Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

Адмирал Праудмур снова кивнул и одарил дворфа неестественной, ужасающей ухмылкой.

– О, уж о них-то мы позаботимся, не переживайте, – пообещал он дворфу и снова повернулся к кормчему. – Продолжаем двигаться вперед, – скомандовал адмирал. – Мы отрежем их, как и планировали, а затем сожмем кольцо. От нас не должен уйти ни один орочий корабль!

Громовые Молоты яростно напали на драконов. Нескольких они убили, а остальным пришлось отступить. Оставшиеся корабли Праудмура окружили флот орков и стали обстреливать его со всех сторон, используя пушки, порох и огонь. Праудмур потерял еще один корабль, когда тот подошел слишком близко к оркам. Те взяли судно Альянса на абордаж, спасаясь с собственного тонущего корабля. Орки перебили почти всю команду, но в конце концов умирающий капитан смог бросить бочонок с порохом в трюм и потопить собственное судно. Кроме того, драконы уничтожили всю третью флотилию и несколько отбившихся кораблей. Но потери орков были куда масштабнее. Небольшая горстка их кораблей смогла вырваться из окружения и уйти, но остальные пали под яростным натиском Праудмура. Сами же орки хоть и пытались спастись вплавь или ухватившись за деревянные обломки, в основном утонули или погибли от огня и арбалетных болтов. Повсюду на волнах качались трупы.

Когда последние орки исчезли из виду, драконьи наездники решили, что больше тут спасать нечего. Они развернули своих ящеров и полетели на восток, в сторону Каз Модана. Громовые Молоты, крича и улюлюкая, кинулись их преследовать. А Праудмур устало окинул взглядом остатки своего флота. Он одержал верх… но какова была цена победы!

– Сэр! – закричал один из матросов. Он перегнулся через борт и указывал на что-то в воде.

– Что там такое? – рявкнул Праудмур, подходя к нему. Но гнев адмирала сменила надежда, когда он увидел то же, что и матрос: кто-то качался на волнах, отплевываясь и держась за обломок доски.

Человек.

– Бросить ему веревку! – приказал Праудмур, и матросы поспешно подчинились. – И ищите в воде других выживших!

Адмирал не мог понять, как хоть кто-нибудь из третьей флотилии смог доплыть так далеко от места, где затонули их корабли, но все же у кого-то это получилось. А значит, могло получиться и у остальных.

Праудмур был не в силах подавить крошечный проблеск надежды на то, что среди выживших может оказаться Дерек.

Впрочем, эта надежда сменилась удивлением, а затем гневом, когда утопавшего наконец вытащили на палубу. Вместо зеленого кул-тирасского мундира человек был одет в промокшие насквозь альтеракские одеяния. И существовала лишь одна причина, по которой один из людей Перенольда мог оказаться здесь, посреди Великого моря, вместе с орочьим флотом.

– Что ты делал на борту корабля орков? – требовательно спросил Праудмур, становясь коленом на грудь человека. Ослабший и задыхающийся, тот захрипел и побледнел. – Отвечай!

– Нас послал… лорд Перенольд, – с трудом выдохнул спасенный. – Мы… провели орков к их… кораблям. Он сказал… нам… помочь им… всем, чем только… сможем.

– Предатель! – Праудмур достал кинжал и приставил его к горлу пленника. – Да за сговор с Ордой я должен выпотрошить тебя, как рыбу, а внутренности бросить в море!

Адмирал слегка надавил, и кинжал с легкостью начал резать плоть пленника. На коже появилась тонкая красная полоска. Однако затем Праудмур отстранился и поднялся на ноги.

– Но для тебя такая смерть будет слишком легкой, – процедил он, убирая кинжал в ножны. – Кроме того, живым ты сможешь подтвердить, что Перенольд предал нас. – Адмирал повернулся к ближайшим морякам. – Свяжите его и бросьте в карцер, – коротко распорядился он. – И найдите других выживших. Чем больше у нас будет доказательств, тем скорее Перенольда повесят.

– Есть, сэр! – Матросы отдали честь и поспешили выполнять приказы. Им понадобился еще час, чтобы полностью обследовать ближайшие воды. Они нашли еще троих людей, которые подтвердили слова первого пленника.

В море плавало бесчисленное множество орков, но их оставили тонуть.

– Курс на Южнобережье, – сказал Праудмур кормчему, когда на палубу вытащили последнего предателя. – Там мы встретимся с армией Альянса и доложим как о нашем успехе, так и о предательстве Альтерака. И держи ухо востро – некоторые корабли орков сумели сбежать.

Адмирал развернулся и направился в свою каюту, где мог отдаться своему горю. Ему еще предстояло написать письмо жене и сообщить ей, какая судьба постигла их старшего сына.

– Они не придут.

Юный Табрек повернулся, удивленный внезапным заявлением своего вождя.

– О чем ты говоришь?

Молот Рока поморщился.

– Вся остальная Орда. Они не придут.

Табрек огляделся.

– Ты отправил их далеко в Великое море, – осторожно заметил он, стараясь не разгневать своего командира. – Им понадобится много дней, чтобы вернуться.

– Кретин, с ними же драконы! – Молот Рока врезал Тарбеку кулаком по щеке с такой силой, что молодой орк отшатнулся. – Всадники должны были еще несколько дней назад прилететь сюда и сообщить нам, где сейчас войска! С ними что-то случилось! Флот пропал, а вместе с ним – большая часть наших войск!

Тарбек кивнул, угрюмо потирая одной рукой щеку, но ничего не сказал. Да и не нужно было. Молот Рока и так знал, о чем думает его заместитель: если бы вождь не отправил часть кланов в погоню за Гул’даном, сейчас у них не было бы этих проблем.

Молот Рока заскрежетал зубами. Ну почему никто из орков не понимал причин, по которым он принял это решение? В дни, прошедшие с тех пор, как Оргрим приказал отступить от Столицы, вождь видел, что все остальные орки смотрели на него точно так же. Тогда врата уже начинали ломаться и с каждым ударом тарана поддавались все больше. Городская стража истощила все запасы кипящего масла и стала поливать их просто кипящей водой. Войска Альянса были оттеснены к озеру и удерживались на мосту. Они почти победили! Еще день, максимум два, и город бы принадлежал им. Но он отправил целый клан в погоню и тем самым ослабил оставшиеся войска, так что они не могли продолжать наступление.

Да и Альянс незамедлительно воспользовался внезапно изменившимися обстоятельствами. Как только Черноруки увели свой клан с поля боя, люди сразу же двинулись по мосту, ударили по оставшимся оркам и начали теснить их. Те оказались в ловушке – с одной стороны их теснила конница и пехота, а с другой нападали засевшие в крепости стражники. И оркам было неоткуда ждать помощи. Как и говорил Тарбек, пока остальная Орда не вернется, пройдут дни или даже целые недели. Это если предположить, что у них получится одолеть Гул’дана, и его чернокнижников, и его огров, и всевозможных тварей, которых мог сотворить старый предатель, чтобы те помогли ему в его коварных замыслах. Оргрим предполагал, что воины, оказавшиеся запертыми в горах, уже мертвы. Скорее всего, их убили те люди, которые захватили перевалы и перекрыли им путь. У Молота Рока остались лишь стоявшие перед городом орки.