Элис Грин - Зло знает мое имя

Некстати вспомнились сказки мамы о медведях-людоедах. Только я тощая, мясо у меня так себе. Будет весело, если даже медведь меня не найдет.

– Эльза, – позвал меня кто-то.

Но рядом никого не было. Я покрутилась, пока в пурге не показался высокий силуэт. Однако ко мне он не приблизился. Но, разве кто-то тут знает мое имя?

Мама как-то рассказывала мне, что в тяжелых ситуациях иногда мозг сам создает образы, которые помогают решить проблему.

Выбора у меня нет. Либо идти, либо замерзнуть тут.

Я пошла навстречу ему, и он тоже начал отдаляться. Кажется, это была женщина.

– Вы кто? – попыталась нагнать я, насколько это было возможно обмороженными ногами. Даже щеки горели от холода. Про руки молчу.

Но моя спасительница не желала показываться.

– Эти земли опасны. Не для такой слабачки, как ты.

Догнать ее все не получалось, а кричать в снег было тяжеловато. Еще и ветер сбивал с ног. Я защищала глаза рукавом.

– Я не слабачка.

Женщина остановилась и посмотрела на меня.

– Так докажи.

Быстро, как песок на ветру, незнакомка исчезла в метели. Я даже не успела сказать ей «спасибо».

Меня опять спасли. Когда-нибудь это везение закончится.

Вдали что-то мелькнуло. Приглядевшись, я не поверила. Передо мной были врата замка, а вокруг рыскали люди с факелами и кричали мое имя.

– Я здесь!

Во дворце оказалось невероятно тепло. Наверное, тут своя система отопления. Даже от каменных стен шел жар. Или мне показалось.

– Как ты меня напугала! – Лести стягивала с меня мокрые ботинки и где-то уже добыла таз с горячей водой, куда тут же опустились мои ноги, – я думала, тебя задавили. Боже, я бы себе не простила.

Она поцеловала мою руку, и крепко-крепко зажмурилась.

– Да ладно тебе, – я ей улыбнулась самой доброй улыбкой, какой только могла, – ты не виновата. И все кончилось хорошо.

Сначала нас расположили в холле, пока вещи короля, после долгого похода на мою страну, растаскивали по замку.

Его самого опять след простыл.

– Ты посмотри, еще одна, – мимо нас с Лести, грациозной походкой, прошла рыжеволосая высокая женщина, напоминающая мне богиню сошедшую с картины, в черном платье, и посмотрела на меня ой как не здорово. За ней шла пухленькая обычная девушка в балахоне, но ее лицо ровным счетом ничего не выражало. Даже не останавливаясь, дамы прошли мимо.

Из носа Лести чуть ли не пар шел.

– Как они смеют что-то бросать в адрес невесты короля?!

Моя рука легла ей на плечо.

– Хочу тебя огорчить. Это тоже невесты короля. Кассандра и Нина, если я не ошибаюсь.

Теперь Силестина ничего не понимая, повернулась ко мне.

– Я тебе эту историю потом расскажу. Сейчас я хочу, наконец, получить свои заслуженные покои, поспать и согреться.

– Сейчас разберусь, – Лести никогда не задавала лишних вопросов, и беспрекословно выполняла все мои прихоти. Наверное, так личная служанка и должна поступать, но все равно мне было иногда стыдно гонять ее. Она ведь тоже почти не спала из-за тошноты.

Даже самый сложный приказ подруга выполняла быстро и точно. Через пять минут около нас порхала одна из экономок – типичная старушка, поливающая цветы в горшках, и вытирающая пыль с портрета своего хозяина.

– Я провожу вас до комнаты, юная леди, – вежливо обратилась она, – извините за эту суету, нашего короля не было дома год, вот все и бегают.

Мы пошли по бесконечным каменным лестницам с ковровыми дорожками, свернули сначала в одну сторону, потом в другую, потом опять по лестнице. В итоге оказалось, что моя комната круглая – в одной из башен.

– Я пойду, найду кого-нибудь, чтобы принести наши вещи, – Лести ушла, оставив нас со старушкой одних.

Экономка достала блокнот и начала записывать недостающие вещи.

– Постельное белье вам принесут немедленно, как и горячий ужин, а вот с ванной придется подождать пару часов. Эта часть замка довольно запущена, тут давно никто не жил.

– Почему? – высокая кровать с балдахином, большие окна и отсутствие углов меня даже радовали, – Очень милое место.

– Эти комнаты предназначались для семьи Его Величества Морана. А вот эта, должна была стать детской его младшей сестры.

Я не сразу заметила, что на потолке какой-то рисунок. Точно, это медвежата. Вот почему тут все такое мягкое и милое.

– Так почему они не живут здесь?

Старушка сверкнула темными глазами и шмыгнула носом.

– Король Запада приказал их найти и убить. Это было во время их путешествия пятнадцать лет назад. Выжил только Моран. Когда карету с его семьей взорвали, он ехал рядом на лошади. Это его и спасло. Единственный законный король этих земель чудом еще жив, – слеза покатилась по морщинистой щеке, – А ведь его сестренке было всего пять лет.

Вытерев слезы, она ушла, а эта комната больше не казалась такой милой. Красный и розовый цвета тут же стали для меня траурными. Нужно от них избавиться, желательно завтра.

Я легла на кровать, не раздеваясь, и не дожидаясь белья. Голова жутко болела, а на веки будто положили камни.

Сейчас, только на минутку закрою глаза, а через пять минут помогу Лести навести тут порядок.

Однако я проснулась на следующий день. В ночной рубашке, в заправленной постели, и с жаром, от которого мои кости выворачивало наизнанку.

Единственное, что я помню отчетливо – это Силестину, меняющую мне мокрые тряпки на голове. Еще за окном гудел ветер. Наверное, вьюга продолжалась. Мне постоянно хотелось спать.

Когда стало совсем тяжко, я различала только голоса.

– Что с ней? – если моя больная голова еще хоть немного соображала, то это был Моран.

Отвечал ему незнакомый мужчина. Врач, наверное.

– Лихорадка, мой король. Боюсь, вы не вовремя привезли эту девочку. Южанам в разгар зимы у нас очень плохо. Ее организм оказался не готов к такому холоду.

– Я не подумал об этом, – что это? Жалость в голосе? – Еще на корабле стало холодно. Да откуда я знал?! Я в первый раз имею дело с южными гостями. Неважно уже. Что нам делать?

Врач медлил.

– Ее смерть будет нести последствия для королевства?

Моран долго молчал, а затем выдал:

– Ее смерть будет нести последствия для меня. Вы мне прямо скажите, ваши методы тут бессильны?

Доктор зазвенел инструментами, наверное, складывал в чемоданчик.

– Слишком долго я добирался в эту пургу, мой господин. Обстоятельства сложились не в вашу пользу.

– Не ваша вина, – голос Морана удалялся, наверняка провожал врача, – еще есть шанс спасти ее, если медицина бессильна.

– Эта женщина?! Ваше величество, да она же ведьма!

– Она вытащила меня с того света. Значит, спасти мою невесту ей не составит труда…

Потом я опять заснула.

И это был странный сон.