Елена Булганова - Возвращение [litres]

– Но он всадник, он любит Навию и свой народ! У нас одни цели.

Орлик мрачно промолчал, ну а я воспользовалась моментом:

– Слушай, тут Сашка предложил один план. Возможно, теперь это не имеет значения, со мной вроде все ясно. Но он хотел, чтобы я в Навии отыскала своих последних родителей и узнала, так сказать, подробности своего появления на свет. Вот ты со своими не встречался, когда бывал в том мире?

Орлик уставился на меня в полном недоумении.

– Как-то в голову не приходило. Я тебе объяснял, в мире всадников родители – это совсем не то, что здесь…

– Да знаю я! Но ты хоть знаешь, где родился? Мы ведь родом из одного селения.

На этот раз Орлик думал недолго:

– В Кукушкином Гнезде родился, почти наверняка. Потому что в Сусе – видимо, с подачи ашерцев – отдавать ребенка восприемникам считается страшным злодеянием. А в другие поселения сталкеры обычно не суются, ходят проторенными путями. Знаешь, – он призадумался, – может, твой Сашка не так уж плохо придумал. Стоило бы кое-что разузнать.

– Что?

– Варганы упомянули, что дети-переметки появляются в семьях особым образом, но не сказали каким. Возможно, окажется, что природные духи просто задурили мне голову и ты все-таки Дея.

– Тогда уж проще встретиться с Теомом и все узнать наверняка!

– Давай все-таки с этим повременим! – хмыкнул Орлик.

Я помолчала, потом спросила:

– Ты надеешься, что я все-таки?.. Или… наоборот, не хочешь этого?

Орлик раздумывать над ответом не стал:

– Не хочу. Потому что я любил и люблю Дею. Если ее душа прошла Великим путем, как это и должно произойти с каждым человеком, чего еще мне для нее желать?

Я сникла. Поняв мое состояние, он медленно приблизился, обнял, уткнулся лицом в мои волосы.

– Можешь не верить, но тебя я люблю не больше и не меньше, чем мою Дею. Ты выглядишь, как она, у тебя ее воспоминания, ты отважная и добрая, как Дея. Ты и есть она… не знаю, как это объяснить.

– Не надо ничего объяснять. – Я вздохнула и слегка отстранилась. – Поговорим об этом, когда решим наши проблемы. Каков вообще план?

Орлик прошелся по гостиной, что-то прикидывая, потом сказал:

– Слушай, прости, но сейчас мне нужно хоть часок отдохнуть. Ничего, если я разбужу твою бабушку, а сам займу ее место в той комнате?

– Ложись лучше в моей, на диване. Я постелю тебе.

Я дернулась в сторону своей комнаты, но Орлик поймал меня за руку:

– Не стоит. Потом я доставлю Параклею в одно надежное место. Оляна и Инга будут охранять ее. Тебе же нужно определиться: или ты останешься вместе с дочерью – но тогда даже носа на улицу не высунешь, или примешь участие в событиях – но тогда тебе не следует знать, куда я увезу Клею. Потому что если попадешь в лапы ашерцев…

– Все понятно, – подхватила я. – Ты сам прекрасно понимаешь, какой вариант я выберу. Я должна что-то делать, хотя бы пробовать. Эй, а ты ведь просто пытаешься спровадить меня в безопасное местечко, да?

– Да как бы я посмел! – из последних сил разыграл возмущение Орлик. – А потом, называть сейчас безопасным хоть одно место в Нутряном мире…

– Ясно-ясно! Все, вали спать! И бабулю не буди, пусть тоже отдохнет.

У себя в комнате я прежде всего посмотрела на дочь с уже привычным трепетом в душе – каждый раз боялась увидеть перемены к худшему, а когда снова переключила внимание на Орлика, он уже вытянулся на диване и, похоже, моментально отключился. Прямо во влажных джинсах. Но не стаскиваться же их теперь с бесчувственного тела! Я на цыпочках подобралась поближе и пару минут смотрела то на него, то на Клею. Два самых дорогих мне человека были сейчас рядом со мной, я старалась думать только об этом. Потом вынула из шкафа еще одно одеяло, укутала им Орлика и покинула комнату.

