Елена Булганова - Возвращение [litres]

– Так мне нельзя вернуться с вами?

Она, не распрямляясь, помотала растрепанной головой:

– Боюсь, твой путь теперь лежит туда. – Новый мах рукой за озеро. – Но не огорчайся, тяжело и грустно будет только поначалу, может, до середины пути. А потом ты откроешь в себе столько всего, что не останется времени грустить. Все, что было в твоей жизни, вдруг обретет логику и завершение, разрозненные нити сами собой соткутся в чудесное полотно. Но мне нужно спешить. Прощай!

В одно мгновение она вскочила на спину волка, и тот, припадая к земле, понесся прочь. Сашка некоторое время ошалело провожал ее взглядом, пока деревья, уступившие ей дорогу, не сомкнулись вновь. Комом подкатила к горлу обида: варгана могла хотя бы предложить помощь, например, поискать этот самый чертов плод и принести ему, раз уж спокойно разгуливает туда и сюда. Но теперь все было кончено.

Дятлов подошел к месту, откуда брала начало каменная дорожка, постоял, собираясь с духом. Но нет, что-то мешало сделать первый шаг, и Саня тихонько побрел вдоль берега. Скоро стало ясно, что к озеру не только растения тянулись, – были здесь и какие-то древние постройки, и просто каменные валуны.

Вдруг Дятлов вздрогнул и застыл на месте: взгляд его поймал нечто хорошо знакомое. У самой воды огромный валун наклонился под критическим углом к берегу, однако стоял и не падал. Он здорово напоминал слуховой камень на его любимом месте туристических вылазок, разве что выглядел как-то свежее, и лишайники густой сетью еще не опутали его серые пористые бока.

Вокруг мирно расположились камешки поменьше, словно любопытные детишки в ожидании родительской сказки на ночь. Сашка сел на один из них и решил, что заслужил напоследок немного подумать о Дане. Ведь кто знает, что там, за озером, и будет ли он помнить ее, когда пройдет по камням? Сохранит ли все те мельчайшие воспоминания, даже самые ранние, когда еще не был влюблен, но уже не представлял свою жизнь без скорой на выдумки и проделки одноклассницы? Каждая деталь была дорога, и он перебирал их, словно четки из драгоценных камней…

Но долго заниматься этим не пришлось – кто-то от души хлопнул Сашку по плечу, и он, чертыхнувшись, едва не свалился с камня. Вскочил, развернулся – перед ним стоял Орлик. Первым делом Дятлов на всякий случай протер глаза:

– Ты откуда здесь… то есть, наверное, надо спросить, как тебя?..

– Никак, – суховато отозвался Орлик. – Живой пока. Никого тут больше не видел? Ого!

Он рванул к камню, прижал к нему ладони, почти обнял с такой нежностью, с какой мог бы обнимать девушку. Дятлов снова подумал о Данке: вот эти руки теперь и будут ее обнимать. Странно, но никакой ревности не испытал.

– Я тоже знаю этот камень, – сказал он. – Обнаружил его на берегу одного озерца вроде этого. Под ним можно слышать…

– В курсе. – Орлик слегка поморщился. – Мы его называли Сторожевым, он стоял у главных ворот Кречета. Под ним можно было слышать, что происходит на дороге в сотне километров от нашего города, не бряцает ли оружием войско, не ржут ли кони. Только что толку? Враг все равно нагрянул с другой стороны.

Он все еще оглаживал камень ладонями. Потом глянул на Сашку, тревожно прищурился:

– А ты почему здесь? Неужели мальчишка оказался прав…

– Я был в Шемеше, он совсем рядом, – начал объяснять Дятлов. – Только, похоже, сдуру забрел туда, куда не следовало соваться. Зато видел эту вашу госпожу Нефеш. Она в порядке, даже оказалась сестрой Прадерева, сейчас пытается это переварить. А само Древо сказало, что Клея и так скоро очнется. Выходит, зря сходил. Ты знаешь, где сейчас Дана?

Орлик кивнул:

– Ага. Мы были в плену у короля Баала: она, я, Теом. Не дергайся: пророчество оказалось фейком. У мальчишки с прошлых приключений завалялось кое-что, он дал мне, чтобы я смог получить помощь. – Орлик выбросил вперед сжатый кулак, рукав рубашки задрался, Саня увидел вроде как лошадиный волос, только очень белый и испускающий приглушенный свет. – Потом обратно к ним. Надеюсь, выберемся.

– Головой за Данку отвечаешь, – нахмурился Саша.

И всадник с готовностью кивнул. Еще некоторое время разглядывал Дятлова с каким-то странным выражением, потом дернулся и перевел взгляд за его спину. Сашка тоже туда повернулся. Отметил перемены со зрением – теперь он видел дальние объекты так же отчетливо, как ближние, только мельче.

К ним вдоль берега направлялись двое мужчин, оба на вид лет тридцати. Один высокий, худой, но крепкий, его русые длинные волосы ворошил ласковый ветерок. Другой был ниже ростом, полноватый, но не рыхлый, с открытым круглым лицом. Дятлов от изумления так и врос в землю.

Орлик, напротив, оживился, поспешил навстречу высокому мужчине, отвесил ему земной поклон и стоял почтительно, пока тот сам его не обнял за плечи, – и тогда уж горячо ответил на объятие.

Сашка же смотрел в лицо другого человека, подвижные черты которого постоянно менялись, словно он никак не мог сообразить, улыбаться ему или хмуриться.

– Пап, ты-то откуда тут взялся? – обрел наконец дар речи.

Мужчина тут же ринулся вперед, крепко обнял, потрепал по волосам:

– Шурка! – Он сто лет уже не называл сына этим именем. – Не думал, что встретимся, вот так сюрприз! А я, понимаешь, зашел в новый дом к нашей маме. Ты только не думай, сын, мы не ссорились, наоборот, я сказать ей хотел… неважно, все равно не успел. Она на кухню пошла чайник ставить, и тут я услышал, как кто-то возится в прихожей. Выскочил, увидел какое-то чудовище, бросился на него… – Он замолчал, вздохнул, потемнел лицом. – Что же получается, Шурка, мы маму там совсем одну оставили?

Подошел Орлик, русоволосый мужчина следовал за ним по пятам.

– Это мои друзья, Александр и Владимир, – сообщил ему Орлик. – Мой отец, старейшина Владдух. Слушай, брат, прости, подставил я тебя. И вас, – глянул он на Сашкиного отца.

– В смысле? – удивился Дятлов.

– Когда я второй раз побывал в том месте, где оставил Параклею и девочек, то записал адрес на бумажку, чтобы в Навии как можно скорее его забыть. Спрятал в твоем доме, думал, так будет надежнее. Но какая-то дрянь, похоже, уже прочно сидела у меня на хвосте. Мать как, не известно?

Сашка помотал головой:

– Тут ее нет…

– Прости, – повторил Орлик. – Глупо вышло. Мне вот придется вернуться.

– А ты не хочешь? – поразился Саня.

– Хочу. В смысле должен, ребята ждут. Но есть одно место, где мне хотелось бы оказаться еще больше. Вот и отец говорит, что место это существует и меня там ждут. Я мог бы уйти туда прямо сейчас. Отец! – Он резко обернулся к старейшине Владдуху. – Если отдам ему волос звезды, он ведь тогда сможет вернуться?