Энджи Сэйдж - Эликсир жизни [litres]

– Она в сговоре с ними! Что я вам говорила! Это она на своей лодке принесла Хворь! Скорее, мальчики!

Хотя голос принадлежал высокой сварливой тетке, банда крысодушителей в основном состояла из мужчин и мальчишек.

– Скорее, потопим ее раз и навсегда!

Остальные крысодушители завыли в ответ.

Огнеплюй взлетал все выше, а Дженна и Волчонок увидели, как банда ринулась через Главную арку и направилась по узкой тропинке, ведущей к лодочной мастерской. Крысы рискованно раскачивались в воздухе.

– Дони! – воскликнула крыса побольше, которая висела на драконьем хвосте, пока другая, более пухлая крыса держалась за лапу первой. – Дони, не надо впиваться в меня когтями! Разве обязательно держаться так крепко?

– Ты думаешь, я это от скуки, Стэнли? Что ты мне предлагаешь сделать? Упасть и сдаться этим извергам? Ты этого хочешь?

– О нет! Не будь глупенькой, дорогая! Просто не могла бы ты чуточку ослабить хватку? А то у меня уже лапы отнялись.

Огнеплюй спикировал вниз и летел прямо над бандой крысодушителей, один из которых метко запустил в него крышку от мусорного бака. Крышка летела прямо в крыс, вертясь, точно летающая дисковая пила. Стэнли зажмурил глаза. Ну вот и все, подумал он. Какая нелепая смерть, его убьет летающая крышка от мусорного бака.

Но Огнеплюй заметил направленный в них снаряд. Тут-то и пригодились тренировки с Септимусом, которые дракон так не любил. Обычно Септимус тренировался уворачиваться в последнюю секунду, и для этого Жук метал в них всевозможные предметы. Как настоящий профессионал, Огнеплюй увильнул от крышки и напоследок наподдал ей хвостом.

– А-а-а, Стэнли! Мы сейчас умре-о-о-ом! – заорала Дони.

Волчонок, которого укачивало в полете, немного посочувствовал ей.

Дженна на всей скорости повела Огнеплюя к лодочной мастерской. Они обгоняли крысодушителей и по расчетам Дженны должны были прибыть на пять минут раньше. За эти пять минут Дженна собиралась приземлиться, добежать до Дома дракона и каким-то образом сделать его безопасным.

Янни Маартен вовсе не обрадовалась, увидев летящего Огнеплюя. Когда дракон заявился сюда в прошлый раз, тут произошла настоящая катастрофа, которую, конечно же, устроили Хипы. И вот пожалуйста – а верхом на драконе наверняка летит кто-то из этого семейства. Когда Огнеплюй начал снижаться над пристанью, Янни пыталась указать ему на свободное место, которое еще недавно занимало судно из Порта. Янни и Руперт Гриндж уже спустили его на воду. Но Огнеплюй проигнорировал Янни. Ему не нравилось, когда люди махали ему руками и кричали: «Сюда, да сюда! Разрази меня гром, куда этот идиот летит?»

Огнеплюй спикировал прямо над головой Янни, чудом не задев ее, и приземлился на рулевую рубку старого траулера, который находился в очень хрупком состоянии. Рубка едва могла выдержать редкую чайку, что уж говорить о драконе, который весил, как семьсот шестьдесят четыре чайки. Неудивительно, что рубка с громким треском рухнула, и Огнеплюй вместе с пассажирами оказался в луже застойной воды где-то в корпусе траулера.

– Вверх, Огнеплюй, вверх! – прокричала Дженна и, не церемонясь, пнула дракона в правый бок.

С некоторым трудом, в сопровождении визга откуда-то со стороны хвоста, Огнеплюй взмахнул крыльями и, цепляясь когтями, выбрался наружу в довольно неприглядном виде.

– Посмотрите, что вы наделали! – запричитала Янни, со всех ног прибежав к обломкам траулера. – Мы еще могли его починить. Руперт собирался завтра заняться им. А теперь полюбуйтесь!

– Прости, Янни, – извинилась Дженна и соскользнула с шеи Огнеплюя. – Мне правда очень жаль. Но крысодушители мчатся сюда, чтобы разгромить лодку-дракона.

– Это еще зачем? Она же не крыса.

– Кто бы сомневался, – грубовато ответила Дженна и, оставив Волчонка с Огнеплюем, бросилась к Дому дракона.

Янни кинулась вдогонку.

– Дженна! – кричала она. – Дженна!

Но принцесса не остановилась.

Янни рассердилась. Ей все это не нравилось. Она, конечно, не была в большом восторге, когда полулодка-полудракон без приглашения явилась сюда посреди ночи несколько месяцев назад. Но теперь, когда лодка-дракон стояла на этой пристани, Янни считала своей обязанностью ухаживать за ней. И никто не смел причинять здесь вред лодкам, тем более кучка хулиганов, которые называли себя крысодушителями. Янни, между прочим, любила крыс.

– Руперт! – Янни незаметно подкралась к Руперту Гринджу, который пилил дерево. – Собери парнишек и закройте ворота в туннель. Повесьте засов. И поживее!

Руперт бросил свое занятие и тотчас отправился выполнять поручение Янни. Он понимал, когда дело срочное.

Лодка-дракон стояла в конце закоулка, который до недавнего времени был тупиковым протоком неподалеку от лодочной мастерской и заканчивался стеной Замка. С тех самых пор, как Янни завела мастерскую, ей не давал покоя вопрос, чем же заканчивается проток. Три месяца назад она это выяснила: проснулась как-то ночью и увидела, что в стене открылась огромная пещера. И не просто пещера, а настоящая зала, отделанная ляпис-лазурью, покрытая золотыми иероглифами. Янни не особенно любила роскошь и решила, что все это настоящая стыдоба, но все равно впечатлилась. Она сомневалась, что в какой-нибудь еще лодочной мастерской есть такое место или такая лодка. И поэтому гордилась.

Янни огорчало то, что, хотя они с Рупертом и Нико отлично починили лодку-дракона (теперь и не догадаешься, что в нее ударили две гром-молниии она потонула), само существо оставалось без сознания. Дракон лежал, опустив голову на холодный мрамор и закрыв зеленые глаза, и дышал медленно и спокойно. Его хвост они осторожно подняли на мраморный выступ и аккуратно сложили кольцом, как гигантскую зеленую веревку. С тех пор дракон и не двигался.

По пристани разнесся громкий звон: это Руперт повесил засов на двери в туннель. Через минуту раздался грохот еще громче. Крысодушители опоздали всего на чуть-чуть, и двери захлопнулись у них перед носом.

– Пусть только эти разгильдяи попробуют сюда сунуться и поломать мои лодки! – заявила Янни, догнав Дженну.

Они протиснулись мимо большой груды досок, сваленных у стены Замка, и пробежали по узкой тропинке между двухмачтовыми суденышками, которые ожидали сборки. И вот они уже у входа в Дом дракона. Злобные крики крысодушителей и стук в двери туннеля разносились по всей пристани – под этот ужасный шум Дженна и Янни вошли в спокойную тень Дома дракона.

Лодка-дракон лежала смирно, опустив голову на единственный персидский ковер Янни, который уже немного поистрепался. Дженна опустилась на колени и положила руку на голову существа, но дракон и теперь не пошевелился. Его гладкая чешуя была прохладной, а изумрудные глаза под толстыми зелеными веками не дрогнули, когда Дженна нежно погладила их.