работать пращники.

Грубый Деан в свое время немало понаемничал у имперцев и знал: быстро камнеметы не перезарядить. Он глянул в сторону механизмов – обслуги там крутилось втрое меньше положенного. Так что…

– Работаем, бакланы, работаем! – прорычал Деан, смахнув пот.

Хлоп-хлоп-хлоп! – ответили верные пращи.

Мерех совсем не боялся. Страх обуял его, лишь когда три стрелы свалили дана Рокона. Но потом он услышал слова Остаха, и страх ушел, родилась злость. «Наш дан не умер. Мать Предков хочет победы!» Нужно победить, и тогда дан останется жив.

Над краем обрыва появился имперец: вынырнул резко, словно его подбросили. Мерех ткнул копьецом, но имперец ловко отвел удар. Миг – и он уже стоит на площадке, занося клинок для удара.

Отрубленная кисть с мечом отлетела в сторону; подоспевший Остах подбил ногу врага, и имперец рухнул со скалы. Наставник полоснул еще кого-то внизу, склонившись над краем.

– Не спи, крысеныш! – заорал он Мереху. – В морду коли, в бедра!!!

Остах метнулся обратно, встряхнув окровавленным тесаком. И Мерех колол. Теперь уж его так просто не провести: научился! Он выжидал появления противника и колол. Быстро и точно. Точно и быстро юный горец наносил сразу несколько уколов. Хоть один, а свалит имперца.

«За отца! За деда! За Архогу! – приговаривал Мерех. Из-за каменной кромки вылез усатый имперец – и юный горец ловко загнал наконечник в глаз, под обод шлема. – За дана Рокона!»

Рядом прогудело длинное копье, которые швыряли страшные устройства из вражеского лагеря. Копье ударилось об острый выступ скалы, и большой наконечник вбило в древко, расколов его рогулькой. Снаряд брякнулся рядом с Мерехом и загремел-заскакал к обрыву. Мальчишка поймал его в последний миг. Шальная догадка обожгла парня. Он отбросил дротик, уперся рогулькой в верхнюю перекладину лестницы, едва-едва видневшуюся над самым краем. Поднатужился… Тщетно, лестница даже не шелохнулась. Мерех закусил губу, жилы на шее вздулись, ноги заскребли по скале… Лестница медленно отодвинулась, и мальчик подался вперед!

– От себя и вбок!.. – захрипел за спиной знакомый голос. Наставник Остах! – Ещщще-э-э чутка… Вбок! Валим!

Они стряхнули лестницу вправо, и она заскользила, падая, по скале, увлекая и сбивая соседние лестницы. Болары на склоне, лицезревшие грандиозное падение, ликовали.

– Хвалю, воин! – треснул мальчишку по затылку Остах, вырвал из рук чудесную рогульку и умчался.

Мерех потер макушку и огляделся. Остах вместе с Баратом примерились к новой лестнице… А вот болары на склоне и помощники-воры засуетились, убегая…

«Чего это они?» – удивился мальчик и вдруг увидел, как во вражеском лагере качнулись, уставившись в небо, балки камнеметов. Метнулись гигантские пращи машин – и в воздух поднялась туча камней, пролетев и врезавшись в опустевший склон. Вовремя пращники убрались! Однако ни болары, ни воры не вернулись обратно. Выхватив ножи и мечи, они неслись вперед. Мальчик обернулся. На дальнем краю площадки имперцы вовсю рубились с горцами. Доблестные дорча сражались отчаянно, но врагов было много, слишком много. Как хищные муравьи, они всё лезли и лезли через край, выдавливая горцев и захватывая все больше и больше скальной площадки под ногами. Мерех сжал дротик, чтобы рвануть к своим, но тут раздался топот.