Владимир Привалов - Новые соседи [litres]

Показались разгоряченные всадники на конях. Увидев сечу, они пригнулись, выставили копья и ударили. Имперцы не ожидали появления всадников, качнулись, валясь со скалы… Подоспевшие болары и воры врезали справа; Остах с небольшим отрядом забрался на верхотуру поверх сечи и принялся метать дротики… Горцы сдвинули щиты, поднажали и скинули врагов со скалы. Поле боя осталось за защитниками.

Из-за поворота выбегали и выбегали новые воины, спешащие из лагеря у пещеры. Увидев их, Мерех понял, что битва окончена. Первым делом расправились с лестницами: на те, что валялись под стенами, скинули тяжелые валуны, доламывая, а оставшиеся стоять у стены горцы вытащили к себе. Пригодятся!

Ноги у Мереха задрожали, и он присел на камень. Утер пот. Мокрая рука тоже мелко подрагивала. А он и не заметил, как сильно устал! Мальчишка сполз с валуна и свернулся калачиком. Вот он немножко отдохнет, а потом задаст имперцам!..

Сквозь сон Мерех почувствовал, как его поднимают и куда-то несут. Кое-как разлепив глаза, он узнал Барата. Сил сопротивляться и говорить не осталось. Совсем не осталось. Юный горец окончательно провалился в забытье.

Проснулся Мерех только к утру. Лагерь гудел: дан Рокон лежал в Лоне Матери ни жив ни мертв.

Олтер пробудился в Лоне Матери. В глазах резало, виски сдавило, в животе поселилась сосущая пустота.

«Отец! Тумма!»

Оли приподнялся и разглядел сумеречную гигантскую фигуру лекаря. Великан прислонился к стене и отдыхал, закрыв глаза. На коленях покоилась голова Рокона. Правитель лежал неподвижно, и Оли обмер. Неужели?.. Неужели все зря? Олтер обратился к дару, дабы взглянуть на пламя жизни, но встретил лишь пустоту. Проклятье! Тумма прав: не стоило пытаться исцелить родную кровь. Дар обратился против дваждырожденного.

Грудь отца едва-едва приподнялась в неглубоком вздохе, и Олтер чуть не разрыдался от облегчения.

«Жив!»

Оли подполз к отцу. Обнаженный торс покрыт старыми шрамами, а следы вчерашних страшных ранений покрылись наплывами багровых рубцов. Не может быть! Тумма вытащил стрелы вечером, а сегодня раны уже затянулись!

– Милостивая туомиллманаква сильна, – прогудел Тумма. – Помогла, и тело господина исцелилось.

– Но почему… почему он как мертвый?.. – прошептал мальчик, разглядывая бледное восковое лицо отца. Нос заострился, щеки впали, под глазами синева.

В ногах Рокона завозился Кайхур. Высунул мордочку, приподнял поломанное ухо. Глянул с укоризной и запрыгнул мальчику на колени. Оли не удержался и упал на спину. Так он ослаб. Кайхур утвердился на груди хозяина и принялся вылизывать лицо.

– Кайхур! Фу, вонючка! – Олтер скинул щенка. Вскочил на ноги… Надо же… Сила!.. Сила вернулась! Перевел взгляд на отца. Теплые угли мерцали приглушенным светом. И дар! Дар вернулся.

– Оунманастри силен, – пробасил Тумма, – и Лоно сильно.

– Прости, малыш. – Оли погладил щенка. Кайхур прихватил палец и тут же отпустил. Не обиделся, значит…

Послышался шорох. Страшась войти и потревожить покой раненого владыки, на границе пещеры переминались ближники и болары. И рядом Бареан, Наула, Наум, архогский сирота. Остах растолкал воинов. Выглядел дядька ужасно – едва ли краше Рокона.

– Как он? – прокаркал наставник. – Что с даном?

– Господин жив, – ответил Тумма.

Воины радостно зашумели, но Остах поднял руку.

