Диана Дуэйн - Человек-Паук. Веном-фактор [сборник litres]

Следуя указаниям чутья, он приблизился к перекрестку, где встречалось с полдесятка туннелей. Чутье подсказывало – источник сигнала уже близко. Где-то справа от него… и снова ниже.

Паучок свернул в правый туннель. Проход почти сразу же уперся в тупик, рядом с которым нашлась очередная ведущая вниз лестница. Оттуда доносились голоса. Ступая очень осторожно и почти неслышно, Паук начал спускаться в сгущающийся вокруг мрак. Добравшись до цели, он остановился и огляделся: свет проникал сквозь вентиляционные отверстия в стенах туннеля, в котором он стоял. Голоса стали громче. Паук прислушался, но не смог разобрать слов. Затем раздался очень знакомый смех.

«Хобгоблин».

ЭДДИ БРОКАнельзя было назвать слишком дотошным. Друзья предупреждали: однажды этот недостаток навлечет на него неприятности. И действительно, как-то, еще во времена работы журналистом, он написал статью, изложив историю так, как, ему казалось, она развивалась. Он даже не сомневался, что эта история и закончится в соответствии с его ожиданиями. Однако, в точности, как и предсказывали друзья, в итоге Эдди угодил в переплет.

И все же виноватым в этом был Человек-Паук. Карьера Эдди, его отношения, все в его жизни разрушилось по вине Человека-Паука. Броку казалось, будто с того самого момента его жизнь превратилась в одну бесконечную прогулку по темным местам – канализации Сан-Франциско и подвалам его души.

Сегодня, по крайней мере, у него теплилась небольшая надежда получить хоть немного удовлетворения. Он поймает Хобгоблина. Доведет до последней степени ужаса и раскаяния. А когда дело будет сделано, он разберет его на кусочки. Ничто касательно жалкой жизни Хобгоблина не устроит Эдди Брока так сильно, как окончание этой жизни.

Эдди не собирался подходить к реализации сегодняшнего плана спустя рукава. Изучая связи «ОХИК», он не поленился заглянуть в зал картографии исследовательского отделения Нью-Йоркской общественной библиотеки на 42-й улице. Там он позаимствовал карты служебных туннелей в центре и Вест-Сайде, сделанных в Con Edison, одной из крупнейших энергетических компаний страны.

Эдди повезло, что он никогда не жаловался на память, ибо это место напоминало спутанный клубок из проходов, лестничных пролетов и входных люков, и любой, кто попытался бы пройти по нему без посторонней помощи, сгинул бы навечно. Слишком много ловушек для неосторожных – тупиков, путей, которые никуда не вели, но тянулись на многие мили, извиваясь и сливаясь с самими собой, к новым туннелям добавлялись старые, старые туннели перекрывались в местах, не отмеченных на картах нигде, кроме пометок на полях. Все было очень сложно.

Однако Эдди прекрасно знал, какие места интересуют его в первую очередь. Совершенно логично: он начал со штаб-квартиры «ОХИК».

Эдди заявился туда после закрытия, сразу после своего маленького спора с Хобгоблином и Человеком-Пауком. «Человек-Паук…» Все тело симбиота вздрогнуло – быстрое движение, словно дерганье лошади от укуса мухи, в котором смешались отвращение и желание. Изнутри Эдди достаточно ясно понимал настроение партнера. Эта дрожь была проявлением одной из самых распространенных эмоций живого «костюма». Ненависть симбиота к Человеку-Пауку освежала: она казалась прямолинейной и простой, но в то же время окрашенной тоской.

Боль Эдди всегда оставалась проблемой для симбиота, а боль симбиота – проблемой для Эдди, особенно в те моменты, когда он жалел, что живой «костюм» никогда не станет тем, кого бы хотелось видеть Броку, поскольку у симбиота отсутствовала одна важная вещь. Симбиот обладал сознанием – он существовал и знал об этом. Но вот личности у него не было. Пришельца вроде бы тянуло к личности, он тосковал по ней, словно Железный дровосек по сердцу. Но только и всего. И, если говорить прямо, сознание без личности – так себе компания.

Но даже так, Эдди предпочитал их отношения одиночеству. Сейчас, стоя в тишине опустевшего холла в здании «ОХИК» по соседству со старым складом, он ощущал эмоции симбиота: волнение, интерес и желание – и тщательно сдерживаемая, но уловимая надежда на то, что им предоставится возможность кого-нибудь порвать, сожрать и проглотить.

«Вот в чем главная опасность сосуществования с симбиотом, – подумал Эдди, глядя в дыру. – Если ты будешь достаточно беспечным, легко сможешь перенять этот образ мышления – убивать и жрать, когда тебе этого хочется, а не когда это продиктовано благоразумием или необходимостью». Симбиот страдал от того, что не может стать частью одного конкретного человека, ради которого его создали, и это страдание порой заставляло его пытаться поглотить других людей. Эдди это напоминало ситуацию с теми, кто отчаянно нуждается в белке, но забивает себя пустыми калориями, поскольку ничего другого попросту нет. Иногда эти стремления доводили его до изнеможения, в других случаях он испытывал лишь раздражение и апатию. Но со временем Брок научился примиряться с этими желаниями. В конце концов, в отношениях должен присутствовать компромисс, а у его партнера хватало положительных черт.

Глядя в дыру, Эдди произнес: «Он где-то там». Симбиот зашевелился и зашуршал вокруг него, уже выпуская ищущие щупальца. Они развевались в воздухе, будто пытаясь уловить запах. Симбиот весь день чувствовал ярость хозяина, реагируя с энтузиазмом и удовольствием, – он знал: если они поймают того, за кем охотится его партнер, то его накормят. Симбиот не отличался разборчивостью. Он пристрастился к вкусу крови. Задача Эдди – их совместная задача в качестве Венома – убедиться, что симбиот получает только ту кровь, которую приходилось проливать.

Эдди окинул дыру изучающим взглядом. Глубина не больше пяти метров. Щупальца устремились вниз и прикрепились к краям. Эдди спрыгнул, и щупальца с легкостью опустили его вниз.

Он осмотрел туннель, в котором оказался. Голый бетонный пол, заляпанный накопившимися за долгие годы пятнами воды, ржавчины и других, менее здоровых вещей. В отдалении слышался крысиный писк. Света не было, но вдалеке темнота была менее густой, а значит, где-то был свет. Эдди медленно и тихо направился в ту сторону, зная: его жертва при желании тоже может передвигаться неслышно.

«Хобгоблин, – подумал он, – лакомый будет кусочек для неторопливой аутопсии». Эдди ограничивал свою диету преступниками, теми, кто наживался на невинных. Временами можно встретить бандитов, которые, если дать им время, деньги и подходящие ресурсы, способны исправиться. Проблема в том, что времени всегда не хватало, а ресурсы лучше пустить на другие цели. На преступников они окажутся потрачены впустую. Слишком часто все благие намерения оканчивались ничем. Однако, с его точки зрения, это вообще была одна из главных проблем жизни в целом.