Дарья Сычева - Каменный город

– Мне уже это не нравится, – вздохнул Имо, откусывая от ящерицы хвост. – Ты что-то вспомнила?

– Карта. У моего отца была такая традиция: в новое путешествие с новой картой. Он не пользовался одной картой дважды, – протараторила Киана. – Но зачем отцу на Поясе Осколков карта всего Тинора? Есть же отдельные карты Пояса.

Киана устыдилась. И как она не заметила слона перед своим носом? Когда Айбл отдал ей карту, она думала совсем о другом, поэтому даже не обратила внимания на то, что нарисовано на карте. Зная своего отца, Киана могла с уверенностью сказать, что в это путешествие он должен был взять карту Пояса Осколков. Такая большая карта ему просто ни к чему. Но он ее взял…

– По-моему, я нашла еще один случай, когда меня обманули, – Киана со злости откусила большой кусок от ящерицы и выбросила палочку-шампур. – Карта была заколдована. Айбл специально отдал ее, чтобы отслеживать мои перемещения. Зная мою сентиментальность и любовь к отцу, я бы наверняка взяла карту с собой, если бы Бивис не сжег ее!

Имо снова хотел попросить ее не бросаться обвинениями, но решил промолчать. Слишком много совпадений с участием Айбла.

– Ты сказала, что Айбл привез медальон, – дракон попытался перевести тему в другое русло. – Но он не мог поставить руну. Это сделал дракон, причем сильный дракон.

У отца было много знакомых как среди магов, так и среди драконов, но все они оставались лишь знакомыми. Только Бивис был на особом счету, так как они практически росли вместе. Но Бивис маг – руны не его профиль.

Однако один дракон все же был у Кианы на примете.

– Бхетран! – ахнула она. – В поезде Бхетран сказал, что знал моего отца. Это он мог поставить на медальон руну! Но зачем?

– Спросим у него, когда встретим, – усмехнулся Имо. – Возможно, это был вовсе не Бхетран. Мало ли.

Киана тоже сильно сомневалась, но почему-то хотела верить в то, что это Бхетран. По крайней мере, теперь было известно, что дракон полностью на их стороне, раз его отправили на поиски Имо. Да и Киане он понравился как собеседник.

Повисло неловкое молчание. Киана и Имо просто-напросто боялись продолжать распутывать этот клубок. Стоило потянуть за одну ниточку, как вылезало еще десять. Безусловно, хотелось во всем разобраться и понять, почему так произошло, но они слишком многого не знали или никак не могли додуматься. Киана считала, что это был заговор против ее отца, который устроили Эрнст и Айбл, но не могла понять, чем он им так насолил. Имо считал, что тут все гораздо сложнее, а Марк Вернор оказался преградой, которую поспешили убрать. Одно другому не мешало, но кое на какой вопрос ни Имо, ни Киана ответить так и не смогли. Если вся проблема была в Марке Верноре, зачем кому-то убирать с дороги его дочь? В то, что Киана совершенно случайно оказалась на Поясе Осколков, никто из них не верил. Все выглядело так, будто бы это подстроили. Единственное, что не учли авторы затеи, это Имо. Те охотники явно пришли не за Кианой, но теперь будут искать и ее как сообщницу беглого принца.

– Как же все сложно! – простонал Имо, откинувшись на спину. – Вот бы найти записку с подробными инструкциями, чтобы благополучно выбраться отсюда.

Идея Имо тут же пришлась Киане по душе. Но они и так попали в лапы кукловода и пытались обрезать все ниточки, чтобы вырваться и пуститься в бега. Получалось неплохо. Первую ниточку обрезал Бивис, когда сжег карту, а дальше Киана действовала сама, не без помощи Имо, конечно.

И все же ей казалось, что она упускает нечто очень важное. Но вот только что?

Киане понадобилось несколько секунд, чтобы додуматься.

– Записка! – вскрикнула она, мгновенно вскочив на ноги. – Помнишь, я говорила про обложку? Когда я ее сняла, под ней была записка от отца. Дырявая башка! – Киана сильно треснула себя по лбу. – Почему я забываю такие важные вещи?! Отец же сам писал, что тут нет никаких аборигенов! Он знал, что они не вернутся, но все равно согласился поехать, чтобы…

Имо не понравилось то, что Киана замолчала. Выражение лица подруги сделалось каким-то потерянным, даже слегка напуганным. Непонимание довольно часто встречалось во взгляде Кианы, как и страх. Но Имо не мог ее судить.

Дракон поднялся и подошел к ней, положив обе руки на ее маленькие плечи.

– Чтобы что? – тихо спросил Имо. Он уже знал, что ответ добавит еще десяток вопросов в их копилку.

– Чтобы защитить нас с мамой. За ним охотились, и он это знал, но боялся, что кто-то доберется до нас.

Про записку Киана просто-напросто забыла. За эти несколько дней на необитаемых островах она узнала куда больше, чем могла бы в городе. Каждая новость об отце и его экспедиции била Киану по щеке, оставляя яркий след в ее памяти. Неудивительно, что она что-то забыла. В той записке говорилось лишь о том, что отец знал о предстоящем провале экспедиции и о том, что не вернется домой. Так Киане казалось на первый взгляд. Как жаль, что эту записку она оставила дома!

Киана закрыла глаза и сосредоточилась. Мысленно она вернулась в тот самый вечер. Вот она аккуратно поддевает обложку ножом для писем, вот листочек падает на пол, вот она дрожащими пальцами разворачивает его и узнает почерк отца. Перед глазами всплыл текст его письма. Эти аккуратные пузатые буквы… Киана будто бы вновь услышала родной бархатистый голос отца. Именно он и подсказал ей то самое, на что стоило сразу же обратить внимание. Киана в который раз прокляла свою невнимательность.

– Его предупреждали… Кто-то знал про экспедицию.

Дракон нахмурился.

– Нет, скорее всего, кто-то знал про заговор, – у Имо была своя версия. – Если бы твой отец рассказал, что собирается на Пояс Осколков, то его бы отговаривали все, кому не лень. Это ожидаемо.

– Я не понимаю, почему кто-то хотел избавиться от моего отца! – Киана оттолкнула Имо и начала бродить кругами. – Что такого он узнал? Если не Каменный город, то что?

Они находили все новые и новые детали, но так и не могли понять, зачем кто-то придумал этот паззл. Зачем кому-то понадобился Марк Вернор? Ответ на этот вопрос станет ключом ко всему, в этом Киана не сомневалась. Но найти зерно всех бед на деле оказалось очень непросто.

– Снова вопросы без ответов, – Имо сел возле костра и принялся листать дневник. – По-моему, мы еще больше себя запутали. Тебе не кажется?

– Это была твоя идея во всем разобраться, – хмыкнула Киана и, круто развернувшись на пятках, ушла на крыльцо, чтобы забрать кувшин с дождевой водой. Имо не спорил, так как полностью признал свою вину. Больше он ничего предлагать не собирался.

Дождь все еще продолжался, но утихал. Улицы превратились в грязевые реки, но башня, в которой они спасались от непогоды, находилась достаточно высоко, чтобы внутрь не затекала вода. Пояс Осколков – странное место: то тропические ливни идут без конца, то несколько дней стоит сухая погода. Братство еще несколько веков назад отметило, что Пояс превратился в огромную аномальную зону, поведение которой невозможно предугадать.