Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

Но силуэт приближался и становился все больше. И больше. И больше.

– Разрази меня гром! – пробормотал Курдран, чувствуя, как его охватывает трепет из-за размеров существа. Что же это за тварь такая, которая, будучи столь огромной, способна держаться в воздухе? Существо уже оказалось больше его Небесной, и дворф подозревал, что оно все еще находилось очень высоко над ним. Теперь он мог рассмотреть силуэт получше: продолговатое, гибкое тело с длинными хвостом и шеей, а еще с громадными, распростертыми в стороны крыльями, которые изредка шевелились. Да оно же парит, а не летит! Значит, находится совсем высоко, раз может положиться на потоки ветра. По спине Курдрана пробежал холодок, когда он снова оценил размеры твари. Лишь одно из известных ему крылатых созданий было настолько огромным, и дворф даже представить себе не мог, зачем бы кому-то из них вмешиваться в эту войну.

Но затем последние тучи рассеялись, и на небе засияло солнце. Существо засверкало красным, превращаясь в рассекающую небо алую черту. И Курдран понял, что его догадка была верна.

К ним приближался дракон.

– Дракон! – закричал дворф. Большинство его воинов все еще сражались с двухголовыми чудищами, но юный Муркад поднял голову и посмотрел туда, куда указывал Курдран. А затем глупец пришпорил своего грифона, который стал быстро взмахивать крыльями, набирая высоту. Вместе они взмыли ввысь.

– Ты что творишь, полудурок? – заорал Курдран, но если Муркад его и услышал, то не подал виду. Вместо этого юный Громовой Молот направился к дракону, который к тому времени уже ушел в стремительное пике, и высоко поднял свой молот. Яростно закричав, Муркад ринулся прямо навстречу стремительно несущемуся к нему ящеру…

…и исчез без единого звука, когда дракон распахнул пасть, обнажив огромные треугольные зубы с крупного дворфа размером и длинный раздвоенный красный язык, а потом одним движением проглотил незадачливого наездника вместе с его грифоном.

Муркад даже не успел увидеть ни глубокой печали в огромных золотистых глазах дракона, ни грузного зеленокожего существа, сидевшего на спине ящера и державшего в одной руке длинные кожаные поводья.

– Свет, защити нас! – Поначалу, когда Громовые Молоты прилетели к ним на выручку и когда Курдран завалил первого двухголового огра, Туралион ликовал вместе со всеми. Но затем он услышал отдаленный возглас предводителя дворфов Громового Молота и посмотрел вверх. Тут же у него на глазах огромный огненно-красный дракон обрушился на одного из наездников и проглотил его вместе с грифоном, как сосиску.

А теперь дракон падал прямо на них. За ним следовали другие – красными росчерками на фоне неба они пикировали вниз.

Красные драконы не случайно сверкали всеми оттенками пламени. Из их ноздрей вырывались клубы дыма, из ртов на выдохе вылетали искры, которые были даже ярче солнца, отражавшегося от их когтей, крыльев и хвостов. Туралион продолжал смотреть, а дым и искры стали вылетать все чаще.

Паладин вдруг понял, что сейчас произойдет.

– Отступаем! – прокричал он, ударяя Кадгара по руке щитом, чтобы привлечь внимание мага. – Передай всем, чтобы отступали! – Он стал махать молотом над головой, надеясь привлечь внимание своих воинов и эльфов. – Все, отступаем! Прочь от леса! Быстро!

– Прочь от леса? – резко переспросила Аллерия, быстро взглянув на него. Паладин был настолько ошарашен, что даже забыл, что она все еще находится рядом с ним. – Почему? Мы же побеждаем!

Туралион хотел было объяснить, но вдруг понял, что времени у них, скорее всего, не осталось.

– Выполняй приказ! – крикнул он и увидел проступившее на ее лице удивление. – Скажи своему народу отступать к холмам. Скорее!

Что-то в его голосе или в выражении лица убедило Аллерию. Она кивнула и подняла лук, пытаясь подать сигнал эльфийским воинам. Туралион тут же отвернулся от нее, схватил первого попавшегося офицера Альянса и повторил ему свои приказы. Офицер кивнул и начал выкрикивать их, подталкивая солдат, пытаясь развернуть строй и одновременно с этим громогласно передавая приказы дальше другим офицерам.

Больше Туралион ничего не мог сделать. Он развернул своего коня, пришпорил его и галопом поскакал к холмам. А потом он услышал странный звук, похожий не то на резкий порыв ветра, не то на громкий выдох очень большого человека. Паладин обернулся и посмотрел через плечо.

Первый дракон, раскинув крылья в стороны, спустился вниз и широко распахнул свою пасть. Из нее вырвалось пламя, гигантские волны огня, которые накрыли весь передний край леса. Жар был невыносимым, вся влага моментально испарилась, и казалось, что лес задрожал, словно мираж в ослепительном блеске солнца. Деревья сразу же почернели и обратились в пепел, несмотря на то, что еще несколько минут назад они были мокрыми от ливня. Вверх поднялся дым, непроницаемый черный дым, который грозил вновь заслонить солнце. Но огонь не потух, нет, где-то языки пламени лизали дальние деревья, но не поглощали их сразу, а лишь заставляли гореть все ярче и ярче. Пожар распространялся, перекидываясь с одного дерева на другое. Зрелище завораживало, и Туралиону пришлось заставить себя отвернуться и следить за тем, куда его несет конь. Но вскоре он добрался до холмов у подножия гор и развернул коня, продолжая наблюдать за этим ужасающим действом.

– Сделай что-нибудь! – прокричала Аллерия, снова появляясь рядом с ним. Паладин сидел на коне, щурясь от яркого света и жара. Эльфийка начала колотить его по ноге кулаками. – Сделай что-нибудь!

– Я ничего не могу сделать, – просто ответил ей Туралион. Ему было больно слышать ее срывающийся от горя голос. – Я хочу помочь, но не могу!

– Значит, ты сделай что-нибудь, – потребовала следопыт, поворачиваясь к подоспевшему Кадгару. – Воспользуйся своей магией! Потуши огонь!

Но казавшийся пожилым маг лишь печально покачал головой.

– Огня слишком много, я вряд ли вообще могу его погасить, – мягко проговорил он. – И на сегодня я уже истощил свои силы, когда призывал тот ливень.

В последних словах чародея слышалась горечь, и Туралион посочувствовал другу. Кадгар не был виноват в том, что потушил первую волну пожаров, а теперь огонь разбушевался еще сильнее.

– Я должна добраться до Луносвета, – пробормотала Аллерия, обращаясь скорее к самой себе, чем к ним. – Там мои родители и наши старейшины. Я должна им помочь!

– И что же ты сделаешь? – спросил Туралион. Его слова прозвучали резче, чем ему бы хотелось, но, по крайней мере, они на секунду отвлекли эльфийку от ее горя, и она подняла на него взгляд. – Ты знаешь способ потушить эти пожары?

Паладин махнул рукой в сторону леса, где драконы пикировали вниз, кружились, как резвящиеся летучие мыши, с каждым новым заходом поливая лес пламенем. До самого горизонта Кель’Талас был охвачен огнем. Дым непроницаемой серой стеной повис над родиной эльфов, тень от него накрыла даже холмы, где стояли командиры, и продолжала ползти дальше, надвигаясь на горы. Туралион был уверен, что зарево от пожара видели даже в Столице.