Елена Булганова - Возвращение [litres]

Вот уж что меня сейчас меньше всего волновало!

– Но дней через пять-шесть процесс становится необратимым, и даже Властитель ничего не может сделать. Послушай, это ведь все не важно! Клея никогда не нарушила бы данное обещание. Единственная ее клятва, данная на кентроне, – это обещание дождаться моего возвращения во дворец. И ты знаешь, какой ценой, но она эту клятву сдержала!

– Что ж, я вижу тут только два возможных варианта. Или Параклея дала еще один обет, но по какой-то причине не смогла его выполнить. Или кентрон не счел нужным зачесть ей прежний обет, связанный с тобой. И как раз сутки назад твоя дочь впервые покинула дворец…

– Как это не зачел?! С какой стати? Я, ее мать, вернулась во дворец и освободила ее от данного слова! Все законно!

– Тогда остается еще один вариант, – тягучим голосом проговорил Орлик, не сводя с меня глаз. – Ты не была той, кто мог снять с нее обет.

– Что?!!

Я усомнилась, в своем ли рассудке Орлик. Я и до этого момента его не узнавала, он вел себя слишком странно, смотрел на меня чужими глазами и ни разу не назвал по имени…

– Может, еще скажешь, что я не Дея?! – воскликнула я.

И получила в ответ короткую фразу:

– В этом я и хочу разобраться.

Тут я словно оцепенела, а Орлик все наблюдал за мной исподлобья, словно за коварной зверушкой, способной броситься в любой момент. Пришло на память, что фразу «Ты даже не Дея» мне слышать уже приходилось…

– Но ты ведь это несерьезно? – почти взмолилась я. – Как я могу не быть Деей, если у меня ее лицо и ее воспоминания? Множество людей узнавало меня, а я – их.

– Это ничего не значит, – отмахнулся Орлик. – В Навии много чего необычного случается. Некоторые ашерцы – да и всадники тоже – могут из любого вытянуть все его воспоминания вплоть до самых сокровенных и переложить их в голову кому угодно, хоть сукру. А гомункулам в лабораториях Блишема давно уже научились придавать любую внешность. Причем просто так, эксперимента ради.

Как всегда, когда все вышло из-под контроля, я ощутила собранность в мыслях и относительный покой в душе.

– Значит, я гомункул? Отлично. И для тебя очень удобно, ведь теперь нас ничто не связывает. Думаю, дорогой Орлик, ты можешь отправляться по своим делам в Навию или куда тебе там хочется. А мне нужно решить, как спасти мою дочь. Ой, прости, дочь Деи, поскольку самой Деи рядом что-то не видно.

Орлик выслушал меня с непроницаемым видом, потом двинулся с места, но не за дверь, а ко мне. Оказавшись рядом, крепко обнял, с силой прижал к себе и прошептал в ухо:

– Прости, моя Дея. Я просто пытался разобраться в том, что происходит. Меня рвет на части: знаю, чувствую, что это ты, но не могу ничего поделать с сомнениями… Думал, если поведу себя иначе, чем обычно, возможно, ты как-то выдашь себя. В смысле, выдаст себя тот, кто прикидывается тобой, то есть… ох, прости, Дея, у меня язык никогда не дружил с головой, сама знаешь.

Я ужом вывернулась из его объятий, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди. Снова села на кровать и взяла дочь за руку. Может, это от страха, но ее пальцы показались мне еще холодней и прозрачней. Я перевела взгляд на Орлика и попросила:

– Расскажи мне все. Почему ты сомневаешься, что я Дея?

Орлик тут же примостился рядом и положил мне руку на плечо. По крайней мере, он снова стал прежним, перестал до дрожи пугать меня.

– Этот мальчишка Егор в одном точно остался прежним Виданом: он чрезмерно любопытен и большой любитель подслушивать разговоры старших. Про один такой случай с варганой ты уже знаешь. Но он почему-то не стал тебе рассказывать, как однажды засек еще один разговор своих названых братьев. Они обсуждали, что ты не Дея, но для их плана это не имеет особого значения. Пацан стал их расспрашивать, но услышал в ответ: «Расскажем позднее, когда вернемся». Только они не вернулись.

