Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

– Тогда брось этот город, – настаивал Молот Рока. – Сейчас он нам ни к чему. Мы должны дать отпор людям прежде, чем они дойдут сюда по земле и переведут на эту сторону все свои войска. Когда мы уничтожим их армию, то сможем обрушиться на Стальгорн, вскрыть его, а затем оставить наших воинов сторожить город, пока остальные вернутся на север и завершат начатое.

Но Килрогг покачал головой.

– Дворфы слишком свирепы, их нельзя оставлять в тылу, – заявил он. – За последние месяцы я много раз сражался с ними, и скажу тебе как есть: если дать им возможность, они вылезут из своей крепости и набросятся на нас, как стая разъяренных пчел. Всякий раз, когда мы захватывали какую-нибудь из их крепостей, выжившие убегали в Стальгорн, и там их принимали. Могу лишь предположить, насколько глубоко в землю уходит этот город, но сейчас внутри притаился весь их народ, и они ждут шанса отомстить. Мы должны и дальше стеречь это место и наседать на них, чтобы они не могли даже головы поднять. Иначе нам придется сражаться не с одной армией, а с двумя.

Молот Рока мерил шагами шатер, обдумывая новые сведения. Он доверял суждению Килрогга, но это значило, что им все равно не хватает воинов. Они не могли сразиться здесь с Альянсом и рассчитывать на победу. Ему придется двигаться дальше.

– Оставайся здесь, – наконец велел он Килроггу. – Отбери столько воинов, сколько тебе нужно, чтобы сдерживать дворфов и совершать набеги на людей. Я уведу остальных к Черной Горе, и там, укрывшись за крепкими стенами, мы сможем сразиться с Альянсом. – Оргрим посмотрел на пожилого вождя. – Если сможешь захватить Стальгорн, приводи туда своих воинов. Возможно, у тебя получится напасть на людей с тыла. Или, может быть, наши воины вернутся из моря, или другие кланы выйдут из Темного портала. – Оргрим выпрямился. – Но нашей опорной точкой станет Черная Гора. Если мы не сможем одолеть людей там, то не выстоим против них нигде, и тогда война проиграна.

Килрогг кивнул. Секунду он смотрел на вождя Орды, а когда заговорил, голос седого старого вождя клана прозвучал намного мягче, чем когда-либо:

– Ты поступил правильно, – с уверенностью произнес Килрогг. – Я сам познал глубину коварства Гул’дана. Он бы отбросил наш народ во времена, предшествовавшие открытию портала, когда мы почти потеряли рассудок от ярости, голода и отчаяния. – Он кивнул. – Что бы ни случилось дальше, ты восстановил честь нашего народа.

Молот Рока кивнул ему в ответ и внезапно почувствовал уважение и тепло по отношению к одноглазому вождю, которого прежде всегда побаивался и недолюбливал. Раньше он считал Килрогга неотесанным воином-дикарем, больше жаждущим славы, а не чести. Возможно, все эти годы он ошибался.

– Благодарю тебя, – наконец произнес Молот Рока. Больше ему нечего было сказать, поэтому он отвернулся и пошел прочь, направляясь к своему клану. Он должен был отдать приказы и отправиться в очередной поход. Возможно, в последний.

– Туралион!

Услышав окрик и не веря своим ушам, Туралион поднял голову. К нему на коне скакал широкоплечий человек, полностью закованный в броню. На его щите сверкала покрытая золотом голова льва, символ Штормграда, а за плечом торчала рукоять огромного меча.

– Лорд Лотар?

Сидевший у костра Туралион в изумлении поднялся на ноги и уставился на Защитника Штормграда, главнокомандующего войсками Альянса. Тот натянул поводья, останавливая коня, слез с него и хлопнул паладина по плечу.

– Рад тебя видеть, парень! – Туралион слышал в голосе Лотара искреннее тепло. – Они сказали, что я смогу найти тебя здесь!

– Они? – Туралион посмотрел по сторонам, все еще недоумевая из-за внезапного появления своего командира.

– Эльфы, – пояснил Лотар, снимая шлем и проводя рукой по лысеющей макушке. Он выглядел уставшим, но довольным. – Я столкнулся с Аллерией, Тероном и остальными, когда мы собрались идти на север. Они рассказали мне, что произошло в Столице и что ты повел войска сюда, преследуя остатки Орды. – Защитник приобнял паладина за плечи. – Хорошая работа, парень!

– Мне же помогали, – запротестовал Туралион. Паладин был рад одобрению своего героя, но смущался. – Да и, честно говоря, я сам не до конца понял, что произошло.

Они с Лотаром снова сели. Пожилой воин с благодарностью принял еду и бурдюк с вином из рук Кадгара, а затем Туралион все ему рассказал. Паладин был удивлен так же, как и все, когда основная часть сил Орды развернулась и быстро зашагала на юг, прочь от Столицы. Затем он получил известия от Праудмура, доложившего о морской битве и ее итогах.

– У оставшейся части Орды не хватало сил, чтобы противостоять нам, особенно учитывая то, что король Теренас бил их всякий раз, когда они подходили к городским стенам, – пояснил Туралион, завершая повествование. – Их предводитель наверняка это понимал. Поэтому он и отступил. С тех пор мы их и преследуем.

– Может быть, он ждал, что остальные орки вернутся с моря, – вслух размышлял Лотар, жуя большой кусок сыра. – Когда этого не случилось, он наверняка понял, что его дела плохи. – Воин широко улыбнулся. – Кроме того, когда горы за ним оказались перекрыты, он потерял один из путей к отступлению и всякую возможность получить оттуда подкрепление.

Туралион кивнул.

– Так, значит, вы уже слышали о Перенольде?

– Слышал. – Лотар помрачнел. – Я никогда не пойму, как он мог предать собственную расу. Но благодаря Троллебою мы можем больше не беспокоиться об Альтераке.

– А что же Внутренние земли? – спросил Кадгар.

– Орков там больше нет, – ответил Лотар. – Нам потребовалось немало времени, чтобы найти их всех. Некоторые даже устроили логова – выкопали себе глубокие жилища под землей и прятались туда, когда мы их настигали. Но в конце концов мы и их одолели. Конечно же Громовые Молоты все еще патрулируют леса, на всякий случай.

– И эльфы тоже отправились обратно в Кель’Талас, чтобы зачистить его, – добавил Туралион. – Похоже, все орки покинули лес, но в деревьях все еще могут прятаться тролли. – Он широко улыбнулся, подумав об Аллерии, ее собратьях и об их отношении к лесным троллям. – Не хотел бы я оказаться на их месте, когда они столкнутся со следопытами. – Юноша посмотрел вокруг. – Но где же Утер и остальные паладины?

– Я отправил их в Лордерон, – ответил Лотар, допивая остатки вина и отбрасывая бурдюк в сторону. – Они удостоверятся, что в окрестностях города снова спокойно, а затем отправятся вслед за нами. – Он слегка улыбнулся. – Утер может расстроиться, если мы не оставим ему никого, с кем можно было бы сразиться.

Туралион кивнул, представив себе, как отреагирует его фанатичный товарищ, если узнает, что пропустил завершение войны. И, несмотря на то что орков еще оставалось предостаточно, казалось, будто война постепенно сходит на нет. В битве под Столицей он думал, что все кончено, но, когда большая часть Орды ушла, все изменилось. С тех пор Орда становилась все меньше и отчаяннее.