Ребята пили чай и доедали бабушкин лимонный пирог. Сашка с Егором что-то обсуждали нарочито бодрыми голосами, Кимка сгорбилась на угловом диванчике и то ли грела руки о чашку, то ли просто забыла про нее. Я села рядом с подругой, обняла за талию. Дятлов тут же переключился на меня:

– Ну что там? Когда выдвигаемся?

И я вдруг сообразила, что за кучей свалившейся на меня информации забыла спросить Орлика, так ли нужно отправлять Сашку в рискованную экспедицию в Призрачные земли, из которой он точно не вернется прежним, если вообще… Но, поглядев на Дятлова, я поняла, что нет смысла начинать его отговаривать по новой. Он уже все решил, и потом, Орлик прав: где сейчас безопасно?

– Орлику нужно немного отдохнуть, – строго произнесла я. – А потом он все скажет.

– Богдашечка!

– Что, Кимка? – Мигом забыв обо всем, я резко корпусом повернулась к подруге, которая больше всех сейчас нуждалась в поддержке.

– Ты можешь попросить Орлика, чтобы он и мне что-то поручил? Я правда очень хочу помочь. Ну и отвлечься хоть немного, чтобы не думать…

– Конечно, я поговорю с ним, – заверила я.

Вынула из рук подруги уже остывшую чашку, заново включила чайник, достала из холодильника заготовки для горячих бутербродов. На кухне без бабули было как-то непривычно и пусто, а я в последнее время ухитрилась забыть половину своих и без того скудных хозяйственных навыков. Дятлов немедленно пришел мне на помощь.

Минут пять спустя я ела бутерброд, запивала чаем и, отключившись от болтовни мальчишек, пыталась обдумать ситуацию. О каком единовластном правителе говорилось в очередном пророчестве? По нынешнему раскладу, на это звание наверняка претендует король Баал. Но имеет ли он отношение к появлению переметков? Откуда вообще взялся этот король-самозванец?

– Если интересно, могу о нем рассказать.

Звонкий голос Егора заставил меня подпрыгнуть на месте.

– О ком?!

– О Баале. Ну, ты только что пробормотала себе под нос: «Кто этот чертов Баал?» А нам с братьями про него рассказывала госпожа Нефеш, чтобы мы представляли расклад в Навии. Она много лет собирала сведения о нем.

– Ого, выкладывай! – оживился Сашка и подобрался, как кот при виде мыши.

Даже Кимка подняла голову.

– Ну, Баал родился не так давно – по меркам того мира, – начал Егор. – Отец его был из Ашера, а мать – всадница.

– Разве такое бывает? – изумилась я.

– А почему нет? Многие ашерцы выглядят не так уж чудовищно, а выбор пары в том мире не слишком велик. Такие браки время от времени случались, правда, от них никогда никто не рождался. Считалось, что ашерцы и люди генетически несовместимы. И кстати, многих всадников и всадниц этот вариант как раз очень устраивал. Но Баал как-то все же родился. А потом мать его рассталась с мужем, он остался в Ашере, а она с ребенком перебралась в Кукушкино Гнездо. Говорят, Баал очень надеялся, что в нем проснутся дары всадников, вечно лез на рожон, пытаясь их пробудить, только этого не случилось. Как ашерец он тоже никаких сверхспособностей не имел. Правда, он вроде как оборотень, может выглядеть как обычный человек, а может – как трехметрового роста обезьяна с петушиным гребнем. Но кого этим впечатлишь в Навии? Однажды другие молодые всадники довольно жестоко посмеялись над ним, заставили под внушением совершить нечто позорное. Той же ночью он всем троим перерезал глотки и бежал в Ашер. Там жил и прятался от возмездия, поскольку всадники многократно требовали его выдачи, в доме своего отца. Тот спрятать-то его спрятал, но признать сыном и наследником отказался, понимал, с каким монстром имеет дело. Ну, Баал прикончил и отца, потом бежал уже в Брит, наплел там что-то…