– Мать Предков помогла Тумме. Раны отца затянулись, но огонь жизни не возгорелся, – пояснил наследник и пристукнул ладонью. – Я хотел помочь, но нельзя… Не пускают.

– Кровь данов, – кивнул Остах. – Я понял.

– Я велел Тумме забрать мой огонь и отдать отцу…

– Нельзя, – отозвался великан. – Манасти оу , Олтер.

– Неужели всё? – прошептал Оли, и слезы покатились из глаз. Плакать нельзя: смотрели воины, и Бареан, и Наула. Но слезы не просили разрешения, катились и катились по щекам.

– Не всё, – качнул головой черный лекарь. Он бережно отодвинул голову правителя, переложив на скатку. Накрыл Рокона буркой.

– Не всё. – Тумма поднялся во весь рост. Голос пронесся по пещере, многократно усиливаясь. – Я молился, и Милостивая туомиллманаква дозволила, – торжественно произнес великан и снял повязку, явив миру уродливый шрам и пустую глазницу. Опоясал перевязью бедра, приладил тесаки…

– Возьму огни врагов. Отдам вождю!

Остах нахмурился и почесал макушку. Глянул на улыбающегося Оли.

– Тумма дождется ночи, войдет во вражеский лагерь, перережет кучу имперцев и возьмет их жизни! А потом вернется и оживит отца!

– Милостивая туомиллманаква повелела. – Тумма направился к выходу, и воины поспешно расступились перед колдуном.

Победа в битве у скошенной горы стоила больших потерь. Легкораненых перевязали и отправили отсыпаться. Женщины затворились в большом доме, врачуя и омывая священной водой тяжелораненых. Пали полсотни воинов. Проклятый камнемет сгубил нескольких боларов и подручных-воров, а в сече полегло немало горцев. Ладные доспехи Старой Империи выручили. Если бы не они – потерь было бы куда больше.

Убитых имперцев не считали. Чужаков ободрали до нитки и скинули со скалы. Не успевшие к бою горцы жаждали крови, грозились напасть на вражеский лагерь. Остах в горячке едва не отрубил парочку голов, выбивая дурь из смутьянов. Самоуправство Рыбоеда разозлило дорча, и дело чуть не дошло до беды, но Колид и Миридик подоспели вовремя. Воры стояли в сторонке, поглядывая на взбешенного ночного главу, и держали рот на замке. Они бы и рады поскорей убраться с чужой войны, но как?..

Горячим бойцам все же пришлось позвенеть железом. Ночью спустились вниз, подобрать оружие и доспехи павших, и в темноте столкнулись с имперцами, которые занимались тем же… Крепость бронзовых доспехов вновь выручила защитников: вырезав вражеский отряд, под крики и топот копыт охотнички за добычей улизнули в последний миг.

Закатное солнце опустилось за горы. В вечернем сумраке посреди вчерашнего поля боя Тумма танцевал диковинный танец. Завывал пронизывающий ветер, но на гиганте были лишь мягкие сапоги и короткие штаны. Взмахивая тесаками и притопывая, Тумма с закрытыми глазами кружился по кругу, напевая на родном языке. Песнь великана спорила с ветром, а горцы и болары молчаливо жались у склона.

Оли скрестил ноги на краю обрыва и глядел, как в Тумме разгорается ветвистое белое пламя. Песнь стихла, Тумма прошествовал мимо и скользнул в ночь по неприметной веревочной лесенке.

«Как там Наула? – всплыла не к месту глупая мысль. – Невесела нынче дочь наместника, невесела! Тяжко избалованной девице посреди едкого дыма, немытых горцев и вонючей овчины».

Вдали раздался тонкий крик. Оли встряхнулся, потянулся вперед, устремляясь чудесным даром во вражеский лагерь. Крик все длился и длился, полный ужаса и невыносимой боли. Стоило ему оборваться – и перед внутренним взором дваждырожденного возник робкий огонек свечи. Раздался еще один булькающий вопль и тут же затих, а следом послушно вспыхнула следующая свеча. Вопли и крики следовали один за другим, иногда сливаясь в предсмертном хрипе.