Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

– Люди! – радостно объявил он. – Целая армия людей! Они говорят, что пришли помочь нам сражаться с орками… так они называют этих зеленокожих.

– Слава предкам, – прогудел Курдран. – Если у них получится отвлечь орков так, чтобы те позабыли о своей новой тактике, то мы сможем снова обрушиться на них сверху. – Он широко улыбнулся, взвешивая в руке свой буремолот. – Да и мы разберемся со всеми троллями, которые подберутся к нам слишком близко. Они, может, ловко орудуют среди деревьев, но мы господствуем в небесах. Наши грифоны раздерут их на части, как только они окажутся в зоне досягаемости. – Дворф повернулся и зашагал к выходу, уже подзывая Небесную свистом. – Поднимаемся в воздух, Громовые Молоты! – прокричал он. Дворфы у него за спиной весело завопили и поспешили исполнить приказ.

– Сейчас! – Лотар пришпорил коня, промчался через поляну и врезался в группу орков. Те резко повернулись, явно не ожидая такого нападения. Они были заняты тем, что смотрели в небо, и многие сжимали в руках копья вместо обычных топоров и молотов. Один орк догадался бросить копье в Лотара, но Защитник уже находился слишком близко. Воин замахнулся мечом, отрубил нападавшему держащую копье руку, а затем, не успела она упасть на землю, вторым ударом снес орку голову.

Туралион скакал рядом с ним. Он ударил другого орка молотом в грудь и сломал ему ребра. Второй удар задел орка по руке с достаточной силой, чтобы зеленокожее существо выронило топор. А потом паладин просто ударил врага по голове, и тот беззвучно рухнул на землю.

Туралион вдруг услышал странный шум, похожий не то на кашель, не то на смех. Он поднял голову. Кто-то высокий – выше орка – и сухопарый спрыгнул с дерева и приземлился перед ним. В больших руках с длинными пальцами существо сжимало копье. Взгляд его узких глаз казался проницательным и резким, как и черты лица, а когда существо ухмыльнулось, замахиваясь копьем, Туралион увидел два ряда острых зубов. Тролль! Туралион поднял щит, блокируя удар. Тот оказался настолько сильным, что вдавил щит в тело юноши, больно прижав ему руку. Паладин ответил яростным выпадом, который заставил тролля потерять равновесие, но не остановил его. Существо снова скользнуло вперед, держа копье наготове, и Туралион пришпорил коня, бросаясь вперед и ударяя тролля щитом в лицо и в грудь. Противник не ожидал такой грубой атаки и не увернулся от прямого удара. Он покачнулся и мотнул головой, пытаясь прийти в себя. Но Туралион не дал ему на это времени. Он ударил тролля молотом по челюсти, и тот, обмякнув, упал на землю.

Довольный собой, юный паладин поднял голову. И вовремя: на ближайшую ветку вскочил второй тролль. Прищурившись, он с ненавистью смотрел на паладина и уже заносил руку с копьем для броска. Туралион сразу же понял, что противник целится в него, но ему не хватало ни сил, чтобы закрыться от удара, ни ловкости, чтобы от него увернуться. Туралион приготовился к худшему, закрыл глаза и стал ждать, когда послышится свист рассекающего воздух копья.

Но вместо этого он вдруг услышал странный пронзительный вопль и чей-то глубокий рев. Затем раздался удар грома, в котором почти потонул полный боли крик. Когда Туралион снова открыл глаза, перед ним предстал потрясающий вид.

Тролль падал с ветки, все еще держась обеими руками за свое лицо, которое, похоже, было смято могучим ударом. Над ним зависло великолепное существо. Туралион слышал о таких, но никогда раньше не видел. У существа было львиное тело с рыжевато-коричневым мехом, но над плечами возвышалась не кошачья морда, а голова свирепой птицы. Существо широко распахнуло клюв и издало такой же вопль, как тот, что Туралион только что слышал. Из передних лап существо выпустило смертоносные когти, но на задних были видны кошачьи подушечки, а между ними покачивался длинный хвост. А еще существо взмахивало огромными крыльями, его голову и шею до плеч покрывали перья. Верхом на существе сидел человек.

Нет, конечно же Туралион понял, что это не человек. Он слышал о дворфах Громового Молота, хотя никогда прежде их не встречал. Несмотря на то что они были выше и стройнее своих собратьев Бронзобородов, дворфы Громового Молота, широкоплечие, с жилистыми руками, все равно оставались ниже и коренастее людей. Оружием им служили тяжелые буремолоты – один такой как раз возвращался в руку своего хозяина. Очевидно, именно им дворф прикончил тролля.

Дворф увидел, что Туралион смотрит на него, широко улыбнулся и поднял молот в приветствии. Туралион поднял свой в ответ, а затем пришпорил коня и поскакал навстречу следующему орку. Сейчас, когда в воздухе кружились дворфы, он больше не опасался нападения сверху и мог спокойно сосредоточиться на Орде. Зато оркам теперь приходилось ожидать нападения со всех сторон, кроме, разве что, атаки из-под земли. Из-за этого они растерялись и пали духом. Более того, как и надеялся Лотар, в лесу оркам пришлось передвигаться не большой армией, а маленькими группами, что позволило солдатам Альянса уничтожать один отряд за другим.

Через несколько часов Курдран с радостью принял командиров армии людей у себя дома. Их главнокомандующий был очень высоким человеком, даже выше большинства людей, с пышной, как у дворфа, бородой и длинной косой, хотя макушка его почти облысела. Он держался как прирожденный воин, и Курдран сразу понял, что человек прошел через множество битв. Однако его взгляд оставался ясным и цепким, а золотая голова льва на щите и нагруднике все еще сверкала. На лице воина помоложе оказалось удручающе мало растительности, и он казался не таким уверенным в себе. Но Зорадан говорил, что видел этого парня в бою и что тот владеет своим большим молотом почти так же хорошо, как дворфы. А еще, глядя на юношу, Курдран чувствовал такое же умиротворение, какое испытывал в присутствии своих шаманов. Возможно, паренек тоже был шаманом или просто мог общаться со стихиями или духами? Вот третий гость, человек в лиловых одеяниях с короткой взъерошенной седой бородкой и походкой юноши, вне всяких сомнений являлся чародеем. Кроме того, с ними пришла девочка-эльфийка, красивая, сильная и гибкая, как и все эльфы, зеленая, с луком и смеющимися глазами. Курдрану редко доводилось общаться с такой интересной компанией, и он бы с радостью принял их при любых обстоятельствах. Сейчас же он был просто счастлив познакомиться с ними.

– Рад вас приветствовать, мальчики… и девочка! – произнес он, жестом указывая им на кресла, стулья и подушки, разбросанные по комнате. – Да, мы здесь вам очень рады! Мы уже боялись, что эти зеленокожие, которых вы зовете орками, порушат наши дома, так их много! Но вы пришли и остановили их, и вместе мы сможем вытеснить их из Внутренних земель! Я у вас в долгу.