Эйми Картер - Сердце Хищника [litres]

– Даже если Орион вытащит маму, дядя Дэррил лишил его глаза, – сказал Саймон. – Он не станет ему помогать.

– Станет. Дэррил для тебя важен, и Орион не оставит его умирать, – твёрдо сказала Уинтер.

Хотелось бы верить её словам, но ведь Уинтер ничего не знала. Орион подозревал, что Дэррил работал на Альфу. Саймон был уверен, что дедушка его не освободит.

– Нолан расскажет всё дяде Малкольму, – сказал он. – Нужно выбираться отсюда.

– А что делать с Хищником? – спросила Уинтер, и Саймон заморгал. – Не смотри на меня так. Вы с Ноланом можете сбежать хоть на другой конец света, и что? Альфа всё равно собрала почти все части, и, поверь, она отыщет последнюю. Если что-то пойдёт не так, если она снова схватит тебя или Нолана, Орион или ваша мать её отдаст. Ты же сам понимаешь.

– И что? – возразил Саймон. – Мы ещё не превратились. Альфе мы не нужны.

– Откуда ты знаешь, что не превратишься завтра? – заметила Уинтер. – Стоит нам уйти из Логова, и подобного шанса больше не представится. Если ты хочешь остановить Альфу по-настоящему – спасти свою семью по-настоящему, – то нужно забрать части Хищника.

– Но без скипетра она его не соберёт.

Уинтер раздражённо зашипела.

– Когда-нибудь она поймёт, что владеет подделкой, и пойдёт искать оригинал. И тогда ей только и нужно, что пройти по нашему запаху и найти скипетр, который ты, дурень, заставил бросить прямо у неё под носом. Нужно украсть остальные части, Саймон. Иначе она завладеет Хищником, и тогда…

Неожиданно Уинтер замолчала и замерла. Сначала Саймон решил, что её озарило идеей, но затем она взяла с тумбочки стеклянный стакан.

– Ты хороший человек, Саймон. Мы друзья, и я не хочу, чтобы ты умер, – сказала она. – Как только Альфа лишится скипетра, Орион свергнет её и вернёт свободу остальным Царствам. И тогда он сможет вернуть части Хищника всем правителям, и… ага!

Стакан зазвенел, ударившись о стену. Саймон ошарашенно смотрел, как Уинтер закрывает горлышко бумагой, чтобы быстро поставить стакан на тумбочку вверх дном.

– Кто тебя послал? – спросила она сурово.

– Что? С кем ты разговариваешь? – спросил Саймон, придвигаясь поближе.

– Сам посмотри.

Саймон заглянул в стакан. На бумажке сидел блестящий чёрный паук с красными песочными часиками на брюшке.

– Ариана? – поражённо спросил Саймон. – Что ты…

– Она за тобой шпионила, – сказала Уинтер. – Скорее всего, всё слышала. И давно ты следишь за Саймоном?

Молчание. Саймон попытался убрать стакан, но Уинтер хлопнула его по руке.

– Дай ей превратиться, – сказал он.

– Чтобы она сбежала? Да ни за что.

– И что, ты просто будешь держать её взаперти? – спросил Саймон. – Если она попытается превратиться, стакан разобьётся, и она может порезаться. Или лишиться конечностей. – Он не был уверен, что именно произойдёт.

– Так ей и надо, – пробормотала Уинтер, но отпустила стакан и занесла над головой одну из книг Саймона. – Давай договоримся, паучок. Саймон тебя выпустит, и, если попытаешься сбежать – я тебя раздавлю. Поняла?

Насколько Саймон понимал, Ариана не могла ни кивнуть, ни выразить согласие другим способом, но через несколько мгновений Уинтер удовлетворённо кивнула.

– Ладно. Выпускай.

Саймон медленно поднял стакан.

– Не беги, – попросил он. – Она действительно тебя раздавит.

Паучиха дёрнулась, но всё же начала увеличиваться. Саймон моргнул, и на тумбочке сидела Ариана с её малиновыми волосами и… улыбкой на лице?

– Так и знала! – Она спрыгнула на пол и заулыбалась сильнее. – Так и знала, что вы не просто так здесь объявились.

– Я всё ещё могу её в тебя кинуть, – предупредила Уинтер, замахиваясь книгой.

– Что? А, я никому не скажу, – откликнулась Ариана. – Ты что, шутишь? Моя мама – Чёрная Вдова, королева нашего Царства, и она не в восторге от того, что Альфа собирает Хищника. Думаете, остальные Царства просто так ей поддаются? – Она помотала головой, и прядь малиновых волос упала на глаза. – Никто не хочет, чтобы она заполучила последнюю часть. Но Уинтер права. Она камня на камне не оставит, пока будет искать, и всё звериное Царство готово прийти ей на помощь.

– Так… так ты поэтому подслушивала? – спросил Саймон. – Думала, мы как-то связаны с последним осколком?

Ариана пожала плечами.

– Я решила, что что-то здесь не так, когда появились вы, а все птицы как с ума посходили, поэтому решила за тобой проследить. А ты интересный человек, Саймон Торн. Особенно твоя родословная.

Щёки Саймона заалели. То есть ей всё известно.

– Никому не рассказывай. Это…

– Расслабься. Наши королевы уже много поколений знают о наследниках Звериного короля, – сказала Ариана. – Я тебя не выдам.

Саймон недоверчиво смерил её взглядом.

– И почему ты нам об этом рассказываешь?

– Потому что, – произнесла Ариана, и на губах её появилась усмешка, – я знаю, где Альфа хранит части Хищника.

– Безумие какое-то, – прошептала Уинтер, следуя за Арианой вниз по винтовой лестнице. – Она же паук. Нельзя доверять паукам.

– А ты знаешь, где хранится оружие? – спросил Саймон, и она покачала головой. – Тогда выбора у нас немного.

– Вы же в курсе, что я вас слышу, да? – поинтересовалась Ариана, с невероятно довольным выражением лица скользя по пустому атриуму. Уинтер бросила ей в спину недовольный взгляд.

– Вот уж действительно, – сказала она. – Пауки и правда шпионы наших Царств.

– Причём отличные, – добавила Ариана. – Если бы я не хотела попасться, вы бы меня не заметили.

– Ну конечно, – сказала Уинтер, и Саймон слегка ткнул её плечом. Он не знал, можно ли доверять Ариане, но она пыталась помочь. В данный момент это было важнее всего.

– У нас мало времени: скоро Альфа придёт за мной, – сказал он. – Где она прячет…

– Саймон!

Из зала донёсся странный клич. Охваченный страхом, Саймон подбежал и распахнул дверь.

От оглушительных криков волосы встали дыбом, и он ахнул. По залу носились десятки птиц. Голуби, ястребы, соколы – все, кого Саймон когда-либо встречал в городе; они скользили между ветвей, вопя во весь голос и обнажая готовые к атаке когти. Орион получил послание.

– Птицы! – крикнул он через плечо. – Они ворвались в Логово.

– Не впускай их! – крикнула Уинтер. – Если нас заберут в Небесную башню, мы уже не вернёмся.

Несмотря на радость при виде птиц, Саймон понимал, что она права. Им нужен ключ, нужны части Хищника – они пока не могут сбежать из Логова. Он попытался закрыть дверь, но в атриум влетел ястреб, которому Саймон едва не прищемил хвостовые перья. Пока никто не залетел следом, он захлопнул дверь.

– Саймон Торн, – произнёс ястреб. – Немедленно иди за мной.