Патрик Уикс - Тевинтерские ночи [сборник litres]

– Все уже знают, с чем мы имеем дело? – взглянул он на Дагну.

– Демона, верно, и в Денериме слышали. До чего же шумный… – Помолчав, она добавила: – Пчелы пчелами, а что делать теперь – непонятно.

Одного пребывания в Скайхолде явно недостаточно.

– Я пойду первым, – обернулся Сатерленд к друзьям. – Отсюда нужно выбираться.

– А как же Рэт? – спросила Дагна.

– Рэт – бегунья, – ответил Сатерленд. – Она убежит.

Рэт пронеслась через библиотеку, пересекла второй ярус главного зала и вылетела на садовый балкон. Сад, обнесенный стенами, был достаточно велик, чтобы снабжать Скайхолд целебными и алхимическими травами, хотя в основном предназначался для созерцания и укрепления духа. С двух сторон вырисовывалась пара этажей главного здания, со множеством дверей. Лестница на восточной стороне отсутствовала. На этой стороне и оказалась Рэт.

Дверь за ее спиной выбило взрывом, и Сожаление вытолкнуло всю свою массу на свет. Допрыгнув до садовой стены, Рэт устремилась по ней вперед. Демон с улыбкой последовал за ней, неминуемо приближаясь. Вдали от фрески он больше напоминал зверя и был уже не столь отчетливым.

Он простер руку.

– Каменюка! – выругалась Рэт.

И вот она на Глубинных Тропах, съежилась за невысокой каменистой насыпью. Здесь темно, и это прекрасно. Да, ей ничего не видно. Зато слышно.

– Я чую тебя, малявка.

Она пригнула голову как можно ниже. Так, как привыкла. И она убежит, потому что привыкла бежать.

А далеко позади нее клыки порождения тьмы оборвали род Совершенного…

– Назад, зубастый кусок дерьма! – гневно, с акцентом произнес мужской голос.

Прилетевший по дуге молот угодил демону в плечо. Три из семи задних лап взмыли в воздух, и существо, опустив голову, ударилось челюстью о садовую стену. Когти Сожаления яростно скребли по ней, не находя опоры. Наконец тварь соскользнула в сад и скрылась из виду.

Рэт моргнула, покачнулась, свалившись на противоположную сторону, и стала напряженно ждать удара о камни, которыми был вымощен двор… Но ее поймали сильные руки, чей обладатель, смягчив удар, повалился вместе с ней.

– Полегче, – сказал ей Харритт, бывший кузнец Инквизиции.

На его кожаной одежде теперь красовалось клеймо орлесианской гильдии. Однако он вернулся в Ферелден для торговли с Крествудом, а по пути столкнулся с ротой Сатерленда и вспомогательным отрядом Рэт.

Харритт ухмыльнулся в усы, но потом скривился от боли: у него была вывихнута нога в колене.

– Кам… – начала Рэт.

– Малявка! – проревел демон по другую сторону стены.

Гномка закрыла рот, ее взгляд потух.

– Что, плохи наши дела?

– Я ему не нравлюсь, – качнула головой Рэт.

– Да ему, похоже, мало кто нравится.

Харритт помог ей встать, но стоило им выпрямиться, как кузнецу пришлось опереться на плечо Рэт. Та подобрала его молот, и вместе они медленно двинулись к главному зданию.

– Давай найдем…

Харритт в замешательстве помотал головой: взобравшийся на садовую стену демон заметил его.

Рэт утянула Харритта в темный туннель, расположенный под входом в главный зал.

Сожаление, размяв лапы, ловко спрыгнуло со стены и стало рыскать и принюхиваться, как вдруг что-то привлекло его внимание к «Приюту Вестника». Чудище замерло, и его морда едва не располовинилась оттого, что оно пыталось одновременно смотреть в разные стороны. Затем оно сбежало.

Все это время Рэт не поднимала головы.

– Моррис! – с широченной улыбкой воскликнул Сатерленд. – Как я рад тебя видеть!

Едва выскочив из ротонды во внутренний двор, он увидел знакомое лицо. То был сер Моррис, поставщик Больших Вал. В Инквизиции он служил интендантом и на этой должности создал сеть снабжения, охватившую весь Южный Тедас. В волосах горчичного цвета теперь проглядывала седина, а худощавое тело слегка располнело. Он частенько разъезжал по приграничным трактам, о чем теперь сильно пожалел.

– Вы явно умеете разнообразить чью-то жизнь, – произнес Моррис. – Ой, простите, я имел в виду «укоротить».

– Положение выглядит скверным, – ответил Сатерленд, – но еще не все потеряно.

– Не кончено? Да я не знаю, с чего и начать!

И Моррис взглянул на свою тележку: как бы он ни хотел помочь, но в путь собирался для торговли, а не для охоты.

Сатерленд в знак признательности положил руку ему на плечо, затем обернулся, свистнул, и к ним присоединились Вот, Шейд и Дагна.

– Я все исправлю, – сказал Сатерленд. – Нужно понять, где он не видит нас. Где ему сложнее атаковать.

– Но этого мало, – заметил Вот. – Эта тварь может…

Его речь прервал грохот на западном дворе. Из-под лестницы, ведущей в главный зал, появились, прихрамывая, Рэт и Харритт.

– Это в таверне! – задыхаясь, проговорила Рэт.

– В таверне? Создатель, помилуй, – посерьезнел Моррис.

«Приют Вестника» многим служил верой и правдой – с первого дня их привольной жизни и до последнего дня жизни земной. В этой таверне не было места сомнениям благодаря бармену, который позже уехал и построил собственный приграничный трактир.

Сожаление ворвалось в парадную дверь таверны в поисках тех, кто копошился здесь и привлек его внимание. И наткнулось на скромно одетого лысого гнома с короткой темной бородкой и ухоженными усами. Тот невозмутимо протирал барную стойку.

Нити сожалений тянулись к нему тысячами. Следуя за ними, предвкушая трапезу, демон подобрался ближе и замер.

– Бескастовый. Ты в ответе за многие…

– Да брось, – ответил Кабо, бывший бармен «Приюта Вестника». Он поднял бутылку, словно в тосте, затем пропихнул тряпку в ее горлышко. – Я бармен. Я помогаю топить сожаления.

Подпалив тряпку от горящей свечи, Кабо запустил импровизированный коктейль в демона. Бутылка приземлилась у лап существа, которое без труда отодвинулось от слабого пламени. Сожаление с улыбкой воздело лапу, но заколебалось, когда из-за лестницы выступила затянутая в тугой корсет эльфийка с каштановыми волосами – длинными, собранными в строгий узел. Острым ноготком она вскрыла мешочек, что держала в руках, и продемонстрировала мерцающий серебряный порошок.

– Берегись, – предостерег демона Кабо, указывая на Элан Ве'маль, бывшую садовницу Инквизиции. – Те, кто с ней связывался, потом жалели об этом.

Гном нырнул за барную стойку; Элан осторожно сдула содержимое мешочка в огонь. Порошок воспламенился и породил огненный сгусток, оставивший белый пепел на обожженной морде Сожаления. Демон визжал, его поверхность пошла трещинами, штукатурка местами превратилась в твердое стекло. Повреждения были неглубокими, но существо ослепло и потому взбесилось.

Обогнув мечущегося монстра, Элан и Кабо бросились к дверям.