Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– Шучу. Пока что. – Ласточка огляделась. – С радостью предоставлю всем доказательства. Давайте заглянем в книги. Ну, те самые, которые я прочитала в семь лет, а вы решили потом, что семилетняя девочка слишком опасна для вас и её надо убить. Зоб, будь добр, ключи от шаманского дома собраний.

– Не отдавай, – вскрикнул Форель.

Небо подался вперёд и зарычал, и тогда Зоб принялся рыться в складках мантии. Найдя ключи, он бросил их Ласточке. Та бросила их Клюковке, которая как раз ждала у двери в дом собраний. Она отперла дверь и передала ключи дальше, Листику.

– Эй, – возмутился Зоб, когда Листик в кувырке соскочил с крыши и принялся перебирать ключи. – Вы не сказали, что и тюрьму заодно отопрёте.

– Сюрприз! – ответила Ласточка. – Будем считать это расплатой за тот случай, когда вы обманом отвели меня на поживу драконам.

Наконец, Листик отпер дверь тюрьмы и вошёл в сырую, заплесневелую камеру. Рябинка стояла коленями на единственной лежанке и, приникнув к щели в стене, следила за происходящим на площади. Она похудела, волосы у неё свалялись, но при виде Листика её лицо озарилось, точно небо – от тысячи молний.

– Это ты! – воскликнула она. – Я уж думала, мне все привиделось … Мне не привиделось?

– Я правда пришёл, – ответил Листик и опустился на корточки рядом с Бором. Вид у того был не ахти. Он слабо улыбнулся.

– А там, снаружи … это … как же это …

– Там Ласточка. – Листик помог Бору встать. Рябинка закинула его руку себе на плечо, и вместе с Листиком они вывели Бора на солнечный свет.

– Поверить не могу, – уставившись на Ласточку, прошептала Рябинка. Её взгляд скользнул на дракона, потом назад, на давно пропавшую сестру.

Из дома собраний, неся в руках стопку из трёх книг, вернулась Клюковка. Ласточка спокойным звонким голосом объяснила людям, что в них написано, и зачитала некоторые места. Списки накопленных богатств. Наброски речей для церемоний, посвященных видениям. Заметки по каждому из учеников и отчеты, кто как умер.

Тишина повисла полная, как будто она выступала перед собранием восковых фигур.

Наконец, Ласточка закрыла последнюю книгу и огляделась.

– Мне плевать, как вы с ними поступите, – сказала она, – это решать вам. Но если узнаю, что в Амулете снова стали пропадать дети, мы вернёмся и спалим ваши дома, а оставшихся детей заберём туда, где безопасно. – Её взгляд упал на маленького мальчика. Махаон, вспомнил Листик; с тех пор, как шесть лет назад они вместе прятались в погребе, он не больно-то и подрос.

– Назначаю тебя ответственным за них, – сказала Ласточка, вручая ему книги. – Ну, что могла, я сделала. Славненько домой наведалась.

Клюковка с Тимьяном привели коней и помогли Рябинке с Бором забраться на них. Взяли коней и Лиане с Листиком.

Наконец, в парализованной толпе опомнился один человек – отец Листика. Он вышел вперёд, протягивая руку к своим детям.

– Постойте, – окликнул он их. – Ласточка …

– Нет, – ответила она ему в лицо. – И тебе нет, и ей. – Она мотнула головой в сторону матери, стоявшей подле отца. – Прощайте. – Отвернувшись от родителей, она взобралась на Небо. Дракон зашипел на них, расправил крылья и взлетел.

– Листик? – позвала мать. – Рябинка?

Ни тот, ни другая не ответили. Они молча развернули коней и поскакали следом за драконом.

Далеко от деревни Ласточка наконец кругами спустилась на землю у реки. Широкой улыбкой встретила Листика с Лианой, когда те подъехали.

– Святые драконы, Ласточка! – воскликнула Лиана. – Ты при желании можешь быть такой устрашающей!

– Э-э, все прошло неплохо, – сказал Листик, – но я бы ещё немного надавил на больное …

– Заткнись, – отмахнулась Ласточка. – Небо, умой за меня этого дерзкого крикуна.

Небо с готовностью опустил хвост в реку и обильно окатил водой всех, даже Ласточку.

– Фух! – вскрикнула она, вытягивая промокшие рукава. – Небо, непослушный дракон!

Довольно хихикая, дракон захлопал крыльями.

Ласточка взглянула на Рябинку: сестра стояла у лап дракона и смотрела на Ласточку снизу вверх так, будто та сама была драконом. Помедлив в нерешительности, Ласточка наконец сказала:

– Привет, Рябинка.

– Прости меня, Ласточка. – Рябинка потянулась было к ноге сестры и тут же отдёрнула руку. – Мне очень, очень, очень жаль, что я сдала тебя тогда из-за книг. Я не знала, чем это обернётся.

– А, ты про это, – отозвалась Ласточка. Немного подумав, она сказала: – Гм-м-м … нет, я тебя не прощу. Небо, съешь мою сестру.

Небо выгнул шею, обернувшись к ней, и произнес что-то на смеси человеческого и драконьего. Листик только и понял, что «издеваться».

– Ну ладно, ладно! – Ласточка нагнулась и схватила Рябинку за руку. – Прощаю. За книги. А не за то, что сделала из Листика такого воина. Он стал просто невыносим.

– Он меня заставил! С ума сводил, хотел стать драконоборцем! Э-э, не обижайся, – поспешила она добавить, глянув на Небо.

– Спасибо, что не стал драконоборцем, – на человеческом обратился Небо к Листику. Лиана при виде пораженных лиц захихикала. – Было бы очень неудобно дружить с тобой, если бы ты убийством драконов промышлял.

– Я же думал, что надо защищать людей, убивая драконов, – признался Листик. – Мне и в голову не приходило, что их можно спасать, действуя с драконом заодно.

– Я тебе очень благодарна, – сказала Рябинка, и Бор согласно кивнул.

– Что нам теперь всем делать? – спросил он.

– Ну, – ответил Листик, – вы могли бы забрать из тайника украденное сокровище и сделать что-нибудь хорошее. Скажем, построить город, в котором людям будет правда безопасно.

– Людям вроде беженцев, живущих в тени Нерушимого города, – предложила Ласточка. – Тех, чьи деревни сгорели, тех, кому нужно пристанище, где их ждут теплый приём и защита.

– Расскажите им правду о драконах, – добавила Лиана, – что с ними при желании можно общаться, что есть надежда на мир.

– Можно попробовать, – ответила Клюковка. – Чур, я буду старостой!

– А как же вы трое? – спросила Рябинка. – Не хотите помочь и построить город вместе с нами?

– Может быть, когда вернёмся, – ответила Ласточка.

– Мы решили попробовать стать на новый путь, – добавил Листик и посмотрел на Лиану, которая улыбнулась ему.

– Точно, – сказала она. – Нам надо отыскать одну маленькую золотую дракониху.

Из окна тронного зала Неустрашимый видел полмира, и этот вид успел ему приесться.

Тянулись с юга на север зазубренные горные пики – там кишели драконы, которые могли съесть Ласточку. Тянулась в сторону моря сине-зелёная лента реки, вдоль которой Ласточка неизменно уходила. Был там и лес, из которого она могла появиться в любой момент, как по волшебству, но секунды сменяли друг друга, шли дни, а она так и не возвращалась.