Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

– Слышь, уродец! Убирайся из моего леса! – прокричал Курдран павшему противнику. Молот вернулся к нему в руку, и дворф снова бросил его, метя во второго зеленокожего. После этого маневр Небесной завершился, она взмыла вверх и взмахнула крыльями, отлетая подальше. Затем грифон развернулась, чтобы обрушиться на врага во второй раз. Остальные дворфы тоже продолжали нападать. Грифоны сновали туда-сюда, и по лесу разносились крики, свист, ругань и оскорбления.

Кем бы ни были эти существа, они оказались не из пугливых. Когда Курдран вернулся, он увидел, что оставшиеся зеленокожие уже ждали его. Они подняли оружие и встали ближе друг к другу, чтобы дворфы не могли так просто добраться до них. Но они не учли преимущества нападения с воздуха. Курдран раскрутил молот над головой и отпустил его. Тяжелый камень с громким треском, похожим на выстрел из стальгорнского пистолета, врезался зеленокожему прямо в висок, опрокидывая уродца. А когда существо упало, оно повалило на землю двух других, которые шагнули вперед, чтобы не столкнуться друг с другом.

– Ха! Здорово я вас прищучил! – насмехался Курдран над упавшими существами. Не успели те осознать свою ошибку, как он оказался над ними. Его буремолот уже вернулся к нему в руку, но дворф позволил Небесной прикончить эту троицу. Ее сильные, украшенные когтями передние лапы свалили с ног первого; острый, изогнутый клюв разорвал на части второго, а крылья оглушили третьего.

Схватка быстро завершилась. Кем бы ни были эти зеленокожие, они оказались медлительными и не привыкшими к отражению атаки с воздуха. А Курдран и его дворфы умели мастерски сражаться с теми, кто находился на земле. Некоторые из существ смогли нанести пару ударов, и нескольким дворфам придется залечить раны, но они не понесли потерь, а вот зеленокожих убили или покалечили всех. Лишь нескольким существам из этой группы удалось спастись, и то только потому, что они догадались убежать обратно под прикрытие деревьев.

– Будут теперь знать, что смотреть нужно не только под ноги, – хмыкнул Курдран, и его дворфы рассмеялись. – Возвращаемся на пик, парни. Скоро отправим другой отряд, уничтожим еще одну группу этих уродцев. Может, так они поймут, что Заоблачный пик стоит обходить стороной.

– Приготовьтесь, – прошептал Лотар. Он заставил лошадь идти медленнее, поскольку на скаку они могли врезаться в деревья или быть выбитыми из седла низко свисающими ветками. Воин достал свой двуручный меч и держал его перед собой, другой рукой поднимая щит. – Они должны быть где-то рядом.

Туралион кивнул и поднял боевой молот, подъезжая к своему командиру сзади слева. Кадгар ехал рядом с ним, и троица образовала классический кавалерийский треугольник. Хотя у мага в руках не было оружия, Туралион уже успел впечатлиться магическими способностями своего друга, которые тот использовал в бою. Напрягая зрение, Туралион пытался разглядеть хоть что-нибудь в тени деревьев и увидеть тех, на кого они охотились. Они должны быть где-то здесь…

– Вон они! – Юноша указал куда-то вперед и вправо, за Кадгара, и его спутники посмотрели в ту сторону. Через секунду Лотар кивнул. Чародею потребовалось чуть больше времени, но скоро и он заметил в том направлении какое-то движение. Что-то перемещалось слишком низко для птицы и слишком ритмично для змеи, насекомого или чего-то еще, что могло водиться в этих лесах. Нет, через лес явно шагал кто-то размером с человека. Причем повторяющееся мельтешение в той стороне означало либо что этот кто-то постоянно возвращался и снова проходил в одном и том же месте, либо что там шла большая группа существ. Тот факт, что они двигались почти незаметно, наводил на вывод, что идущие были такого же цвета, как и окружавшая их листва. А все это вместе могло значить лишь одно: впереди шли орки.

– Вижу их, – тихо произнес Лотар. Он посмотрел на Кадгара. – Сообщи остальным, – велел он юному старцу, и маг кивнул, тихо отъезжая на лошади. – А мы пока понаблюдаем, – сказал Защитник Туралиону. Тот кивнул. – Если увидим, что они уходят прочь, – что ж, тогда придется дать им повод оглянуться и вернуться сюда, верно?

– Да, сэр! – Туралион широко улыбнулся и похлопал по рукояти своего боевого молота. Он был готов. Паладин все еще нервничал перед боем, но больше не боялся того, что встанет как вкопанный или сбежит. Однажды юноша уже дрался с орками и теперь знал, что сможет встретиться с ними снова.

– Мы потеряли Терлака, – доложил Айомар. Курдран удивленно уставился на него. Боец Громового Молота продолжал: – А еще Оэнгуса. Кроме того, еще двое слишком устали, чтобы продолжать сражаться.

– Что случилось? – потребовал объяснений Курдран. Второй дворф, казалось, на секунду смутился, а затем воинственно произнес:

– Зеленокожие случились, вот что! – рявкнул он. – Они были готовы к нашему появлению! Когда мы спустились, чтобы напасть, они стали метать в нас копья! А потом бросились врассыпную, и мы не могли попасть по ним из-за деревьев. – Он мотнул головой. – Вам просто повезло в прошлый раз, вы застали их врасплох. Но эти уродливые твари учли свои ошибки и подготовились, причем сделали это быстро.

Курдран кивнул.

– Значит, эти зеленокожие неглупы, – согласился он. – И их больше, чем мы думали.

Он внимательно посмотрел на разложенную перед ним карту Внутренних земель. На ней были расставлены метки, которыми он отмечал места, где проходили зеленокожие. Карта почти полностью скрылась под ними.

– Значит, нам просто придется ударять по этим уродцам прежде, чем они успеют отреагировать. Передай парням, чтобы налетали быстро и жестко и при этом не подлетали на расстояние броска копья. Сила тяжести работает на нас и против зеленокожих, так что тут у нас есть преимущество.

Айомар кивнул, но не успел он ответить, как в зал ворвался Битан.

– Тролли! – закричал он, падая на ближайший стул. Его левая рука безвольно повисла вдоль туловища, и из глубокой раны рядом с плечом все еще текла кровь. – Пикируем мы на отряд этих зеленокожих, как вдруг на нас бросается стая лесных троллей! Они сразу же убили Морея и Сигдха, а еще сбили Эльпина и Лахтина с их грифонов. – Дворф кивнул на свою рану. – Один тролль хорошенько задел меня топором, но мне удалось увернуться от второго удара, иначе он бы снес мне башку.

– Проклятье! – прорычал Курдран. – Так они, значит, объединились с троллями! Зеленокожие с зеленокожими! И эти тролли не дадут нам использовать против них деревья! – Он раздраженно потянул себя за ус. – Нам нужно что-то, чтобы сравнять шансы, иначе они порвут нас, как муравьи жука.

Словно в ответ на его просьбу появился третий дворф с докладом. Но этот разведчик – его звали Дермид – не был ранен. И вид имел скорее довольный, чем взволнованный.