Дарья Сычева - Каменный город

– Нам туда? – спросил Имо у Стража. Тот кивнул. – Что ж, спасибо за помощь. Еще раз извините за то, что потревожили.

– Спасибо и извините, – пропищала Киана и бросилась за Имо, чтобы не остаться в темноте один на один со Стражем.

Внутри башни-склепа, как и в остальных башнях, находился просторный зал с резными подпорками и лестницами, ведущими на верхние этажи. Вдоль стен стояли горшки, вазы и кованые подсвечники. Тьму разгонял лишь факел Имо, поэтому находиться в этой башне, зная ее былое назначение, было очень жутко.

– И что мы тут ищем? – Киана никак не могла понять, зачем Страж привел их сюда. – У меня мурашки от всего, что связано с кладбищами.

– Может это усыпальница, где покоятся короли Каменного города? – Имо лишь пожал плечами. – Лестницы завалены, поэтому наверх нам не подняться.

– Эй, посвети! – Киана заметила что-то возле стены напротив входной арки. – Тут алтарь!

– Не вижу ничего удивительного, – фыркнул Имо, но просьбу все же исполнил.

У стены стоял массивный каменный стол в виде монолитного блока, на котором была настоящая скатерть из паутины. На столешнице стояло несколько мисок и кувшин, свечи превратились в бесформенные массы неприятного вида, которые располагались ровным прямоугольником вокруг плиты с письменами. Но прочитать написанное Имо не смог из-за освещения.

– Что это?

– Должно быть что-то вроде прощальной молитвы или песни… – хмыкнул Имо.

– Да нет, вон там!

Над столом возвышался небольшой горельеф, изображающий мужчину в плаще. Он стоял, раскинув руки в стороны, словно чаши весов. На одной руке у него сидела птица, а в другой он держал череп. Вокруг этой зловещей фигуры кружили мертвецы, а из-под земли к подолу его плаща тянулись костлявые руки скелетов.

Киана не раз видела это изображение, но никак не ожидала встретить его в Каменном городе.

– Это Мекангал, – Имо тоже его узнал. – Бог смерти. Неужели Древние драконы тоже поклонялись ларам? Я думал, что Тинор обратился в единую веру уже после Разлома.

Мекангал считался одним из главных богов пантеона и являлся Темным духом, так как покровительствовал смерти и увяданию. Его изображения и статуи всегда можно встретить на кладбищах и в отдельных комнатах Храма. Несмотря на свою жуткую репутацию, Мекангала всегда считали справедливым богом, который не забирает души раньше срока и всегда судит по справедливости. Считалось даже, что он отворачивается от убийц и всегда назначает им высшую посмертную кару, когда срок их жизни подходит к концу.

Будь Киана сейчас где-нибудь в другом месте, она бы не придала этому горельефу значения. Но сама мысль, что Древние драконы поклонялись ларам так же, как и люди, не укладывалась в голове. Ведь до Разлома не существовало магов, они появились после – сами духи подарили людям это дар. До Разлома вера в ларов была очень слабой. И только с подачи Инсания все изменилось. Духам пришлось одарить людей силой, чтобы те помогли спасти свой же мир. Только после этого весь Тинор обратился в единую веру и начал поклоняться ларам. До Разлома верили лишь в Пятерых и Темного, коим считали бога смерти, у которого не было имени. Только спустя сотни лет удалось узнать его имя.

– Странно все это, – поежилась Киана. – Но что это нам дает?

Имо всучил Киане факел, а сам запрыгнул с ногами на стол и попробовал рассмотреть Мекангала получше, надеясь найти скрытое послание. Вокруг горельефа вся стена была расписана письменами, как на той двери в подземелье.

– Может, это дверь? – подумал Имо. – Если попробовать найти те же символы…

– Неа, – Киана нашла один из них, но ничего не произошло. Символ не ушел в стену, как должен был. – А если тут другая комбинация?

Имо продолжал упрямо изучать символы, будучи уверен, что он на правильном пути. Чтобы было удобнее, он все же наколдовал себе руну, а Киана со спокойной совестью отправилась осматривать зал на предмет тайных проходов. Украдкой она выглянула наружу – Страж по-прежнему лежал перед крыльцом. Он не проснулся, даже когда она приблизилась к нему. На крышах никого не было.

Киана вернулась в зал. Кроме стола, на котором стоял Имо, и заваленных лестниц тут ничего не было. И такая картина наблюдалась чуть ли не в каждой башне.

Понимая, что они уже никуда не выберутся ночью, Киана села на пол, откинувшись спиной на стол, и принялась жевать яблоко. Недолго она так просидела – сквозняк пробирался ей под кофту и грозил застудить поясницу. Киане пришлось встать. К тому моменту Имо оставил свои попытки что-то найти и спустился. Он очень странно посмотрел на Киану, которая сидела на корточках и вглядывалась в основание стола, будто бы там была нарисована карта.

– Что ты делаешь?

Киана подняла на него взволнованный взгляд.

– Тут сквозняк. Он идет из-под стола.

Имо тут же присел рядом и провел рукой над полом. Когда он почувствовал, как ледяной поток воздуха колет ладонь, то повернулся к Киане. У обоих в голове закрутилась одна и та же мысль.

– Там проход. Но как нам сдвинуть эту плиту? Она весит тонну, не меньше! – Имо запустил пятерню в свои кудрявые волосы. – А если Стража попросить, он…

Пол под ногами заплясал. Каменный монолит медленно начал отъезжать к стене, открывая проход вниз. Имо так и не понял, как это произошло, поэтому перевел взгляд на Киану, которая могла оказаться единственной причиной. И он не прогадал.

Дракон упустил момент, когда Киана отошла к стене и нажала на рычаг.

– Как ты его раньше не заметила?! – возмутился Имо.

– Скажи спасибо, что вообще увидела! – ответила она в той же манере. – Не зря же я руку на этой руне располосовала!

– Руне?

Только подойдя ближе, Имо увидел знакомый символ. Руна-стрела, одна из трех пар рун-близнецов. Именно она была высечена на том камне, о который споткнулась Киана в лесу. По вине того булыжника ее рука перевязана куском рукава!

– Хемли! – обрадовался Имо. – Стрела смотрит вниз, значит, это руна тайны. Ну, теперь понятно, что за секрет она хранила.

Рядом с руной, которую Киана наверняка запомнила на всю жизнь, находилось гнездо для факела. По крайней мере, на первый взгляд оно выглядело так. Киана увидела руну случайно, когда поднялась на ноги и начала искать способ, как сдвинуть стол. Когда сомнений уже не осталось, она мгновенно вспомнила слова Имо о значении этой руны и поняла, что ее высекли тут не просто так. А поскольку рядом с ней находилось лишь гнездо для факела, Киана не придумала ничего лучше, кроме как просто взять и дернуть. Как ни странно, получилось.

– Погостили и хватит, – усмехнулся Имо, рассматривая уходящие во тьму скользкие ступеньки. – А я был прав! Под городом действительно целая сеть подземных проходов!