Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

Но орки быстро заметили, что происходит. Некоторые из них выступили вперед, пытаясь потушить огонь, однако эльфийские лучники расправились с ними раньше, чем те успели добраться до костров. Один просто рухнул в огонь и начал кричать, пока пламя пожирало его. Это заставило орков снова отступить.

Огры, впрочем, оставались проблемой. Один обжег ноги, пробираясь через огонь, но не остановился. Туралион отправил целый отряд воинов, чтобы они расправились с ним, и приказал целиться в него из баллист. Но огр все равно сразил многих солдат, прежде чем наконец пал сам, а за ним уже приближались другие.

– Целься в них! – крикнул Туралион Кадгару. – Уничтожь огров!

Кадгар посмотрел на него, и Туралион понял, что его друг сильно устал.

– Постараюсь, – ответил маг. – Но призывать молнии… очень непросто.

Через секунду с его пальцев сорвался разряд, ударивший и сразу же убивший шедшего первым огра. Но когда его огромное, обуглившееся тело рухнуло на землю, Кадгар покачал головой.

– Больше не могу, – предупредил он.

Туралион надеялся, что этого будет достаточно. Другие огры остановились, поскольку даже их крошечные мозги смогли осознать опасность. А это дало людям время прицелиться в них из луков и баллист. Ряд щитоносцев все еще держался, но Орда снова собиралась с силами, и вскоре у нее могло получиться задавить защитников. Потери в рядах орков едва уменьшили ее численность. Утер и другие паладины пока что не вернулись, и Туралион предполагал, что они продолжают сдерживать тех существ в плащах.

Он все еще думал, что делать дальше, когда рядом с ним появился Лотар.

– Готовь кавалерию! – прокричал Защитник. – И труби наступление!

Наступление? Сейчас? Туралион посмотрел на своего командира, а затем пожал плечами. Почему бы и нет? Они не могли держать оборону вечно. Он махнул рукой глашатаю, который протрубил громкий призыв. Воины на лошадях встали в построение, и Туралион подъехал к ним, остановившись чуть позади возглавлявшего их Лотара. Солдаты со щитами расступились, пропуская кавалерию, и она врезалась в ряды Орды, прорываясь через ораву орков. Через минуту Лотар отдал приказ, и они развернулись, отступая под прикрытием лучников. Затем кавалерия снова ударила по противнику.

Они готовились к третьему наступлению, когда в тылу Орды кто-то ударил в барабаны… и орки отступили!

– У нас получилось! – прокричал Туралион. – Они отступают!

Лотар кивнул, но, не отворачиваясь, продолжал смотреть, как орки, обратившись в бегство, отошли на некоторое расстояние и перегруппировались. Затем они развернулись и маршем пошли вправо от войска Альянса.

– Они направляются на восток, – негромко произнес Лотар. Он, похоже, не собирался их преследовать. – Во Внутренние земли.

– Мы пойдем за ними? – спросил Туралион. Кровь у него еще кипела после атаки, и юному паладину хотелось догнать орков и сокрушить их. – Они же спасаются бегством!

Но Защитник покачал головой.

– Нет, – поправил его Лотар. – Мы не дали им пройти и выстояли под их натиском. Но они не спасаются бегством. Они обходят нас. – Теперь воин повернулся к Туралиону, улыбнулся мрачной, усталой улыбкой и добавил: – Впрочем, это уже что-то.

– Нам стоит отправиться за ними, пока они не нашли подходящего места и не обосновались там, – настаивал Туралион. – Разве нет?

– Стоит, – согласился Лотар. – Но посмотри вокруг.

Туралион обернулся и сразу же понял, о чем говорил Защитник. Их воины ослабели. Битва закончилась, и юноша увидел, как некоторые падают на месте, кто от ран, а кто от усталости. Битва шла несколько часов, хотя казалось, что прошли считаные минуты. Теперь, когда все закончилось, Туралион тоже почувствовал боль во всем теле. Более того, их бойцы сломали немало копий, у баллист закончились снаряды, и они израсходовали почти все заготовленные запасы древесины и хвороста.

– Нам нужно пополнить припасы, – признал Туралион. – Сейчас мы не можем отправиться в погоню.

– Нет. – Лотар развернул своего коня в сторону их бойцов. – Но мы испытали мощь их войска, и наши солдаты увидели, что они могут выстоять против Орды. Это хорошо. А еще мы не дали оркам подойти к Столице. Это тоже хорошо. – Лотар посмотрел на Туралиона и наконец кивнул. – Ты отлично справился, – негромко произнес он, а затем пришпорил коня, направляясь в сторону своих воинов и стоявшего за ними командирского шатра.

Туралион несколько секунд смотрел ему вслед. От простой похвалы Защитника его переполняла гордость. И вдруг, когда он повернул своего коня и последовал за командиром, юноша понял, что Кадгар оказался прав. У него совсем не было времени бояться.

– Некрос!

Зулухед, вождь и шаман клана Драконьей Пасти, шагал по длинному коридору, сердито зыркая на каждого орка, посмевшего оказаться у него под ногами.

– Некрос! – снова проревел он.

– Здесь! Я здесь! – Некрос Дробитель Черепов, хромая, вышел из ближайшей пещеры, стуча своей деревянной ногой по твердому каменному полу. Дверной проем был низким, так что ему пришлось пригнуться, чтобы не удариться лбом. – Чего?

Зулухед остановился рядом с орком, который был его правой рукой, и злобно уставился на него.

– Что там с нашим оружием? – требовательно поинтересовался Зулухед, наклоняясь ближе. – Оно готово?

Некрос широко ему улыбнулся, обнажая пожелтевшие клыки.

– А ты заходи и сам увидишь. – Орк повернулся и захромал обратно в пещеру. Зулухед последовал за ним, что-то бормоча себе под нос. Он терпеть не мог это место. Оно называлось Грим Батол, точнее, так его называли дворфы, когда крепость еще принадлежала им. Теперь ей завладел клан Драконьей Пасти, и, хотя залы были достаточно просторными, Зулухед на дух не выносил коридоров с невысокими потолками и совсем низкими дверными проемами. Они были достаточно высокими для дворфов, но большинству орков приходилось нагибаться. Им придется расширить дверные проемы, но работать с камнем трудно, к тому же времени на такие мелочи не было. Вырубленная в скале крепость была основательной и легко обороняемой, а все остальное – неважно.

Некрос вел Зулухеда все дальше, и наконец они пришли в огромный зал, расположенный под землей. Там находилось существо, прикованное к стене тяжелой цепью из черного железа. При виде его у Зулухеда перехватило дыхание. Существо было огромным. Оно свернулось в клубок, не то в отчаянии, не то желая просто лечь поудобнее, но даже в таком положении занимало почти весь зал. Кончики крыльев касались потолка. Оно размахивало хвостом, и тот ударялся о дальнюю стену. По периметру зала горели факелы, свет которых отражался от чешуек, горевших красным цветом, похожим на кровь или огонь.