Андрей Никонов - Шаг в сторону [litres]

– Эй, Ждан, – тот повернулся на мой голос, я бросил ему свёрток. – Пять, как договаривались?

В глубине леса послышалось завывание, треск сучьев, а потом жуткий вопль.

– Пять, – разворачивая свёрток и доставая оттуда какую-то тряпку, подтвердил Ждан. – Вот, держи, – он протянул мне небольшой мешочек. – Можешь себе ещё одну повозку Велия взять, которая попроще, нам все равно некуда её девать. Шуш, ты с нами?

Парень угрюмо молчал, переминаясь с ноги на ногу. А что, я теперь при деньгах.

– Ко мне пойдёшь, сколько за неделю хочешь получать?

– Двадцать рысей с едой и ночлегом, – здоровяк оживился.

– Идёт, нанимаю, – я достал золотой, полученный от покойного уже Велия, протянул Шушу. – Держи, на три месяца вперёд, остальное ты уже получил.

Потому что не верю я этим ребятам, а в заварушке лишняя пара рук не помешает.

– И ещё одно ружье. Огнестрел, – повернулся к Ждану.

– Ну ты и наглец, – тот откровенно веселился. – Но это все!

– Ладно, – я пожал плечами. – Ну мы пойдем.

– Нет, погоди. Огнестрел и повозку получил, в обмен покажи, как ты этот свёрток достал.

Я пожал плечами. Почему бы и нет, повозка небось золотых сорок стоит, да огнестрел с десятку. А тряпочка эта, которую нашли, по законам жанра должна быть картой с пещерой Али Бабы, только по тем же законам того же жанра оказывается она обычно пустышкой. Так что я вроде как ещё и должен.

Мы залезли в яму, и я показал Ждану, что и как делал. К сожалению или к счастью, паутина без охраняемого объекта практически исчезла, а те нити, которые остались, поблекли и ни на что не реагировали.

– Голубая, говоришь? – переспросил Ждан, выбираясь из ямы. – Повезло тебе, парень. Это заклятье убивает и более опытных колдунов, не чета тебе. Сам не ожидал, думал, тут другое будет, не такое смертельное. Покажи-ка ещё раз светляка.

Я опять зажёг над ладонью маленький светильник. Ждан поводил над ним рукой.

– Ничего особенного, обычный светляк. Но теперь уже не проверишь. Ладно, будем считать, что не врёшь, остаточное поле там есть, и вправду Синяя смерть тебе попалась. Инвар, проверил?

– Да, командир.

– Все забрал?

– Ага.

– Тогда уходим, – крикнул он своим соратникам.

– Марк, тебя ведь так зовут? Ты здесь подожди минут пять, потом уходи. Помнишь куда?

Я помотал головой. На самом деле маршрут у меня в карте отложился, только знать другим об этом необязательно.

– Вот, смотри, – Ждан протянул мне цилиндрик. – Умеешь пользоваться?

Я снова помотал головой.

– Положишь на ладонь, чуть силы поддай, он тебе покажет направление к повозке. Или, если что, Шуш тебя проведёт, он и править умеет. Да, Шуш?

– Да, ваша милость, – здоровяк быстро закивал головой. – Все сделаю.

– Молодец. Прям жаль тебе такого парня отдавать, но раз выкупил, значит выкупил. Забирай, он твой. Огнестрел вон оставили тебе у дерева, сам возьмёшь.

И отряд скользнул в ночную темень. Растворился, мелькнув напоследок круглой попкой трактирщицы, оставив нас одних на лесной поляне, ставшей сразу, несмотря на светильники, неуютной. Антуража добавляли слышные отсюда звуки рвущейся материи, чавканье и тихонькое порыкивание. Первая перемена блюд подходила к концу.

– Ну что, Шуш, волков бояться – в лес не ходить? – подмигнул я парню.

Здоровяк осторожно кивнул.

