Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

– Они могут попытаться окопаться здесь, в Каз Модане, – проговорил Кадгар, но Туралион покачал головой. Он с удовлетворением отметил, что Лотар сделал то же самое.

– Тогда им придется драться еще и с дворфами, – пояснил Защитник. – Стальгорн пока что не захвачен, и дворфы наверняка ждут не дождутся возможности нанести оркам ответный удар и вернуть себе свои горы.

– Нужно дать им эту возможность, – сказал Туралион. Он замолчал, пока Лотар и Кадгар оба не повернулись к нему, внимательно слушая. – Мы можем сделать крюк и пойти к Стальгорну, если орки сами не двинулись туда. Наездники на грифонах могут следить за перемещениями Орды. Если мы освободим дворфов, то они удержат горы и не позволят оркам вернуться сюда. А еще они уничтожат любых орков, прячущихся в горах.

Лотар кивнул.

– Хороший план, – с улыбкой признал он. – Передай войскам, утром мы выступаем. – Воин встал и медленно выпрямился. – А мне лично нужен сон, – добавил он. Похоже, Лотар сам немного злился на себя. – Путь был долгим, а я уже не так молод. – Но перед тем как отвернуться, он серьезно посмотрел на Туралиона и сказал: – Пока меня не было, ты показал себя хорошим воином и командиром. Я знал, что у тебя получится. – Лотар замолчал, и на его лице промелькнули смешанные чувства: печаль и уважение. Он мягко сказал: – Ллейн. Ты мне его напоминаешь. Ты так же храбр.

Туралион просто смотрел на него, не зная, что ответить.

Когда пожилой воин отошел, к нему подсел Кадгар.

– Похоже, ты все-таки добился его уважения, – поддразнил маг паладина. Он знал, насколько мнение Защитника было важно для Туралиона и как сильно юноша переживал, что подведет главнокомандующего войсками Альянса.

– Закрой рот, – задумчиво ответил Туралион, слегка толкая Кадгара. Но все-таки он улыбался. Раскатав свой спальник, паладин повалился на него и закрыл глаза, пытаясь хоть немного отдохнуть перед очередным походом.

– В бой! – прокричал Лотар. В руках он держал свой двуручный меч, золотые руны которого сияли в лучах солнца. Воины шли в атаку по широкой тропе, которая, обвиваясь вокруг горы, вела на самый пик. Рядом с вершиной прямо в скале из обтесанного и отполированного камня была высечена толстая стена, на верху которой дворфы даже вырубили бойницы. Посреди нее находились поистине исполинские ворота – больше пятнадцати метров в высоту. К ним вели несколько ступеней, а на самих воротах расположился барельеф могучего дворфа-воина. Ворота венчала величественная арка, над которой было вырезано изображение тяжелой наковальни. Вид на вход в Стальгорн вызывал неподдельное восхищение.

Тяжелые врата конечно же были наглухо закрыты, и больше в стене не виднелось никаких дверей или проходов. Впрочем, это не останавливало орков, и они продолжали колотить и по воротам, и по стене, тщетно пытаясь пробить древние укрепления дворфов.

Именно на этих орков напали Лотар и его воины. Добравшись до вершины тропы, бойцы оказались на широком заснеженном уступе перед исполинскими вратами. Застигнутые врасплох орки резко развернулись. Враги были настолько заняты своим наступлением, что из-за ударов по воротам и ревущего на вершине ветра не услышали приближение Альянса. Теперь же орки отчаянно пытались поднять оружие и защититься от нового противника, но их первые ряды были смяты прежде, чем воины успели развернуться и встретить нападавших лицом к лицу.

– Продолжаем наступать! – прокричал Лотар, отрубая мечом руку одному орку, а затем рассекая напополам другого. – Оттесните их к скале!

Его бойцы тут же подняли щиты и стали медленно двигаться вперед. Мечом и копьем они разили всякого орка, пытавшегося прорваться через их строй, но, не считая этого, они просто теснили противника к той самой стене, которую враги пытались пробить.

Как и рассчитывал Лотар, дворфы оказались готовы. Огромные черные врата распахнулись с негромким скрипом, и из прохода повалили низкорослые, крепкие бойцы в тяжелых кольчугах, державшие наготове молоты, топоры и пистолеты. Они обрушились на орков с тыла, и, зажатые между людьми и дворфами, все орки быстро полегли.

– Примите нашу благодарность, – объявил один из дворфов, обращаясь к Лотару. – Я – Мурадин Бронзобород, брат короля Магни. Теперь дворфы Стальгорна у вас в долгу.

Цвет густой бороды дворфа точно отражал его имя, а его топор покрывали зазубрины от многих битв.

– Андуин Лотар, главнокомандующий войсками Альянса, – представился Лотар, протягивая руку. Как и ожидал пожилой воин, Мурадин крепко пожал ее. – Мы рады помочь. Наша цель – очистить все земли от Орды и ее влияния.

– Да, цель хорошая, – согласился Мурадин, кивая. Он нахмурился. – Альянс? А не вы ли слали нам письма из Лордерона несколько месяцев назад?

– Именно так. – Лотар понял, что король Теренас, должно быть, отправил гонцов не только в Кель’Талас, но и сюда. По всей видимости, правитель Лордерона не упустил ни одного возможного союзника. – Мы объединились, чтобы противостоять общему врагу.

– И куда же вы теперь направитесь? – поинтересовался второй дворф, подходя поближе, чтобы присоединиться к беседе. Его лицо было не таким морщинистым, как у Мурадина, но они были чем-то похожи, причем не только бородой.

– Это мой брат Бранн, – пояснил Мурадин.

– Мы преследуем остатки Орды, – ответил Лотар. – Многие орки уже полегли в сражениях с нами, как на земле, так и на море. Теперь мы пытаемся истребить оставшихся и положить конец этой войне.

Братья переглянулись и кивнули.

– Мы пойдем с вами, – объявил Мурадин. – Многие наши собратья захотят сначала привести горы в порядок, вернуть себе крепости наших предков и сделать так, чтобы в Каз Модане не осталось ни одного орка. – Он широко улыбнулся. – Но мы возьмем с собой отряд парней и присоединимся к вашему Альянсу, чтобы эти орки никогда больше нас не побеспокоили.

– Мы с радостью примем вашу помощь, – честно сказал Лотар. Еще в Штормграде он несколько раз сталкивался с дворфами, и они всегда впечатляли его своей силой и выносливостью. А если дворфы из клана Бронзобородов окажутся такими же хорошими бойцами, как и их сородичи Громовые Молоты, то помощь этих воинов будет действительно бесценной.

– Хорошо. Мы отправим кого-нибудь в город, чтобы предупредить нашего брата и захватить кое-какие припасы. – Мурадин положил свой топор на плечо и посмотрел по сторонам. – И куда же двинулась Орда?

Лотар посмотрел на Кадгара, и тот широко ухмыльнулся. Затем маг пожал плечами, улыбнулся и указал на юг.

– Они направляются к Черной Горе, – объявил Курдран, спрыгивая со своего грифона рядом с костром, вокруг которого собрались Лотар и другие командиры. Курдран и остальные Громовые Молоты летали на разведку и только что вернулись.