Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

– Я нашел еще троллей, – пояснил он, смеясь, – племя Сухокожих. Они присоединились к нам.

Молот Рока кивнул. Он не очень-то боялся троллей, хотя они были выше него. Орк и раньше бился с противниками, которые были больше и сильнее, и всегда выходил из таких схваток живым. Кроме того, за прошедшие с момента заключения союза месяцы Зул’джин его впечатлил. Лесной тролль обладал не только умом, но и честью. Он пообещал, что его народ поможет Орде, и собирался сдержать свое слово. Молот Рока был готов поспорить на собственную жизнь, что тролль не предаст их.

Конечно же уверенности прибавлял и тот факт, что лесные тролли, по всей видимости, на дух не переносили этих высших эльфов. Все тролли были обеими руками за то, чтобы двинуться на север, к Кель’Таласу. Они бешено рвались в эльфийский лес, чтобы найти эльфов и начать убивать их. Но Молот Рока настоял, чтобы тролли подождали. Вождь хотел, чтобы остальная Орда успела оказаться на позициях прежде, чем войска Зул’джина нанесут первый удар. И предводитель смог сдержать пыл своих собратьев, хотя ему хотелось напасть так же сильно, как и им.

Но ожидание завершилось. Зул’джин с воем прыгнул вперед и помчался по склону холма вниз. Ворвавшись в лес, он не остановился, а запрыгнул на дерево, с легкостью перескакивая с одной ветки на другую. Остальные тролли последовали за ним, тоже забрались на деревья и исчезли из виду. Лишь шелест листвы и редкий рык выдавал их присутствие. Но Молот Рока знал, что они собирались забраться вглубь бескрайнего леса, найти эльфов и убить всех, кто им повстречается. Вскоре защитники леса узнают о вторжении троллей и поспешат им навстречу.

Тогда эльфы будут заняты, слишком заняты, чтобы внимательно охранять свои границы от других угроз.

Молот Рока подал сигнал, и вся Орда появилась из-за холма. Орки спустились с него, строем прошли по узкому лугу и наконец добрались до первых рядов деревьев.

– Пора, вождь? – спросил ближайший воин, держа наготове топор. Молот Рока кивнул, и воин повернулся к старому дереву. Его ствол был широким и гладким, как шелк, а листва зеленой и густой, пахнущей природой, жизнью и изобилием… И, замахнувшись, орк могучим ударом отколол от ствола большой кусок коры и древесины. Затем замахнулся еще раз и немного увеличил скол.

– Нет, ну не так же! – Молот Рока выхватил топор из рук испугавшегося воина и оттолкнул его в сторону. – Рубить надо не скользящим ударом, а под прямым углом, – пояснил он.

Оргрим отвел топор в сторону, напряг мышцы, а затем изо всей силы ударил по стволу. Топорище вошло глубоко. Затем, с силой потянув, орк извлек оружие и снова ударил по тому же месту, углубив щель. От третьего удара топор прошил дерево почти насквозь, осталось лишь несколько сантиметров древесины и кора. Молот Рока начал вытаскивать топор, при этом потянув его вверх, таким образом давя на ствол. Дерево накренилось и упало под действием собственной тяжести, а остатки древесины переломились в месте сруба. Земля содрогнулась, когда ствол ударился о землю, и повсюду разлетелись листья и ягоды.

– Вот так надо. – Оргрим бросил топор обратно воину. Тот кивнул и двинулся к следующему дереву. Второй воин уже подошел к упавшему стволу с топором в руке и начал рубить его на части поменьше.

Другие орки занялись тем же самым. Орда была настолько большой, что носить припасы с собой было невозможно, поэтому они добывали все необходимое с захваченных земель. И эта древесина несколько недель сможет питать костры Орды. Или даже несколько месяцев. А то, что каждое поваленное дерево лишало эльфов дополнительной защиты, лишь делало эту работу слаще.

Оргрим стоял, опершись о свой молот, и наблюдал за тем, как другие работают. Вдруг краем глаза он заметил какое-то движение. К нему направлялся низенький, плотного телосложения орк с взъерошенной бороденкой. Выражение его лица совсем не понравилось Молоту Рока. Гул’дан был чем-то очень обрадован.

