Гела Стоун - Эксперимент [litres самиздат]

Горстка кангорианцев, продолжила свой путь обратно в долину. Яков не покидал «сейфа», ожидая очередную попытку проникновения джагенов. Но за дверью стояла гробовая тишина, и, больше никаких иллюзий не возникало перед окуляром киборга, неподвижно застывшего посреди опустевшей площадки.

– Винс, ты все видел сам, я ничего не буду комментировать. Кангорианцы спасены, мы летим обратно на базу.

– А как же поимка хотя бы одного джагена?

Яков аж задохнулся от возмущения:

– Ты что, издеваешься надо мной?! Ты видел, как они ломились сюда?! А что они сотворили с образом Горана! Эта картина теперь будет преследовать меня до самой смерти.

Винс молчал, рассуждая. Яков словно угадал его мысли:

– Если у тебя есть план, то сейчас самое время им поделиться, если нет, то верни меня обратно на базу, мне хватит впечатлений на сегодня.

Наконец Винс ответил:

– Ты пойми, нам нужна хоть какая-то зацепка, останки Горана мы так и не обнаружили, может сейчас по горячим следам нам повезет?

– И что ты мне предлагаешь, обыскать тут все камни?

– Я полагаю, что они утащили первую жертву вон в ту расщелину, а остальных пятерых держали тут, как вы на земле держите свой скот в загоне.

«Ну и сравнение»– невольно содрогнулся Яков. Меж тем, Винс продолжил:

– Ты заметил, как они быстро обучаются? Боюсь, что нам больше не повезет так с дроном. И вряд ли мы еще увидим, как они хранят «живые запасы» на открытых участках поверхности. А уследить за ними под землей практически невозможно. Они уже знают, как выглядят все наши роботы. Поэтому ты окажешь нам просто неоценимую услугу, если киборг сейчас найдет в расщелине хотя бы то, что осталось после их обеда. И что-то подсказывает мне, что мы застали их как раз в разгар трапезы.

Винс уловил бессильное отчаяние землянина.

– Я все понимаю Яков, но попытаться нужно. В конце концов, у тебя здорово получается управлять роботом, оставаясь при этом недоступным. Вперед дружище!

Яков не в первый раз заставлял себя идти на заведомо опасные шаги, особенно часто это приходилось делать ему в последнее время. Но сегодня, все его нутро сопротивлялось этому особенно рьяно. «Куллу бы сюда, старик бы мигом все разрулил, и волки были бы сыты и овцы целы, хотя в этой жизни так не бывает, всегда нужны жертвы. Наверное, сегодня этой жертвой буду я» – отчаянно думал он. Оставалось уповать на надежность двери, ведущей в его «сейф». Яков уселся в свое кресло поудобнее, закрыл глаза, и тут же увидел то, что фиксировалось зрительными сенсорами робота. Он сосредоточился, собрав волю в тонкий, звенящий, мыслительный импульс, потом резко выдохнул, и киборг шагнул расщелину.

Гулкая, влажная темнота сразу же навалилась на Якова со всех сторон. Даже свет от мгновенно сработавшего фонаря, был не в состоянии разогнать это липкую, густую мглу. Тонкий, как серебряная нить, луч света, едва выйдя из источника, тут же потонул в черных, извивающихся, словно живой змеиный клубок потоках чего-то черного. Джагенов явно раздражало присутствие постороннего. Вскоре все, имеющееся на роботе освещение, работало в полную силу. Это помогло разогнать мглу в радиусе метра. Яков начал осторожное перемещение по внутреннему периметру расщелины, не имея понятия о ее форме и размерах. В любую секунду, он ожидал атаки джагенов. Вряд ли их изощренная фантазия ограничивалась образом Горана. Тут, в темной пещере, он мог встретить кого угодно и что угодно. Массивный кулак киборга он держал на изготовке, а сам небольшими шажками обходил высокие, скалистые стены. Каким-то шестым чувством он ощущал чье-то враждебное присутствие. Вдруг, в динамики гермошлема просочился жалобный человеческий стон: «Помогите, умираю….». Мечущийся вдоль стен и пола луч фонаря, выхватил фигуру человека, лежащего на земляном полу. Человек был в скафандре и гермошлеме. Яков подошел ближе и ахнул. Сквозь разбитое стекло гермошлема на него смотрел белый, как полотно, Ринат Каримович. Сбоку от него образовалась небольшая лужица крови, вытекающая из рваного отверстия в скафандре.

– Ринат!!!!– разорвал тишину эфира Яков. Несколько, последующих за этим секунд молчания, показались Якову вечностью.

– Яков, что с тобой, тебе нужна помощь? – наконец пришел ответ.

– Показалось, отбой – Якова переполняла злоба.

Киборг опустил свою огромную металлическую ступню прямо на разбитый гермошлем. И опять, нога его прошла сквозь пустоту и ударилась о земляной пол пещеры. Дальше Яков обследовал пещеру, не обращая внимания на возникающие то тут, то там миражи. Чувствовалось, что джагены успели хорошо покопаться в его памяти, извлекая оттуда, как фокусник из шляпы, различных персонажей. Темнота неохотно отступала, отдавая ему пещеру часть за частью. Вскоре им были обследованы почти все закоулки этого закрытого в скалах пространства. Оставался только небольшой закуток. Казалось, в нем была сконцентрирована вся чернота вселенной. Ожидая чего угодно, да и готовый уже ко всему, Яков двинулся в тот угол. На полу лежало что-то темное и массивное. Подходя ближе, Яков заметил узкий серый хоботок, мелькнувший в луче света и тут же растворившийся в темноте.

Киборг подошел почти вплотную и остановился. Перед ним на полу лежал мертвый кангорианец. Небольшое толчок убедил Якова, что на этот раз это не иллюзия. Нужно было каким-то образом извлечь тело из расщелины. Недолго думая, робот обхватил двумя руками мертвого кангорианца за короткий, толстый хвост и, пятясь, двинулся к выходу. Это было достаточно сложно: удерживать мертвое скользкое, все еще покрытое тонким слоем слизи тело, и следить за тем, чтобы не оступиться по пути к выходу. Когда Яков наконец выволок тело на площадку , там уже сгустились сумерки.

– Эй Винс, я тут вытащил сочный кусок прямо из пасти джагенов, и они явно не в восторге. Что делать дальше?

– Нужно погрузить тело в грузовой отсек, на базе его исследуют.

Погрузка мертвого кангорианца в грузовой отсек оказалась значительно сложнее, чем предполагал Яков. Когда грузовая платформа, словно язык изо рта, выехала из отсека, и, киборг, обхватив мощное тело, постарался погрузить его на платформу, труп неожиданно начал распадаться на куски. К моменту прилета аппарата на базу, кангорианца можно было соскребать с платформы шпателем. Даже его кости превратились в подобие пудинга.

– Внешнее пищеварение, ну хоть что- то о них мы уже знаем – заявил Винс, получив изображение от Якова.

– Вот поэтому вы так и не обнаружили останки Горана – ответил Яков, проходя в жилой модуль.

Он долго и безуспешно пытался извлечь свое тело из скафандра. Его трясло крупной дрожью. За последнее время его достаточно устойчивая до сего дня психика проходила испытание за испытанием. А то, что произошло сегодня в расщелине, казалось, поставило жирную точку на его умении адекватно воспринимать действительность. Иллюзии, воссозданные джагенами в его мозгу, еще долго после этого преследовали его днем и ночью.