– А потому в лес мы не пойдём. Я вон на то дерево полезу, ты сам себе выбирай поудобнее, время к полуночи, так что до рассвета, может, и вздремнуть успеем, – пока говорил, пошарил рядом с покойниками и забрался на ветку метрах в четырёх от земли, – ну а если не боишься, можешь внизу меня посторожить.

Шуша не пришлось долго уговаривать. С неожиданной для его комплекции сноровкой он зацепился за нижнюю ветку толстого дерева, перебирая ногами, добрался до неё, потом то же самое проделал ещё несколько раз и в итоге оказался как бы не повыше меня.

Я уселся на скатанный кафтан одного из братьев, обмотал завязку от штанов вокруг одной кисти, попробовал перекинуть её вокруг дерева – пустая затея. Просто обхватил дерево руками, привязал себя к основанию соседней ветки – если вдруг буду падать, надеюсь, в нужную сторону, и натянутая верёвка не даст грохнуться на землю, – и прикрыл глаза.

И понял, что все равно уснуть не смогу. Нет, могу, но не хочу. Не то настроение. И вообще, псион я или не псион, хоть и начинающий, пора уже контролировать свой режим.

Шуш тем временем также уселся на основание ветки, прижался к стволу и даже вроде как похрапывать начал. Хотел было окликнуть его, как на поляну, осторожно обходя тускнеющие светильники, вышли два волка.

Не заметил бы в них ничего необычного, ну может, чуть крупнее, хотя я волков только на охоте видел, они ж за добычей бегают все время, а этим вон приносят. От этого и упитанные такие. И шерсть густая, шелковистая, по ней словно искры пробегают. Оранжевые.

Волки обнюхали трупы, но есть их не стали. Несвежий продукт, видимо, им парное подавай, которое ещё шевелится и может говорить. Один из волков подошёл к моему дереву, поднялся на задние лапы, опершись передними на ствол, и поглядел на меня. Нехорошо так поглядел, оценивающе. В его глазах, хотя мне могло просто показаться, светился узелок примерно такого же цвета, что и паутина из клада.

Второй волк улёгся под деревом с Шушем и зевнул, наблюдая, что делает первый. Шуш уже проснулся и с ужасом смотрел вниз.

– Хорошая собачка, – протянул я, – давай просто каждый пойдёт по своим делам. Ты – к волчице, или там на тусовку свою, я – к машине. Я невкусный, зуб даю. А если так есть хочется, вон на другом дереве отличный ужин сидит, упитанный.

– Спасибо, барин, за добрые слова, – сипло раздалось с другого дерева.

Мой волк коротко рыкнул и пошкрябал ствол, оставляя глубокие борозды, аж кора отлетала. Потом присел на задние лапы и лениво как-то, без напряга совершенно, прыгнул. Сантиметрах в двадцати от моих поджатых ног лязгнули зубы. Приземлившись на землю, волк уселся и выжидающе посмотрел на меня.

Ага, типа он свои возможности показал, предлагает мне сделать то же самое? Прыгнуть вниз и лязгнуть зубами?

Вытянул руку и запустил небольшую молнию прямо ему в морду. Исчезнувший у пальцев и материализовавшийся у морды волка сгусток энергии впечатался тому прямо в нос. И растёкся по морде, не причинив хищнику никакого вреда. Мне даже показалось, что волк усмехнулся.

Я выругался. Надо было ружье с земли брать. Ладно, есть ещё другие заряды.

Огонь и сосулька не причинили волку никакого вреда. Он не нападал, просто сидел на своей волчьей попе ровно, наблюдая за моими потугами, словно ждал, когда же мой арсенал подойдёт к концу. В глазах лесного мутанта танцевали весёлые синие искорки.

Реально танцевали. И определённо синие, не показалось мне. Как там Ждан говорил, Синяя смерть. Значит, с паутиной одного поля ягоды они. Но ведь как-то убивают же этих волков, обычным оружием, значит, только от магии местной у них защита есть.