Вадим Панов - Не видя звёзд

– Теперь я понимаю, почему Алецкий заволновался, – рассмеялась рыжая. – Уверена, капитану не терпится узнать, каковы они на вкус.

– Вряд ли медикусы разрешат ему эксперимент.

– Кто-то должен стать первым.

– К тому же Алецкий – заядлый охотник, – заметил Дорофеев.

– Такое случается, – обронил недолюбливающий охоту Помпилио. Он был бамбадао, мог завалить любого быка из стада прямо сейчас, не снижаясь и не приближаясь, одним выстрелом. И именно поэтому недолюбливал охоту.

– Не хочу приземляться рядом с буйволами, – продолжил дер Даген Тур. – Напуганное стадо растопчет всё на своём пути.

– Я обратила внимание на то, что здесь много озёр, – произнесла Кира. – Если ты не хочешь отправлять на разведку цеппель, разреши осмотреться мне.

– Базза? – после короткой паузы поинтересовался Помпилио.

– Раз уж нам придётся задержаться, чтобы удовлетворить любопытство учёных, от разведки будет польза, – сразу ответил капитан. И стало ясно, что Дорофеев тоже обдумывал возможность отправить Киру осмотреться. – К тому же паровинг неплохо вооружён, живуч и быстр, намного быстрее и манёвреннее цеппеля. Его появление станет неожиданностью для… для противника.

Нужно было произнести слово… определить, кого они могут повстречать, и только этим была вызвана заминка: Дорофееву было неприятно думать, что на новой планете их поджидает враг. Но после доклада Хасины фактов стало так много, что исчез даже намёк на совпадение. Базза окончательно поверил и в существование цеппеля, и в злой умысел. И отыскал нужное слово.

Он больше не колебался.

Дер Даген Тур хорошо знал своего капитана, прекрасно понял причину заминки и улыбнулся – в душе, – потому что теперь всех чужаков Дорофеев будет записывать во враги и действовать против них без колебаний. И без жалости.

– Хорошо, – произнёс Помпилио и жестом велел радисту выйти на открытую палубу. – Приказ по эскадре: искать озеро с удобным берегом. Первый подходящий водоём станет местом остановки.

– Да, мессер.

Радист отправился передавать приказ, а дер Даген Тур посмотрел на жену.

– Спасибо, что поверил, – тихо сказала Кира. – И вам спасибо, Базза.

Дорофеев едва заметно кивнул.

– Ты внимательная и наблюдательная, – спокойно произнёс Помпилио.

– Ты отпустишь меня в разведку?

– Вместе с Акселем.

Положение командующего имело массу преимуществ, но и один несомненный минус: дер Даген Тур обязан был находиться с основными силами эскадры и не мог сопровождать жену в разведку. Но для таких случаев у него был прекрасно подготовленный и абсолютно преданный Крачин.

– Договорились.

– И ты пообещаешь быть осторожной.

– Безусловно, – легко рассмеялась рыжая. – Мы проводим разведку, а не ввязываемся в сражение.

– Именно.

– А если я приведу на хвосте вражеский крейсер? – тут же спросила Кира. – Я ведь говорила, что силуэт цеппеля напоминал импакто.

– Благодаря Бедокуру и Мерсе мы вооружены ракетами. И положим на землю любой цеппель. Даже доминатор.

– То есть ты готов ввязаться в сражение?

– Сначала я предложу им сдаться, – жёстко усмехнулся Помпилио.

Дорофеев одобрительно кивнул, но промолчал.

– Да, это честно, – согласилась Кира, которой довелось видеть последствия ракетного удара по крейсерам. Некоторое время назад «Пытливый амуш» в прямом столкновении уничтожил вооружённый до зубов импакто, а затем люди дер Даген Тура атаковали с земли галанитские крейсеры – с тем же результатом. Другими словами, Помпилио и Дорофеев располагали не только новейшим и страшным оружием, но и умеющими его применять специалистами.

– Если ввяжешься в сражение… что будет с «Шидуном»?

– Прикажу ему и «Дрезе» держаться позади.

– А галаниты?

