Дарья Сычева - Каменный город

Имо придвинулся ближе к огню, чтобы не ломать глаза над мелким почерком. Каждый разворот был посвящен какой-то башне, которая хоть как-то да выделялась на общем фоне жилых построек. Имо нашел записи про ту башню, в которой они находились. Раньше она служила чем-то вроде больницы. Здесь жили знахари и травники, а на верхних этажах размещали больных и раненых. Все стены в зале первого этажа были исписаны рецептами и рисунками каких-то растений и плодов. Рядом с каменными столами, от которых мало что осталось, валялись ржавые инструменты вроде ножей, ножниц и молотков. В нишах пылились ступки и пестики.

Когда Киана вернулась с водой, Имо поделился с ней новой информацией. Услышав, что они находятся в здании древней больницы, Киана тут же ощутила боль во всем ушибленном, включая порезанную руку и отбитую ногу.

Имо продолжал изучать дневник. Он уже почти дошел до конца, но Киана заметила, что дракон слишком долго рассматривает один разворот со статуями. Сама она сочла это не слишком интересным, но Имо, кажется, увлекся.

– Что там? – не выдержала Киана. Любопытство когда-нибудь ее погубит.

– Взгляни, – дракон подвинул к ней дневник. – Оказывается, в городе тоже есть эти статуи. Только почему-то мы их не видели.

Судя по иллюстрациям, чуть ли не на каждой башне должна стоять статуя дракона. Их они видели в том зале с колоннами. Автор дневника называл их Стражами. Из заметок рядом с рисунками можно понять, что для Древних драконов эти статуи были очень важны. Они почитали их и даже приносили дары в виде фруктов и цветов, якобы в благодарность за то, что Стражи оберегают их покой.

Из дневников отца Киана знала, что не одни Древние драконы возносили статуи так высоко. В горах Небулы, например, целая деревня поклонялась могучей ели. Жители этой деревни построили статую в виде маленькой белки, которая стала для них хранителем той самой ели, и этой белке ежедневно приносили орехи. Правда это или нет, но утром следующего дня все орехи каждый раз исчезали.

– Возможно, статуи были уничтожены в ходе Разлома, – Киана пожала плечами. – Город хорошо сохранился, но видно, что он тоже пострадал.

Некоторые башни не пережили Разлом и рухнули, некоторые частично обвалились, но в целом все постройки дошли до нынешнего времени в целости. Время их, конечно, сильно потрепало, но оно не щадило никого.

– Скорее всего, – согласился Имо. Разломом на Поясе Осколков можно было оправдать все, что угодно. – А жаль…

– Да ну! По-моему, это жутко, когда на тебя со всех углов каменные драконы пялятся. Без обид, – улыбнулась Киана. – Дождь почти кончился. Что будем делать?

Оба понимали, что продолжать разговор о теории заговора против отца Кианы уже никто не хочет. Нужно было думать, как спасаться самим.

– Предлагаю переночевать тут. Кроме нас в городе никого нет. Заберемся повыше в башню и нормально выспимся. А завтра попробуем отсюда выбраться. У меня такое ощущение, что под городом есть целая сеть подземных ходов. Стоит проверить.

– Согласна, – Киане было уже все равно. – Стемнеет где-то часа через два-три. Будем и дальше тут сидеть?

– Пойдем еще ящериц наловим, – рассмеялся Имо, будучи горд за свою стряпню в полевых условиях. – Будет у нас плотный ужин. Можно попробовать суп сварить в горшках.

– Лучше жареные, – Киана потянулась и встала, разминая ноги. У костра она немного обсохла, но одежда оставалась мокрой, как и волосы. – Только там грязи по колено.

Имо спрятал дневник за пояс и направился следом за Кианой. Наверняка все ящерицы сейчас попрятались под камни и в щели, поэтому отыскать их будет проблематично, но можно хотя бы прогуляться. Когда еще представится возможность побродить по Каменному городу?

Киана расставила на крыльце около десяти горшков, и все они доверху наполнились дождевой водой. Всяко лучше, чем по капле черпать из высыхающего колодца. Она проверила, не схватила ли впопыхах дырявый, но все горшки оказались целыми. Водой Киана себя и Имо обеспечила.

– Идем?

Имо ждал ее рядом на ступеньках. Не успела Киана ступить и шагу, как дракон выставил руку и оттеснил ее назад. Лицо при этом у него было довольно мрачным.

– В чем дело? Охотники? – тут же всполошилась Киана и по привычке потянулась к ножу, но вспомнила, что его уничтожили.

– Пообещай, что кричать не будешь.

– Имо! – Киана уже не справилась с его просьбой. – Что там?!

– Посмотри наверх.

Киана сглотнула ком, застрявший в горле, и медленно подняла голову. Сначала она ничего такого не увидела – башни как башни – а потом посмотрела чуть выше, на крыши. И тут сердце ушло в пятки. Даже охотники пугали ее меньше, чем это.

На крышах башен стояли каменные драконы. Стражи города.

– Их же тут не было…

В увиденное верилось с великим трудом. Киана и Имо весь день бродили по Каменному городу, но так и не увидели ни одной статуи. Те, что в зале с колоннами, не в счет. Киана была готова дать руку на отсечение – этих драконов не было на крыше, она бы заметила. Навскидку каждый метров семь в длину, а в высоту три-четыре. Имо рядом с ними казался недоростком.

– Давай вернемся в башню, – Киана вцепилась Имо в рукав. – Я не хочу быть раздавленной статуей!

– Они не будут нападать.

– Откуда ты знаешь?

– Стражи защищают город, а мы ничего плохого не сделали. Они просто наблюдают за нами, следят, – сказал Имо и сделал шаг вперед, утаскивая Киану за собой. – Не бойся. Просто не обращай на них внимания.

Когда они спустились с крыльца и направились к саду, один из драконов – тот, что стоял на самом краю, – перепрыгнул на соседнюю крышу и поверху направился следом за гостями города. Остальные статуи лениво брели за ним.

– Не обращать внимания, говоришь, – у Кианы внутри все похолодело от этого зрелища.

В саду, скрытые от башен густыми зарослями, они немного успокоились. Киана нервно оборачивалась, когда слышала малейший шорох, и постоянно смотрела наверх, ожидая, что Страж прыгнет прямо на нее и раздавит в лепешку. Имо тоже не нравилось, что за ними следят, но он старался вести себя не так нервно, как его подруга.

– Там растет яблоня, – дракону надоело, что Киана топчется рядом с ним и мешает. – Сходи, сорви парочку.

– Хорошо, – она его быстро раскусила. – Но если я не вернусь, сам будешь могилу копать.

Имо закатил глаза.

Киана в сотый раз прокляла тех охотников за то, что уничтожили ее нож. Он бы ей сейчас очень пригодился.

Неизвестно, что за сорт яблок тут выращивали, но деревья плодоносили уже сейчас, в начале месяца Гроз. Главное, что по вкусу они ничем не отличались от тех, что продавали на рынке Бриары. Конечно, одними яблоками сыт не будешь, но ими неплохо закусывать жареных ящериц. Имо уже умудрился поймать парочку. Киана начала думать, что он прирожденный охотник на ящериц.