Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

Черный ответил, и она несколько раз повторила это слово, пока не научилась произносить его верно.

– Ну вот, – сказала она потом, – значит, это я, твоя совесть. Говорю тебе: не выполняй новое поручение. Инстинкт не обманывает, если что-то не нравится – не берись. Лучше отнеси меня в пустынный дворец, и я спасу там своего друга.

Вынькишку разломил кексик надвое и некоторое время изучал начинку.

– Если я обнажу вот это, поможет? – Ласточка широко взмахнула мечом. – Он очень острый.

Она ткнула клинком ему в лапу, случайно попав в перепонку между пальцами.

– АЙ! – зарычал чёрный, отскакивая назад. Он зажал чуть кровоточащую ранку и обиженно взглянул на Ласточку.

– Прости! Прости, он очень тяжёлый, и я еще толком не поняла, как … ну, ты знаешь. А вообще, нет! Мне не жаль! Это тебе за то, что отмахиваешься от меня, Вынькишку! – Она навела на него меч. – Неси меня в пустынный дворец.

– Знаешь, сперва я так и не понял, что стало с королевой (неразборчиво), – признался он. – Однако сейчас вижу, что воришки – мелкие свирепые чудовища, и мне все ясно. – Он присмотрелся к ранке. – Выходит, ты мне не мерещишься?

– Не-а. Я очень даже настоящая. И ещё я спешу.

– Ну, тогда для начала усмири свой гнев, – сказал Вынькишку, указывая на меч. Когда Ласточка убрала клинок за спину, черный поморщился и наконец сказал: – Хорошо, отнесу я тебя в пустынный дворец. Только должен предупредить: большинство драконов в нём совсем не отличаются терпением и добротой, как я.

– Плевать. Я же к ним не на чай собираюсь. Я хочу спасти Небо.

Вынькишку подставил лапу, по которой Ласточка и взобралась к нему на спину. Странно это было – карабкаться по черным чешуйкам вместо бледно-оранжевых. Вынькишку был крупнее Неба и намного жилистей. Ласточка не сразу устроилась у него на плечах: пришлось поёрзать, пока не нашлось удобное местечко, – но вот наконец она ухватилась за шейные шипы.

Пока Ласточка вошкалась на загривке у чёрного, дракон спрятал свитки в мешочек на шее и доел кекс. Потом отряхнул когти от крошек и обернулся посмотреть на Ласточку.

– Готова? Очень это всё странно. Когда я летал с поручением в Морское королевство, на меня там залезла мартышка, но она была легче и не порывалась мной командовать.

– Может, ты просто к ней не прислушивался?

– Ты точно хочешь полететь во дворец? У меня есть на примете несколько драконов, которые с удовольствием изучили бы тебя.

– Жуть какая. Нет уж, благодарю. Давай во дворец!

– Во дворец так во дворец, – окончательно уступил чёрный, подскочил и взвился в небо. Ласточка крепко вцепилась в его шейные шипы, глядя, как уносится вниз драконий город.

«Держись, Небо. Я уже скоро».

– А если поскакать туда среди ночи, – предложила Нарцисса, – когда все драконы наверняка будут спать? Свалим сокровище в кучу у них перед дверью, и оставим записку: «НАМ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, ЧТО ТАК ВЫШЛО! ПОЖАЛУЙСТА, БОЛЬШЕ НЕ ЕШЬТЕ НАС!», и во всю прыть помчимся домой?

Лиана вытянулась на ветке и посмотрела в небо – ясное и голубое, обрамлённое листьями и окаймлённое золотом там, где солнце уже поднималось из-за гор. Столбики света в прорехах кроны, пение птиц и стрекот белок, запахи зелени … Главное, что не холодный камень и сырая земля. Лиана радовалась, что наконец вернулась наружу.

Отец, казалось, никогда не снимет запреты. Почему он наконец смягчился? Наверное, дело было в том, что мама всё же придумала, как решить проблему с садами, запертые под землёй дозорные укрепили обвалившиеся тоннели, и горожане наконец перестали роптать. От лорда Нерушимого города больше никаких сообщений не было. Родилось четыре замечательных жеребёнка, и теперь все только и говорили что о них, позабыв о жалобах. Драконоборец был только счастлив, а стоило ему вернуться в довольное расположение духа, как Лиане с друзьями разрешили выбираться наружу. Ей для счастья хватало уже одного только вида открытого неба.

Наперстянка тоже вернулась наружу, помогая нести дозор, пока рабочие чинили маскировку одного из выходов.

– Нарцисса, – терпеливо сказала Фиалка, хотя именно таким тоном она обычно и выводила Нарциссу из себя. – Во-первых, ворота будут охранять, даже посреди ночи. Во-вторых, надо будет как-то незаметно вывести из Доблести лошадей, вынести сокровище и выбраться самим. Ну, и в-третьих, ДРАКОНЫ НЕ УМЕЮТ ЧИТАТЬ.

– Тогда у нас всего два выбора: а) оставить им записку или б) объяснить все лично. Но я, например, говорить с драконами не собираюсь! Эта мысль ещё хуже моей!

– Никто и не говорит, что надо с ними объясняться, – возразила Фиалка. – Даже Лиана, которая любит драконов так, как нормальные люди любят сокровища, родных и сыр, не настолько глупа, чтобы лезть к ним с разговорами.

«А представь, если бы это было возможно, – мечтательно подумала Лиана. – Что бы они тогда сказали? О чём драконы думают? О чём гласят их истории? Что они знают о нас?»

– Лиана, – строго проговорила Фиалка. – Ты ведь сейчас не думаешь о том, как бы заговорить с драконом?

– Да я просто … задумалась, что бы они сказали, – признала она. Нарцисса расхохоталась, а Фиалка издала возглас отчаяния.

– Морской дракон мог бы поведать о том, что там на дне океана, – сказала Лиана, – а ледяной – какие на вкус белые медведи! И все они сказали бы, каково это – уметь летать.

– Порой мне кажется, что ты не понимаешь того, что лежит в основе их природы, – заметила Фиалка. – Возможно, тебе стоит напомнить, что у драконов – огромные зубы, огненное дыхание и когти … Но главное, конечно, это зубы.

– Знаю, знаю. Залезу-ка я чуть выше.

Устроились они на одном из высочайших деревьев, верхушка которого торчала над лесным покровом. С неё можно было разглядеть небо до самых гор, а если повезёт, то и драконов вдалеке.

Лиана услышала, как следом за ней лезут и подруги. Вот чего ещё ей так не хватало, пока они сидели в пещерах – в Доблести больно-то лазить негде, а если верить дядюшке Глыбе, Роза тоже была прирожденной древолазкой. Лиане нравилось думать об этом. Она, конечно, не такая взбалмошная, как Роза, зато лазить по деревьям и рисовать любит не меньше.

Вот она забралась в гущу верхних веток и устроилась с одной стороны ствола. Нарцисса, обогнавшая Фиалку, села с другой, издав победное «ха!», а Фиалка осталась веткой ниже, задрав нос, словно тут и планировала сесть с самого начала.

– А если оставить всё в пустыне, – вслух подумала Лиана, – на границе с лесом, у старой деревни? И начертить на песке большие указатели, чтобы драконы с неба видели, где искать?