– Егор бросил мне это при первой встрече. Ну, что я не Дея. Но я не поняла, что он имеет в виду, и даже раздумывать об этом не стала. Значит, ты узнал это от него.

Орлик коротко кивнул. Теперь, когда он был так близко, я видела, как он измучен. Веки набухли и покраснели, щеки ввалились. Сколько же он не спал? Хотела спросить, но он снова заговорил:

– Понимаешь, я с самого начала не мог не замечать кое-какие странности. У тебя седая прядка в волосах. Ты сумела очень быстро привыкнуть к моему голосу, а я никогда не слышал, чтобы такое привыкание было возможно. Ты не любишь красный цвет, а у прежней Деи именно он был любимым, – но это ладно, может, в период дворцовой жизни что-то отбило к нему любовь. Странно и то, что ты не возвращалась в Навию почти тысячу лет, тогда как другие уже прожили в ней десятки жизней.

– Не забывай, что ты скормил мне особенное яблочко, – сказала я. – Оно сделало меня неуязвимой для Смертной Тени, но наверняка ведь это не единственное, что оно мне дало.

– Само собой, я все это держал в уме. Ты съела яблоко с самого Древа жизни, да тебя вдобавок еще и похоронили заживо. Я старался все подмечать, чтобы быть готовым к любым сюрпризам, связанным с тобой. А на слова Егора поначалу и внимания никакого не обратил. Ты ведь героиня бесчисленных легенд того мира, мало ли что им в головы затесалось, когда вдруг увидели тебя вживую. Но я был вынужден вспомнить ту загадочную фразу, когда догадался, что происходит с твоей дочерью.

Несколько минут мы молчали. Я поднесла руку Клеи к губам и попыталась согреть ее своим дыханием – глупая попытка. Посмотрела в окно: на фоне черного бархатного неба медленно и важно падал снег. Кончается декабрь, а меня словно отбросило в прошлое, на три месяца назад, когда я сходила с ума от мыслей, кто же я такая. Теперь я снова этого не знаю. Знаю лишь, что должна любой ценой спасти свою дочь.

Орлик мрачно наблюдал за мной, словно читал грустную книгу моих мыслей.

– Значит, ты отправил Егора ко мне не для того, чтобы сказать, что я – это не я?

– Я не отправлял, и уж точно не для этого. Просто мне надоело вечно быть тем, кто приносит самые дурные известия. Я подумал, что пацан захочет пробиться к тебе хотя бы для того, чтобы поведать о моем вероломстве, и, возможно, за чашечкой чая речь зайдет о варгане, о ее странных словах. Тогда у тебя будет время обдумать информацию и сделать выводы.

– Ты поэтому отправил Параклею в этот мир?

– Конечно. Узнав о захвате Властителя, я моментально начал догадываться, куда ветер дует, но ничего не знал про варгус, так, туманные догадки и соображения. Тебя спрашивать не рискнул, поэтому, спровадив вас в этот мир, отправился брать языка. Задушевная беседа с одной водной варганой, – о которой она конечно же никогда не вспомнит, – позволила мне лучше понять ситуацию с твоей дочкой. Я понял, что ей нельзя появляться в Ашере – скорее всего, Баал для того и захватил Властителя, чтобы Параклея сама примчалась к нему. Хотя, как я слышал, он всегда неровно дышал к твоей дочери, но варгус – слишком большой соблазн. Я поспешил на место встречи у Полой скалы, усыпил Параклею и спрятал в лесу до ночи. Сам тем временем… ладно, об этом позднее. В общем, сегодня днем, бездарно потратив ночь и часть дня на поиски варганы по имени Нефеш, я вернулся из Навии. В доме блишемца привел себя в порядок и прочитал послание о вашем местонахождении, после чего отправился сюда. Я планировал сперва вызвать тебя на улицу и поговорить наедине. Это не совсем правильно, но мне казалось справедливым по отношению к тебе…