Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

Ее глаза сузились, показывая, что эльфийка на самом деле думала об их решении.

– И все же вы пришли, – заметил Кадгар. – Наверняка это что-то да значит?

Она кивнула.

– В своем официальном послании король Теренас, – она мотнула головой в сторону правителя, – уведомил нас, что вы, лорд Лотар, последний из рода Арати. Наши предки поклялись во веки веков помогать королю Торадину и всем его потомкам. Анастериан не мог отказаться от этой клятвы. Признавая тот долг, он отправил сюда этот ударный отряд.

– А как же вы? – спросил Лотар, заметив, что она говорила только про корабли.

– Я здесь по собственной воле, – гордо объявила Аллерия, поднимая голову и встряхивая ею, как это делали норовистые жеребцы, когда им бросали вызов. – Я – следопыт и привела свой отряд, чтобы предложить вам помощь. – Она посмотрела Лотару за спину, и он понял, что эльфийка оценивает масштабы их армии. – Я почувствовала, что эта война намного серьезнее, чем считают наши правители. Она легко может перекинуться и на нас, а если Орда действительно настолько ужасна, как вы говорите, то скоро они посягнут и на наши леса. – Эльфийка снова повернулась и встретилась взглядом с Лотаром. Воин увидел, что, несмотря на всю красоту, перед ним стояла сильная женщина, привыкшая к сражениям. – Мы должны их остановить.

Лотар кивнул.

– Согласен. – Он поклонился. – Что ж, миледи, мы очень рады вашему прибытию, и я благодарю ваших лордов за их символическую поддержку. Но еще больше я рад, что вы и ваши следопыты теперь с нами. – Он улыбнулся. – Мы только что обсуждали наши дальнейшие действия, и я с удовольствием выслушаю ваше мнение. Как только ваши люди устроятся, я бы попросил вас отправить их на разведку, чтобы удостовериться, что враги еще не подошли к нам.

– Нам не нужен отдых, – заверила его Аллерия. – Я отправлю их сию же секунду.

Она махнула рукой, и остальные эльфы приблизились. На них была такая же броня, и двигались они столь же тихо, хотя, как показалось Лотару, выглядели не настолько изящно, как Аллерия. Она поговорила с ними на их музыкальном, красивом языке, который Лотар совершенно не понимал. Эльфы кивнули, а затем быстро пропорхнули мимо людей, коротко кивнув им. Они спрыгнули с причала и побежали через долину. Через несколько минут эльфы пропали из поля зрения.

– Они разведают обстановку и вернутся, – пояснила Аллерия. – Если Орда подошла к нам на расстояние двухдневного перехода, мы об этом узнаем.

– Отлично. – Лотар задумчиво провел рукой по лбу. – В таком случае, миледи, если вы вернетесь с нами в командирский шатер, я покажу вам, что мы на данный момент знаем, а вы скажете, что думаете по этому поводу.

Она рассмеялась.

– Хорошо. Но вам лучше перестать называть меня «миледи», чтобы я не отвлекалась. Я всего лишь Аллерия, не более того.

Лотар кивнул и повернулся, уводя ее от пристани. Проходя мимо Туралиона, он мельком увидел выражение лица парнишки и сдержал улыбку. Теперь воин понял, кто ахнул при виде Аллерии.

Два дня спустя у Лотара не осталось поводов улыбаться. Разведчики Аллерии и Праудмура вернулись и принесли одинаковые новости. Орда захватила Каз Модан и воспользовалась ресурсами дворфов, чтобы построить собственные корабли – огромные, громоздкие суда из древесины и железа, которые передвигались неуклюже, но могли в своих глубоких трюмах перевозить тысячи орков. Эти корабли быстро переправляли воинов Орды по воде, и те действительно направлялись к южному берегу Лордерона. Но не во владения Седогрива. Похоже, Орда собиралась высадиться в Хилсбраде, находившемся между Гилнеасом и стоянкой Альянса. Если Альянс сможет быстро перебросить туда армию, то они окажутся там прежде, чем прибудет Орда.

– Собирайте войска! – проревел Лотар. – С собой брать только необходимое! Если мы выживем, то пошлем людей за остальными пожитками! Сейчас скорость для нас важнее всего остального. Вперед! Вперед! – Когда остальные командиры его армии вместе с королями выбежали из палатки, чтобы отдать приказы своим воинам, он повернулся к Кадгару. – Итак, начинается, – сказал он юному старику-чародею.

Маг кивнул.

– Я думал, у нас будет больше времени, – признался он.

– Я тоже, – согласился Лотар. – Но оркам не терпится продолжить завоевание. Возможно, это их и погубит. – Он вздохнул. – По крайней мере, я на это надеюсь.

Он посмотрел на карты Хилсбрада, пытаясь представить себе грядущую битву, но затем тряхнул головой. Сейчас масса дел требовала его внимания. А битва все равно случится уже совсем скоро.

– Мы готовы?

Туралион сглотнул и кивнул.

– Готовы, сэр.

Лотар кивнул в ответ, отвернулся и нахмурился. На мгновение Туралион забеспокоился, что это из-за него. Неужели он дал неверный ответ? Или лорд Лотар хотел знать подробности? Или он должен был сказать и сделать что-то совершенно другое?

«Перестань, – пожурил сам себя парень. – Ты паникуешь. Снова! Успокойся. Ты справляешься. Он хмурится потому, что мы вот-вот вступим в бой, а не потому, что ты его разочаровал».

Заставив себя больше не думать об этом, Туралион снова внимательно осмотрел свое снаряжение. Ремни на его доспехе были крепкими и туго затянутыми, щит плотно сидел на руке, а боевой молот свисал с крюка на седле. Он был готов. Насколько это вообще возможно.

Туралион огляделся, рассматривая воинов рядом с ним. Лотар разговаривал с Утером, и юноша немного позавидовал их самообладанию. Оба воина несколько нетерпеливо ждали боя, но в целом казались совершенно спокойными. Возможно, это приходит с опытом? Кадгар смотрел в сторону равнины. Должно быть, он почувствовал взгляд Туралиона, потому что повернулся и устало улыбнулся ему.

– Волнуешься? – спросил маг.

Туралион не смог сдержать улыбку.

– Очень, – признался он. Его с детства учили относиться к магам с уважением и осторожностью, но Кадгар отличался от остальных. Возможно, парню казалось так потому, что они были примерно одного возраста, хотя маг выглядел на несколько десятков лет старше. Или дело было в том, что Кадгар не вел себя так, как другие чародеи, – словно он чем-то лучше не-магов. В первый день, когда архиепископ Фаол представил их, Туралион и Кадгар легко нашли общий язык. Маг очень понравился Туралиону. Лотар ему тоже понравился, но юный паладин испытывал благоговейный трепет перед опытом и военным мастерством Защитника. Кадгар, наверное, был могущественнее Лотара, но общаться с ним оказалось проще, и Туралион быстро подружился с магом. Туралион доверял свои страхи лишь ему одному.

– Не беспокойся об этом, – посоветовал Кадгар. – Все волнуются. Фокус в том, чтобы действовать, несмотря ни на что.