Алан Чароит - Эльфийский подменыш

– Конечно, с тобой она не будет милой, – фыркнул Элмерик. – А про мышей я не знал…

На самом деле не знал он не только про мышей. И слова Джерри ему не понравились.

– Помяни моё слово: твоя Брендалин та ещё штучка! – Джеримэйн даже сухарь свой грызть перестал. – Я понятия не имею, сколько в ней настоящего, а сколько – напускного.

– А ну-ка полегче! – нахмурился Элмерик. – Мы говорим о моей невесте, между прочим.

– Ну, ты спросил – я ответил. – Джерри стряхнул с колен крошки. – Я своё мнение никому не навязываю.

– Как и я.

– Ой ли? Рыжий, открой глаза: ты же вечно судишь людей по себе. И каждый раз ноешь, когда они не оправдывают твои ожидания.

От такого несправедливого обвинения бард аж задохнулся, а когда вновь обрёл дар речи, заорал:

– А ну-ка повтори, что ты сказал!

– Правда глаза колет? – Джеримэйн, напротив, заговорил тише. – Может, всё это не со зла, не спорю. Но ты недальновиден, упрям, как осёл, и почему-то всегда рассчитываешь, что другие тебя поддержат. А когда этого не происходит – удивляешься. Мол, как они смеют?

– Не себя ли ты сейчас описал? – Элмерик с крика перешёл на шипение.

– Опять драться полезешь? – Джерри со вздохом отряхнул крошки с ладоней. – Да я вообще могу заткнуться. Но ты подумай о том, что я сказал. Думать, вообще-то, не вредно.

– Тебе просто нравится меня злить, – скривился бард.

– Не особо. Хотя ты смешной, когда злишься.

– Ты… – Элмерик был уже не рад, что затеял этот разговор.

Ну правда, разве Джерри мог сказать хоть что-нибудь хорошее о нём или о Брендалин? Да он же просто завидует – вот и старается укусить побольнее. Нет, надо быть выше этого – не поддаваться, когда снова полезет.

Но Джеримэйн молчал.

Элмерик выждал ещё немного и, не удержавшись, полез сам:

– Что, нечего больше сказать?

– Может, и есть. А толку? – Джерри вглядывался в темноту, будто что-то заметил; потом покачал головой – наверное, померещилось.

Мало-помалу гнев утих, а вместе с тишиной вернулся и страх. Элмерик немного повертелся, повздыхал, прочистил горло и пошёл на мировую:

– Может, сменим тему? Ты вроде план хотел обсудить…

– Нет никакого плана. – Джерри развёл руками. – Его придумать надо. А мне, как назло, ничего путного на ум не приходит. И ты ещё отвлекаешь…

– Опять я виноват. Может, найдёшь себе другого козла отпущения?

– А другого тут нет! – хохотнул Джеримэйн. – Поэтому либо заткнись, либо давай думать вместе. Скажи, что ты умеешь? Эту… как её… песнь поношения знаешь?

Элмерик вытаращился на него.

– Спятил? То есть спасибо, что польстил! Но её только высокоранговые барды знают. Хвала, хула и сон – венец чаропевческого мастерства. Думаешь, если бы я усыплять мог, стали бы мы морочиться с маковой настойкой?

– Я потому и спрашиваю, что в чаропении ни ежа не смыслю. – Джерри поставил локти на колени и сплёл пальцы под подбородком. – Плевать, что могут или не могут другие. Важно, что можешь ты.

– Не так уж много на самом деле. – Элмерик шмыгнул носом. – Чаропение – это не просто набор заклинаний. Его потому и сравнивали раньше с дикой магией, что из уже известных мелодий можно слагать новые, складывая и упрочивая чары. Можно быть хорошим музыкантом, но не бардом. Зато бард – всегда хороший музыкант.

– Бр-р, ничего не понял. – Джеримэйн помотал лохматой головой. – Давай, объясни, как для низкорождённых.

Элмерик глянул на него с укоризной.

– Я знаю, как унять волнение. Но это скорее магия для нас самих – всегда полезно сохранить трезвый рассудок в битве.

– Да, неплохо.

– Могу попробовать сковать противника. Но на пару мгновений, не больше.

– Иногда и мига достаточно. Что ещё?

– Могу раскалить металл. Чтобы, например, враг бросил меч или нож. Но рукоять нагреется не сразу.

Джерри покачал головой.

– Полезно, но не в нашем случае. Сомневаюсь, что Мартин попрёт на нас с мечом. Скорее всего, это будет дикая магия. Мы можем не позволить ему колдовать?

Элмерик задумался.

– Немота? Да, пожалуй, я могу заставить его молчать, но ненадолго.

– Дикая магия нередко вообще не требует слов. Ну ладно. Немота может ограничить его в выборе заклятий. Что ещё?

Бард вновь начал закипать.

– Да ничего! Я тебе не боевой чаропевец. Могу спеть, чтобы посевы взошли, или вызвать дождь. Пробудить доверие, избавить от печали… всё это будет бесполезно, когда дело дойдёт до драки.

Джерри, поморщившись, замахал руками.

– Тише, тише! А в лесу, когда Розмари попала в ловушку, – что это было?

– Я соединил две мелодии: «Веретено ветра», которое успокаивает, и «Тенёта тени», удерживающие цель.

– Ага, значит, их можно соединять! – Джерри хлопнул себя по ляжке.

– Ну а я о чём толкую? – Элмерик раздражённо фыркнул. – Вопрос в том, сработает или нет. Как с истинным зрением и чаропением: совместить-то можно, а вот что получится – одним богам ведомо.

– Так… А Эллифлор что тебе сказала?

– Немного, но главное я уяснил: если смотреть и играть одновременно, глаза не вытекут и никаких страшных последствий не будет. Я думал переделать «Сияние света», но пока не знаю как. Обычно это заклятие указывает, есть ли на предмете чары. А нам надо узнать, не подчинена ли воля Мартина чужому заклятию. Для этого понадобятся истинное зрение, «Сияние света» и… что-то ещё. А что – ума не приложу.

Джерри помассировал виски, словно пытаясь избавиться от головной боли.

– Хорошо. Допустим, ты выяснишь, что Мартин находится под чарами подчинения. И что? Сумеешь расколдовать его?

– Мой прапрадед Вилберри сочинил «Освобождение осени», когда известная бардесса Мэрилиз по прозвищу Майская Королева решила приворожить его, и песней рассеял чары. Раз у него получилось – почему бы и мне не попробовать?

Джеримэйн рассмеялся.

– Ты самоуверенный болван! – Он вскочил и принялся ходить из угла в угол – так ему лучше думалось. – Но, говорят, дурачкам и новичкам везёт… А, ладно. Если твоей песни не хватит, то фэды поддержки чар я начерчу даже в бреду. Вместе сдюжим. Но вот вопрос… а что, если никакого заклятия нет? Допустим, Мартин шпионил по доброй воле для Медб, или для этого своего рыцаря – не важно. Что тогда будем делать? Драться?

– Нет. – Элмерик перестал следить за бегающим Джерри и прикрыл глаза. – Если только Мартин не нападёт первым. Мы будем выглядеть жалко, особенно если навалимся все на одного.

– Ой, какие мы благородные! – Джерри аж остановился. – А он тем временем смоется!

– Побежит – значит, будем ловить. – Барду наконец-то удалось нащупать плед и притянуть его к себе. – Но не надо лезть на рожон. Просто не спускаем глаз, готовимся в любой момент подорваться. А там, глядишь, и мастер Каллахан приедет.