Диана Дуэйн - Человек-Паук. Веном-фактор [сборник litres]

– И кто же вы тогда будете? Неужели королева Виктория, со всей этой ерундой насчет «мы»?

Эдди изогнул бровь.

– Если ты знаешь имя, ты можешь управлять его носителем, – ответил он, – классицист должен знать такие вещи. Но не важно. Можете звать нас просто Эдди.

– Просто Эдди. Что ж, скажи нам, просто Эдди, ты планируешь остаться? – спросила женщина помоложе.

Он взглянул на нее. Блондинка действительно была очень хорошенькой, круглое личико казалось миловидным, пока ты не замечал в глазах кое-что, противоречившее всей этой приятности. Жесткий взгляд.

– Нет, мэм, – ответил Брок, – просто проходим мимо.

– Что ж, это хорошо, – произнесла она, но не сказала почему. Однако Эдди заметил: блондинка держала руку рядом с карманом, в котором, судя по характерной выпуклости, хранился небольшой пистолет.

– Можно нам присесть?

Пожилая леди сделала приглашающий жест рукой, словно королева, разрешающая простолюдину отдохнуть у подножия ее трона. Эдди плюхнулся спиной к стене и оглядел трио. Мужчина не обращал на него никакого внимания. Эдди мельком глянул в его направлении и спросил:

– С ним все в порядке?

На лице женщины помоложе появилось раздраженное выражение. Женщина постарше изогнула брови:

– Он не очень хорошо себя чувствует последнее время, – сказала она, – спит не в тех местах города.

«Какой странный выбор слов», – подумал Эдди.

– Что привело вас сюда? – спросил он, разглядывая всю троицу.

– Обычно первыми начинают гости, – заметила пожилая леди. – Кстати, я – Альма. Это Линда, а этот джентльмен – Чак.

– Альма, – кивнул Эдди, – мы просто кое-кого ищем. Кое-кого конкретного. Парня, с которым нам надо побеседовать.

Альма кивнула.

– И говоришь, ты просто проходишь мимо.

– Верно.

– Что ж, Эдди, – сказала она, вытягивая ноги. – Ты же понимаешь, нужно проявлять осторожность в разговорах с незнакомцами. Но давай предположим, что мой брак сложился вовсе не так, как я рассчитывала. И мне больше некуда было пойти. В ночь, когда мой муж попытался забить меня до смерти, приюты для женщин оказались забиты до отказа. Я не могла ждать, пока там появится свободное место. Поэтому собрала пожитки и постаралась устроиться с максимальным удобством. Я не могла остановиться у друзей, ведь тогда он бы выследил меня и избил и их тоже. Так что пришлось позаботиться о себе таким вот образом. – Улыбка стала мрачной. – Я отношусь к этому как к затянувшемуся туристическому походу.

Альма огляделась по сторонам, и Веном понял, что они хорошо оснащены: маленькая походная печка, одна из тех, которые дают сразу и свет, и тепло, керосиновая лампа, тихо шипящая сама с собой, рюкзак, спальные мешки и матрас из ортопедической пены.

– С деньгами, должно быть, проблемы, – тихо сказал Эдди.

– А когда с ними нет проблем? – заметила Альма. – Я справляюсь.

Альма взглянула на Линду, которая теперь смотрела на Эдди.

– Семейные проблемы. У Альмы были проблемы с мужем. У меня – с дядей. С Дядей Сэмом [13]. – Она вздохнула. – Я без дома уже несколько лет.

– Вьетнам? – мягко спросил Эдди.

Она кивнула.

– Я была медсестрой. И тогда не осознавала, что, в зависимости от того, где ты работаешь, вероятность подвергнуться воздействию агента «оранж» [14]не ниже, чем если бы ты разгуливала по джунглям. Заболев, я поняла, в чем заключалась моя проблема, но так и не смогла доказать этого медицинскому трибуналу. Так что… – Она вздохнула. – Я не могла работать. Потеряла квартиру. Ушла в подполье… в буквальном смысле. – Она огляделась по сторонам. – Все, что я могу, – приглядывать за Альмой и Чаком.