– Что еще? – грубо спросил Оргрим прежде, чем главный чернокнижник успел к нему приблизиться.

– Ты должен кое-что увидеть, могучий Молот Рока, – сказал Гул’дан, отвешивая низкий поклон. Чо’Галл усмехнулся и насмешливо повторил это движение у него за спиной. – То, что может очень помочь Орде.

Оргрим кивнул, закинул свой молот на плечо и махнул Гул’дану, чтобы тот показывал дорогу. Чернокнижник повернулся и повел Молота Рока и Чо’Галла обратно. Они прошли метров тридцать. Там, создавая разрыв между деревьями, стоял огромный камень. На его шершавой поверхности были высечены руны, и даже Молот Рока, у которого вообще не было дара ни к сверхъестественному, ни к духовному, смог почувствовать исходившую от этого грубого монолита силу.

– Это еще что такое? – требовательно спросил он.

– Я точно не знаю, – ответил Гул’дан, поглаживая бородку. – Но в этой глыбе заключена огромная сила. Я считаю, что эти рунные камни – а по периметру леса на равном расстоянии друг от друга стоят и другие – служат неким магическим барьером.

– Нас они не остановили, – заметил Молот Рока.

– Нет, потому что мы не использовали ничего, кроме наших рук, ног и клинков, – ответил Гул’дан. – Я думаю, что эти рунные камни ограничивают использование магии внутри леса. Скорее всего, там действует только магия самих эльфов. Я пытался произносить здесь заклинания, и у меня ничего не получилось, но стоит отойти хотя бы на десять шагов, и мои силы возвращаются.

Молот Рока по-новому взглянул на громадную каменную глыбу.

– Значит, мы можем собрать их и расставить вокруг наших врагов, чтобы они не могли пользоваться заклинаниями, – подумал он вслух, прикидывая, сколько понадобится орков, чтобы сдвинуть монолиты с места, и как они будут их перевозить.

– Да, можно поступить и так, – согласился Гул’дан. По его тону становилось понятно, что он думал о таком варианте. – Но можно воспользоваться ими и по-другому, мой вождь. Пожалуйста, выслушай меня.

Молот Рока кивнул. Он совершенно не доверял Гул’дану, но чернокнижник хорошо послужил ему, когда сотворил рыцарей смерти. Оргриму стало интересно, что задумал низкорослый орк на этот раз.

– В этих камнях заключена магия невероятной силы, – пояснил Гул’дан. – Мне кажется, я смогу воспользоваться этой магией ради наших целей.

– Что ты имеешь в виду? – потребовал объяснений Молот Рока. Он знал, что Гул’дану нельзя давать свободу действий. Нет, Оргрим хотел все знать наверняка.

– Я могу воспользоваться камнем, чтобы сотворить алтарь, – ответил Гул’дан. – Алтарь бури. Перенаправляя энергию из этих камней, я смогу изменять других существ. Мы сделаем их сильнее, опаснее, хотя, возможно, их облик несколько исказится.

– Не думаю, что хоть один орк позволит тебе снова экспериментировать над ним, – резко заметил Молот Рока. Он все еще хорошо помнил ночь, когда Гул’дан предложил так называемую Чашу единства или Кубок перерождения каждому вождю клана в Орде, а также каждому воину, которого те сочтут достойным. Молот Рока уже тогда не доверял чернокнижнику, и, когда Чернорук предложил ему испить из Чаши, он отказался, сославшись на то, что не желает красть у своего вождя такую силу. Но он видел, что та жидкость сделала с его друзьями и соклановцами. Они стали больше и сильнее, да, но их глаза загорелись красным огнем, а уже позеленевшая кожа стала ярко-зеленой. Все это указывало на демоническую порчу. Те орки сошли с ума от жажды крови, от ярости и голода. Некогда благородные существа превратились в животных, в безумных убийц. Некоторые из них позже пожалели о своем перевоплощении, но было уже поздно.