Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

Аллерия замотала головой, и паладин заметил слезы, катившиеся у нее по щекам.

– Но я должна что-то сделать. – Она почти причитала, а ее обычно мелодичный голос стал хриплым от гнева и боли. – Моя родина умирает!

– Я знаю. И я понимаю. – Туралион протянул руку вниз, положил ее эльфийке на плечо и легонько сжал. – Но если ты пойдешь туда сейчас, то просто погибнешь. Даже если ты сможешь добраться до реки, она, скорее всего, сейчас кипит от этого жара. Ты погибнешь и никому этим не поможешь.

Аллерия подняла глаза и посмотрела на него.

– Моя семья, наши лорды… с ними все будет в порядке? – Юный паладин слышал отчаяние в ее голосе. Аллерии хотелось верить, что они выживут. Возможно, ей это было даже необходимо.

– Они – могущественные маги, – заметил Кадгар. – Кроме того, я никогда не видел Солнечный Колодец, но, насколько я понимаю, он – источник невообразимой силы. У них получится защитить город. Даже драконы не смогут им навредить. – Чародей говорил так, словно был в этом совершенно уверен, но Туралион заметил, что его друг слегка приподнял одну бровь, как бы говоря: «По крайней мере, я на это надеюсь».

Аллерия кивнула, хотя, очевидно, все еще не оправилась от потрясения.

– Спасибо, – негромко проговорила она. – Ты прав. Моя смерть никому ничего не даст. – Туралион подозревал, что она пытается убедить в этом саму себя. Эльфийка со злостью посмотрела на мечущихся и парящих в небе драконов. – Но их гибель все решит. Вся Орда должна быть уничтожена. В особенности орки. – Ее зеленые глаза сощурились, и Туралион увидел в них то, чего никогда не замечал раньше. Ненависть. – Они принесли сюда разрушение, – прошипела Аллерия. – И я заставлю их пожалеть об этом.

– Как и все мы. – Туралион поднял голову и посмотрел на приближавшегося к ним эльфа. Он был облачен в полный боевой доспех, очень красивый и изящный, но при этом, очевидно, весьма удобный. И весь покрытый кровью. На боку у эльфа висел длинный меч, а за спиной развевался темно-зеленый плащ. Вновь прибывший снял покрытый растительным узором шлем. Его темно-карие глаза сверкали, а выражение лица, обрамленного блестящими золотистыми волосами, отражало состояние Аллерии.

– Лор’темар Терон, – представила его эльфийка, – один из наших лучших следопытов. – Затем она повернулась и на мгновение улыбнулась подходящей к ним второй эльфийке, высокой, одетой в такой же плащ и похожей на Аллерию, хотя ее волосы были чуть темнее. – А это моя сестра, Сильвана Ветрокрылая, командир следопытов и командующая нашими войсками. Сильвана, лорд Терон, это – сэр Туралион из ордена Серебряной Длани, заместитель главнокомандующего войсками Альянса. И Кадгар из Даларана, маг.

Туралион кивнул, и Терон ответил ему тем же, отдавая паладину дань уважения и признавая его равным себе.

– Большая часть моих воинов смогла избежать огненной бури, – без церемоний начал Терон. – Но мы не можем пройти через стену пламени. Так что мы вынуждены оставаться здесь, пока наши семьи находятся внутри леса в ловушке. Теперь мы знаем, каким образом пожары так быстро распространились по лесу, причем сразу с нескольких направлений. – Он крепче сжал рукоять меча. – Но мы не можем сосредотачивать все наше внимание только на этих мыслях, – сказал он Аллерии и, вероятно, самому себе. – Мы живы, и должны сделать все возможное, чтобы помочь нашему народу как можно скорее. А это значит, что нам нужно уничтожить угрожающие им вражеские войска.

– Ваш главнокомандующий, Андуин Лотар, однажды уже присылал к нам гонца с просьбой присоединиться к Альянсу, – проговорила Сильвана, глядя на Туралиона. – Наши правители решили поддержать вас лишь формально. – Она быстро взглянула на Аллерию, и на лице эльфийки промелькнуло подобие улыбки. – Хотя некоторые следопыты самовольно решили отправиться к вам на помощь. – Затем глава следопытов снова посерьезнела. – Однако, когда тролли и орки вторглись в наши земли, правители осознали свою ошибку. Ведь если даже в Кель’Таласе стало небезопасно, значит, угроза нависла над всем миром. Правители приказали мне собрать наших воинов, отправиться к вам навстречу и помочь всем, чем можем. – Сильвана поклонилась. – Для нас будет честью стать частью вашего Альянса, сэр Туралион. Я надеюсь, что наши дальнейшие действия компенсируют то, что мы присоединились к вам так поздно.

Туралион кивнул, в очередной раз жалея о том, что здесь нет Лотара. Защитник бы точно знал, что следует говорить в подобной ситуации. Но он был далеко, и Туралиону пришлось подбирать нужные слова самому.

– Я благодарю вас и ваш народ, – наконец ответил он Сильване. – Мы рады принять вас и ваших соотечественников в ряды Альянса. Вместе мы сможем изгнать Орду из этого континента, из ваших и наших земель, чтобы затем снова зажить в мире и согласии.

Он собирался сказать что-то еще, но его неожиданно прервал раздавшийся над ними крик и шум крыльев. Туралион и Кадгар пригнулись, а Терон потянулся за мечом, но спускавшееся существо было намного меньше дракона, и его тело покрывали перья, а не чешуя.

– Прости, парень, – бросил Курдран Громовой Молот, приземляясь вместе с Небесной у них за спинами. Лошади людей заволновались и стали переступать ногами. – Мы старались, но эти драконы слишком большие и сильные, а нас мало. Нам с ними не справиться. Дай нам время, и мы придумаем, как сразиться с ними в небе и одолеть их, но пока у них есть преимущество.

Туралион кивнул.

– Спасибо за то, что попытались, – сказал он предводителю дворфов. – И за вашу помощь до этого. Вы спасли множество жизней.

Паладин огляделся. Кадгар, Аллерия, Сильвана, Лор’темар Терон и Курдран Громовой Молот. Хорошие люди, эльфы и дворфы, и хорошие командиры. Туралион вдруг почувствовал себя не таким одиноким и не уверенным в себе. С их поддержкой, возможно, он сможет повести за собой других, хотя бы пока не вернется Лотар.

– Нам нужно уводить отсюда наши войска, – произнес он через минуту. – Мы вернемся и освободим Кель’Талас от Орды, но прямо сейчас нам нужно перегруппироваться и ждать. Подозреваю, что Орда здесь надолго не задержится. У них явно есть какая-то другая цель.

«Но какая?» – подумал он. Они захватили лес и вытеснили эльфов с их родной земли. Орки напали на Заоблачный пик и захватили Каз Модан. Куда же они ударят теперь?

Паладин попытался поставить себя на место врага. Если бы он был их командиром и руководил кампанией, то куда бы отправился дальше? Какое место из оставшихся представляло для орков наибольшую угрозу?

И тут Туралион вдруг понял. Наибольшую угрозу представляло сердце самого Альянса. Место, где все началось. Он взглянул на Кадгара, который кивнул, очевидно, думая о том же самом.