Эдди взглянул на ее карман и кивнул. Он знал: она знает, что он знает о ее пистолете.

– Чак, – произнес он, – ты сказала, он спит не в тех местах, где нужно. И где же эти места?

Альма дернула головой, указывая куда-то вверх и направо.

– Под «Гардн». Там неладное творится, но я не знаю, что именно. В последнее время оставаться там вредно для здоровья.

– Мы слышали, – кивнул Эдди. – Некто… – Он замолчал, не собираясь говорить: «выдающий себя за Венома».

– Нечто, – поправила его Альма. – Этот город уже настолько набит супергероями, суперзлодеями и существами с иных планет, что иногда ты уже не понимаешь, где находишься. – Она хихикнула. – Помните эти футболки с надписью «Коренной ньюйоркец»? В центре есть магазин, который торгует футболками «Коренной землянин».

Линда тоже улыбнулась.

– Нет, здесь, в туннелях, появилось что-то, полюбившее людей, – продолжила она, – или их конечности. Какому-то бедолаге вчера ночью руку откусили.

– Под «Гардн»?

– Под «Гардн», – повторила Альма, – обычно там не протолкнуться из-за всех людей, идущих через Пенсильванский вокзал. Можно заходить и выходить из туннелей, и никто тебя не заметит. Но сейчас… – Она покачала головой. – Множество тамошних «резидентов» переезжает под Центральный вокзал.

Эдди открыл было рот, чтобы спросить, как обстоят дела под Центральным вокзалом, как вдруг из направления, противоположного тому, откуда пришел он, послышались шаги. Все за исключением Чака обернулись на звук. Рука Линды потянулась к карману, и на этот раз женщина не пыталась скрывать своего действия. Эдди сидел тихо. Симбиот, не показывая этого явно, ерзал от нетерпения. «Успокойся, – мысленно велел ему Брок, – ты не знаешь наверняка…»

Но иногда симбиот таки знал. И Эдди подозревал, что сейчас как раз такой случай.

Трое мужчин вынырнули из-за угла, остановились и уставились на представшую картину. Маленькие ниши были встроены в стены туннеля, а Альма и ее спутники хорошо спрятались в своем укрытии, и поначалу прибывшая троица заметила только Эдди. И хотя на таком расстоянии «гости» походили скорее на тени, чем на реальных людей, Брок заметил, как они переглянулись, и затем с их конца туннеля донесся тихий, довольно мерзкий смех.

«Ну хорошо, – подумал Эдди, – он знал… Будем наготове…»

Трое легко и уверенно вышли на свет. Никому из них не было больше двадцати пяти, и все они в той или иной степени выглядели как помесь гота и участника гитлерюгенда. Они вырядились в модный грязный городской камуфляж и черную кожу, с которой свисало множество молний и заклепок. Никаких особых отличий Веном в них не разглядел, разве что у первого оказалась такая неровная стрижка, словно он стригся газонокосилкой. Второй решил побриться налысо, и зря, поскольку весь его череп усеяли прыщи. Длинные сальные волосы третьего так низко свисали над его глазами, что он мог бы сойти за йоркширского терьера.

– Так, так, так, – произнес предположительный лидер всей троицы, с неровной прической, – что тут у нас?

Он тоже держал руку в кармане, и Эдди присмотрелся к выпуклости. По мешковатым штанам парня сложно было определить, что именно они скрывали. Там мог лежать пистолет, а мог и нож – либо по той практической причине, что ножи отнять сложнее, чем пистолеты, либо по той мерзкой причине, что многих людей ножи пугали больше огнестрельного оружия. Зачастую те, кто спокойно стоял под дулом пистолета, могли в ужасе убежать при мысли о встрече с ножом.