– Это очень хороший вопрос, – не стал отрицать дер Даген Тур.

Дорофеев вновь отвернулся, разглядывая очередное стадо буйволов, однако рыжая прекрасно понимала, что капитан ловит каждое слово Помпилио.

– Планируя наше участие в Девятнадцатой Астрологической, я не рассчитывал на присутствие галанитов, – медленно произнёс дер Даген Тур.

– Они тебе мешают?

– Пока не решил. Но я уверен в двух вещах. Первое: капитан Капурчик весьма неглуп. Это хороший, грамотный, опытный и умный офицер. Второе: капитан Капурчик настолько неглуп, что не станет игнорировать мои приказы ни открыто, ни исподтишка. Он знает, что при малейшем сомнении в лояльности мы с дер Шу его атакуем.

– Насколько мы будем доверять ему в бою?

Когда ни у «Амуша», ни у «Стремительного» не будет возможности наказать галанитов за неповиновение.

– Вы меня подловили, Базза, – рассмеялся дер Даген Тур. – Есть третья вещь, которая примиряет меня с присутствием галанитов и позволяет рассматривать их в качестве ситуативных союзников: я абсолютно уверен в том, что на Мартине у них друзей нет.

– Но могут возникнуть интересы.

– Но вряд ли появятся друзья.

– Понимаю, что вы имеете в виду, мессер, – пробормотал Дорофеев.

– Но ведь мы почти уверены, что местные посещают Герметикон, – напомнила Кира. – Что им могло помешать договориться с Компанией?

– Даже если они договорились, Капурчику об этом неизвестно. Галаниты сюда не заходили и отправили «Дэво» в разведку – посмотреть, что из себя представляют их контрагенты. То есть, в случае нападения «Дэво» станет такой же целью, как и мы – ради сохранения тайны, и Капурчик будет защищать свою жизнь. Что делает его нашим союзником.

– Допустим…

– Мессер! – неожиданно подал голос Дорофеев. – Смотрите, как интересно!

– Что именно? – спросил Помпилио, тоже перегибаясь через фальшборт.

– Буйволы побежали.

Какое-то время стадо продолжало спокойно пастись, не обращая внимания на происходящее, но едва их коснулась тень гигантского цеппеля, как вожак – видимо, вожак – заревел, и косматые звери дружно помчались прочь. И не просто прочь, а в сторону, стараясь как можно быстрее уйти от машины.

– Они нас испугались, – прищурился дер Даген Тур.

– Ничего удивительного, – пожала плечами Кира.

– Ничего… кроме того, что они испугались.

– Неизвестное пугает.

– Или они знают, что опасность может явиться с неба, – задумчиво протянул Помпилио, наблюдая за уходящим стадом.

– Хочешь сказать, что на них охотятся с цеппелей? – догадалась рыжая.

– Не исключаю такой вариант. – Дер Даген Тур перевёл взгляд на Дорофеева. – Базза, пока идёт поиск подходящего места для остановки, я хотел бы провести совещание с офицерами. Пожалуйста, прикажите им собраться в кают-компании.

– Да, мессер.

К офицерам «Пытливого амуша» Кира привыкала… некоторое время.

Рыжая выросла на развитой планете, но на архипелаге – окружённая океаном, многие обитатели которого охотно употребляли людей в качестве лёгкой закуски. Увлечение небом привело Киру в армию, в которой она не только научилась мастерски управлять паровингом, но и получила офицерский патент и принимала участие в боевых действиях. Она привыкла к порядку, искренне считала, что у адигенов он близок к идеальному и… И была ошарашена, увидев людей, которых Помпилио Чезаре Фаха дер Даген Тур собрал на своём корабле. Сначала была ошарашена, поскольку из всех подчинённых мужа только Базза Дорофеев производил впечатление настоящего, до мозга кости, офицера. И вёл себя соответствующим образом. Базза Дорофеев – бывший пират. Потом к нему присоединился Аксель Крачин, бамбальеро и бывший эрсийский кирасир, человек с соответствующей выправкой и взглядами на жизнь, а вот остальные…