Елена Булганова - Возвращение [litres]

– Как это, почему неправильно? – встрепенулась я.

Орлик помедлил с ответом, посмотрел на спящую Клею, перевел взгляд на меня.

– Потому что, уж прости, твоя дочь много старше и мудрее тебя, Дея. И она из тех, кто способен нести на себе груз ответственности за судьбы народов, из тех, кто готов безоглядно жертвовать собой. Я понимал, каким будет ее решение, узнай она про дремлющую в ней чудовищную силу, потому и хотел сперва предупредить тебя. Я даже проделал часть пути пешком, чтобы обдумать наш разговор, понимая, до чего он будет труден, и уже на подходе к дому просто глазам своим не поверил, когда увидел твою подругу с Клеей на руках. От растерянности даже прозевал момент, когда она нырнула в притормозившую машину. Потом, конечно, пришел в себя и вмешался в ситуацию. Я доставил Параклею сюда и некоторое время пытался ее разбудить. Поначалу тоже думал, что ее подверг заклятию очередной неучтенный всадник или даже ашерец, пытался исправить дело, а потом вдруг вспомнил рассказы про нарушивших клятву на кентроне, и… тут уж пришлось припомнить все и насчет тебя, прости.

– Не извиняйся, – оборвала я. – Мне важна только Клея, то, как ее спасти. Но скажи, когда ты полчаса назад заставил меня в бессознательном состоянии отвечать на вопросы, то, наверное, спросил, кто я такая?

– Спросил, – не стал отрицать Орлик.

– И что?

– Ты сказала, что не знаешь.

– Видимо, слова этого мальчишки запали мне в душу глубже, чем казалось, – пробормотала я. – Может, попробуешь еще разок? С пристрастием, так сказать? Я разрешаю.

Орлик отрицательно потряс головой:

– Нет, не имеет смысла. Мысли я читать все равно не умею. Могу заставить сказать правду, но правда того, кто мне отвечает, может не совпадать с истинным положением вещей или быть и не правдой вовсе, а тем, что человек заранее приготовился сказать. Дея…

– Что? – встрепенулась я, потому что голос Орлика прозвучал как-то иначе, едва ли не со страхом.

– Ты в самом деле готова была еще раз встретиться с Теомом, чтобы, возможно, уйти навсегда? Я ведь еще прежде сообразил, куда вдруг подевался сукр…

– Я и сейчас готова, если это может спасти Клею. Как ты думаешь, если мы все перенесемся в небесный Кречет, будет она с нами?

Орлик подумал, пожал плечами:

– Я и прежде не смог бы дать тебе такую гарантию. Параклея принадлежит Блишему, слишком крепко повязана с ним. И от власти кентрона, боюсь, не сбежать.

– Ладно, хорошо, будем искать другие пути. Эх, жаль, что Сашка приведет сюда Теома, еще и он увидит Клею такой. Нельзя как-то Саню тормознуть?

– Теом не помешает, – сказал Орлик. – Я давно собирался расспросить его о Прадереве и его плодах, не мог ли плод как-то изменить тебя. Он может посоветовать что-то ценное, и уже все вместе будем думать, как поступать. Без тебя, конечно, – спохватился он. – Тебе нужно отправиться домой, встречаться вам сейчас – явно не самый удачный момент.

– Зачем домой? – заныла я. – Я тут тихонечко посижу, с Клеей. А вы там будете обсуждать, ну и меня иногда вводить в курс дела.

Взгляд у Орлика сделался непроницаемым.

– Нет, нельзя. Слишком опасно.

– В смысле опасно? Ты думаешь, я буду подслушивать у двери и случайно ввалюсь в гостиную прямо под ноги Теому? Ой, кстати, если я не Дея, то в Кречет мы не попадем все равно. Тогда, может, я превращусь в какое-нибудь чудовище и раскрою перед вами свои убийственные планы?

– Не заводись, Дея, – устало отозвался Орлик. – Просто не стоит, как говорится, складывать все яйца в одну корзину. Насчет Параклеи я тоже пока не уверен, возможно, лучше увезти ее отсюда. Но твоя бабушка, наверное…

– Бабушка не подведет, – заверила я. – Она почти в деле. Но Теом…

– Теому от такого зрелища легче точно не станет, а мне он нужен с ясной головой. И тут я согласен с Александром – до твоей квартиры ашерцам добраться труднее, чем до этого дома.

Я одарила Орлика испепеляющим взглядом: эти сведения он тоже вытянул из меня под гипнозом.

– Но потом пусть кто-нибудь приедет ко мне и расскажет, что вы тут нарешали, – взмолилась я. – Мне мало пары фраз по телефону. Наверняка ведь и Вилли ближе к ночи вернется, он обещал, что будет отсутствовать не больше суток. Ты его в Навии не встретил?

– Нет, – как-то очень резко ответил Орлик и зашагал по комнате.

Я едва успевала следить за ним глазами.

– Ты еще хотел рассказать, что делал днем, после того как усыпил Клею. Не знаешь, что там стало с Мирным посольством?

Орлик тут же вернулся в прежнюю позицию и вроде как даже повеселел – насколько вообще позволяла ситуация.

– Знаю. Я оставил твою дочь в лесу, точнее, в том домике, где ты побывала, под присмотром старины Вука. А сам вернулся к Полой скале, где в полной растерянности и смятении метались остальные участники посольства. Я сказал им правду, хоть и не всю: Параклее нельзя появляться в Ашере, ее жизнь там окажется под угрозой, поэтому я вывел ее из игры. Однако теперь мы можем продолжить путь. Понятно, было бы куда гуманнее отправить всех домой, но ты сама знаешь, Дея, как много значит церемониал в Нутряном мире. Не появись в нужный срок посольство, ашерцы сильно изумились бы и решили, что Властитель, похоже, никому больше не нужен. Еще и прикончили бы от растерянности. Все это я сказал и посольству, предупредив, однако, что риск велик: не обнаружив Клею, король Баал может впасть в ярость и казнить нас всех. Я, кстати, как раз и хотел увидеть его реакцию… В общем, некоторые наотрез отказались продолжить путь и пытались отговорить остальных, прибегая к аргументам типа: «Это же всадник, кому вы поверили! Он и сейчас управляет нами!» Но у большинства тревога за Властителя взяла верх над эмоциями, и мы двинулись дальше. Встретили нас на самой границе Ашера, бывшего Хаваима, – разведка у ашерцев поставлена хорошо. Меня тут же взяли в оборот два существа, на вид мелких, но я и носа не мог почесать без их позволения. Как я и ожидал, Баал был в ярости, узнав, что Параклея не с нами, и отказался лично принимать посольство. Общался с нами через своего министра уж не знаю чего. А тем временем парочка по бокам от меня просто взламывала мой мозг, пытаясь получить сведения, где сейчас твоя дочь. Но я был к этому готов, так что им ничего не перепало. В общем, Баал, опять же через министра, отпустил нас с таким напутствием: он вернет свободу Властителю только после того, как Параклея пожалует к нему во дворец.

Что ж, хорошо уже то, что никто из Блишема не пострадал и Клею – когда она придет в себя – не будет мучить мысль, что она вынуждена была оставить своих людей в трудной ситуации.

– Ладно, – сказала я. Глянула на настенные часы: было без четверти девять. – Время уже позднее, поехали домой.