Николай Горькавый - Курьер-619 (Юпитер – Челябинск) [litres]

– Не забывайтесь, майор, вы находитесь в присутствии старших по званию офицеров! – попробовал надавить на него полковник.

– Я майор в отставке, так что легко могу послать вас на все четыре стороны! – ответил Белл и демонстративно откинулся в кресле в свободной позе.

– Вы как бывший военнослужащий должны знать, что введение в заблуждение военных властей карается очень сурово. Вы рискуете попасть в тюрьму за свою ложь!

– Я не боюсь тюрьмы! – рявкнул Белл, и генерал Карпентер только хмыкнул из своего угла. – Насчет лжи… не забывайте, что «Хаббл» подтвердил информацию, которую передали эти ребята! Честно говоря, я в ней ничего не понимаю – какие-то аномалии и углы с кучей цифр. И вы только что сами сказали, что получить такую информацию на Земле практически невозможно.

– А они откуда столько знают про этот астероид, который вроде ничем не примечателен среди остального миллиона астероидов такого же размера?

– Они из двадцать третьего века! Для человечества этот астероид стал катастрофой мирового масштаба, о которой в будущем знают все.

– И эти двое специально решили нас предупредить?

– Нет, насколько я понял, они провалились в наше время случайно, по червоточине, убегая от каких-то своих врагов – пиратов, кажется. Те выпустили по ним термоядерную ракету, которая тоже прорвалась за ними и сейчас сидит у них на хвосте, но пока догнать не может.

Полковник чуть не лопнул от негодования:

– Пираты, ракеты – какая-то чушь!

– Астероид – не чушь! – напомнил министр. – И главное, что нужно понять – что с ним делать.

Полковник вскинулся:

– А что предлагают эти путешественники по времени? У них есть какой-то план?

Белл сказал:

– Они предлагают носитель «Атлас», который стоит сейчас на мысе Канаверал, оснастить русской термоядерной боеголовкой и выстрелить навстречу астероиду.

– А как русская боеголовка попадет в США? – подозрительно прищурился полковник.

Белл пожал плечами:

– Русские могут ее привезти, если хорошо попросить. Ведь астероид попадет как раз в центр России.

– Вот оно! – воскликнул полковник. – Вот и нашлась причина всего этого бреда. Это провокация русских, которые хотят, чтобы мы пустили эту боеголовку к себе на территорию, где она и взорвется!

– Вы же наш ведущий аналитик, полковник, – сказал министр Леон. – Объясните мне, какая стратегическая выгода будет русским, если они взорвут одну, пусть и мощную, бомбу во Флориде. Наш военный потенциал не особенно пострадает, зато мы немедленно нанесем ответный удар, – ведь мы будем знать о доставке этой бомбы и будем настороже. Идти ва-банк стоит ради гарантированной победы. А здесь – это просто пнуть медведя и разозлить его.

– А радиоактивные осадки? – не сдавался полковник.

– Вы меня удивляете! – действительно удивленно посмотрел на подчиненного министр. – Типичная роза ветров унесет все осадки от Флориды в Атлантику, а через несколько дней они выпадут в самой России. Даже радиоактивная вода будет унесена Гольфстримом к северу Европы и к российскому Архангельску. Вы можете назвать причину, по которой русские захотели бы любой ценой взорвать Флориду?

– Там наш главный космодром! – воскликнул аналитик.

– Но он у нас не единственный! – покачал головой министр. – Это гражданский космодром, который не имеет большого военного значения для обмена ядерными ударами.

Полковник ощетинился и заявил, кивнув на Белла:

– Пока цель этого человека и тех, кто за ним стоит, не ясна, но в общем выводе я совершенно уверен: мы имеем дело с обманом и с хитрой провокацией. Не исключено, что целью этой интриги является как раз срыв моей операции, которая сейчас в самом разгаре. Из-за того, что я здесь теряю время на явную фантастику, реальная победа может быть упущена!

Белл не выдержал и вскочил на ноги.

– Забудьте вы про свою дурацкую операцию, полковник! До нее нет никому никакого дела! Все гораздо серьезнее, чем любая вылазка, которую вы сейчас устраиваете! Вы, конечно, не верите в инопланетян, но только в нашей Галактике миллиард планет с хорошим климатом, где может существовать жизнь. И если завтра к нам прилетят инопланетяне, в этом ничего невероятного не будет. Поймите: если там, в космосе, летит корабль из двадцать третьего века, то мы стоим на пороге новой эры!

– Откуда вы знаете про эту вылазку? – насторожился полковник, легко извлекший из горячей речи Белла самое «важное».

– Да я видел десятки таких операций и их последствий! Вы руководите ими отсюда или даже смело приезжаете в свою боевую командировку и проводите ее в штабной палатке возле мониторов. Потом вы улетаете в Пентагон после «успешной» операции, а мы неделями вывозим своих раненых парней из ущелий или выкупаем их тела у местных племен!

Полковник обратился к министру:

– Обратите внимание – он слишком много знает о протекающей операции. Это неспроста!

Белл с горечью сказал:

– Я слишком много знаю о таких, как вы, штабных крысах, которые ничего не видят, кроме своих старательно выношенных планов, и готовы класть за них простых парней. Если миллион трупов принесет вам лишнюю звездочку на погонах, вы пойдете на это, не моргнув глазом.

Министр проворчал:

– Вижу, вы здорово разочаровались в армии…

– Да. Вы зовете в армию молодых людей защищать свою страну и свободу, а в результате они болтаются по всему миру, убивают других и гибнут сами. Вы учите их, тренируете, воспитываете в патриотическом духе, чтобы потом пустить в топку своих операций, своих политических, финансовых или карьерных интересов. Копнешь историю какой-нибудь войнушки – и оттуда сразу вылезают личные заинтересованности президентов, вице-президентов и их друзей.

– Да, мир не идеален, но военные служат интересам политики… и политиков… своей страны.

– Никто не следует идеалу, но все хотя бы должны знать, что он есть. У нас же утрачены последние остатки честности. Я услышал столько гладкого вранья по земным радиостанциям, что сейчас предпочитаю слушать правдивые космические шумы.

Белл посмотрел на полковника Миллера:

– Попробуйте понять, что ваши операции мало кому интересны – разве что таким же самовлюбленным штабным полковникам, только с другой стороны.

Полковник вскочил на ноги:

– Господин министр, арестуйте этого человека! Мы скоро узнаем, кто его послал!

Теодор стремительно шагнул к полковнику:

– Вот из-за таких засранцев, как вы, я больше и не служу в армии!

Миллер отпрянул от агрессивного движения Белла, наткнулся на диван и рухнул на него.

Гробовщик сказал ледяным тоном:

– Майор, вы исчерпали свою квоту на рукоприкладство!

Белл буркнул:

– Я не бью штатских. Даже если они в полковничьих погонах.