Грей - Павшие Земли

Игриво угодник принялся развязывать расшитый цветочными узорами халат, подходя все ближе, а потом подсел к нему на кровать.

Кроме этой одежды, которая и вовсе не его, а принадлежит заведению, на нем – ничего, даже подштанников нет. А на шее красовался металлический ошейник, сделанный при помощи обладания. Твою силу он не ограничивал, других обладателей среди местных потаскушек и потаскунов кроме него нет, так что его обруч не имел силы поглощения. Он самый обычный, как и у всех прочих. Слишком дорогое удовольствие – тратиться на оковы с конксурией. И доступны такие цацки разве что Конксурату. Хотя за золотишко можно достать хоть Клиндор с неба.

Да и не мог он никого насмерть заморозить, потому что и не умел толком. Может до легкого кашля и мурашек, но не более. Применение его обладанию хозяйка находила в охлаждении вина, заморозке мяса и рыбы, чтоб не испортилось.

Ну, и обладал бы он феррой, которая позволяла бы снять эти побрякушки со всех разом, тогда другое дело. А так угрозы в нем не видели. Одну лишь выгоду, к которой не упускали возможности прибегнуть. Это и хорошо, быть полезным, мало ли что может случиться…

Ошейники эти применяли просто для устрашения. Если ты убежишь или попытаешься снять его, такой аксессуар должен снести с плеч долой твою головушку. Может и вряд ли это так, ведь душегубы хозяйки тебя разыщут вмиг даже безо всяких ошейников, но жути нагоняло на других “угодников” – так звали тех, кто тут трудился. Проверять это никто не хотел.

Да и с таким украшением на шее ясно будет всем кругом – ты должник, раб или шлюха. Вторая функция – показать всем твой ранг. Любой встречный-поперечный вернет тебя Заботящимся – гильдии, занимающейся сладострастными утехами и работорговлей. А там уж тебе подберут новый дом, предварительно отлупасив, с хозяевами куда жестче и строже. Или посадят в яму. С таким ярмом ты просто вещь, хуже скотины.

Все могло быть хуже. Так он себе говорил, забивая мысли о побеге куда подальше.

Еще со своей небольшой силой он являлся диковинкой, приносящей дополнительный доход. Его посетителям вообще плевать какое у него обладание и насколько сильное. Для них лишь важен тот факт, что они овладели кем-то столь могущественным и опасным. И им это дозволено. И только Орешек понимал – никакой он не опасный и не могущественный, а вовсе наоборот.

Он знал – обладатели ценятся высоко в Мэриеле. Умелые, обученные, знатные. А кто он? Он ни то что никто, а ничто. Как и его обладание. Расплатиться бы с долгами! Обрести бы скорее свободу… Но до откупа ему, как пешком до Той Стороны. Виной тому тяга к азартным играм, где он чаще продувал, чем выигрывал. А остановиться никак не мог, сколько бы не зарекался.

Как-то довелось отрабатывать первый свой проигрыш, раздвинув ноги, еще хорошо, что, обыгравший его до нитки прохиндей согласился на такое. С тех пор и понеслось.

Он бы мог батрачить в порту, как это делали другие, но платили там сущие гроши. А здесь он мог и за пару минут получить три элье, тогда как за таскание мешков и ящиков столько платили за пару дней. Тут дело в сохранении достоинства, но коль ты согласен гнуть спину за такие деньги, у тебя от него немного осталось.

Порой везло, он срывал куш, но потом монеты вместе с удачей опять куда-то испарялись. Долги то гасились, то появлялись опять. И нужно еще что-то есть и пить, где-то спать и как-то покрывать все это житейское дело. И круговерть эта не заканчивалась. Парень понимал – он увяз накрепко, и ему уже не вырваться.

Еще он знал: до таких, как он, портовых мальчиков-шлюх, никому дела нет. Чудес не бывает. Вряд ли кто-то из Высьдома прознает про него и явится, чтоб забрать отсель. Одним меньше, одним больше. Всех котят не спасти. Разве что, одного, того, который уцепился за край… А он сам давно уже барахтается на самом дне.

Думая обо всем этом, Цвет Весны, потрогал свое позорное “ожерелье”.

– А ты крепкий, – заключил красавчик, оглядывая его с ног до головы. – Буду звать тебя Орешек. Тебе нравится? Сперва хотел тебя назвать Огурчик, тебе тоже подойдет. Но Орешек лучше.

Он много болтал.

– Зови меня как угодно.

– Покажи, что умеешь. – Тема закрыта, гостю нужно.

Цвет Весны, точнее, отныне и навсегда Орешек, скинул игриво свои одежды и принялся ждать. Так он и сидел нагой какое-то время, пребывая в замешательстве, а ничего не происходило. Может он сделал что-то не так? Он вопросительно глянул на своего сегодняшнего странного визитёра – тот даже не шелохнулся, затем все-таки заулыбался, и комнату наполнил его дикий хохот.

Вспоминая это сейчас, Орешек залился краской. Вот же каким глупцом он тогда выглядел! Он поймал себя на мысли, что безумно соскучился по Проныре. Интересно, как он там? Все ли у них хорошо с Иголкой и Дубиной? И как скоро он вернется?

– Я не про это, дуболом. Твоя госпожа хвалилась, что ты обладатель, – пояснил Проныра, перестав смеяться. – Ты калидит стужи?

– А че спрашиваешь, коли знаешь? Ты из этих? Хочешь забрать меня в школу? Я грамоты не знаю… И вообще… – Он вновь прикоснулся к своему ошейнику. И чего заартачился? Дебил! Ведь ему очень хотелось, чтобы его забрали отсюда. Увезли на край света. Подальше ото всего этого. Но такого не случится. Пустые надежды.

– Показывай, – велел тот властно и настойчиво. – За что я заплатил-то! Хозяйка уведомила, твое украшение этому не помешает.

Тот послушался. О таком его просили лишь иногда.

Что ж… Желания купившего тебя превыше всего. Этот урок он быстро уяснил. Орешек закрыл глаза и выдохнул. Стало холодно. Вокруг, но не ему самому. Засаленные стены и грязный потолок покрылись инеем.

– Угу. Идеально! – заключил Проныра. Из его рта вылетали клубы пара. Выглядел он довольным будто только что удовлетворился. – Вот, прикройся! – гость снял свой плащ и подал его растерянному парнишке. – Я тебя покупаю целиком и полностью, если ты, конечно, не хочешь остаться в этой дыре навечно?

– Я больше всего на свете хочу уйти отсюда! Ты не сможешь, у меня очень большой долг! – очухался тот, когда Проныра уже исчез в дверном проеме, как и холод калидии, который сотворил угодник.

Скоро загадочный молодой мужчина вернулся с еще более широкой улыбкой на лице и игриво глянул на, закутавшегося в его плащ, растерянного паренька.

В руке он держал ключ, первый шаг Орешка к свободе. У каждого из местных имелся свой собственный ключ от ошейника, все они хранились в покоях хозяйки. И можно знать многое, но где находился ее тайник не знал никто. Может она и вовсе хранила их под своими юбками?

– Все улажено. Теперь ты свободен, – сказал незнакомец. – Позволишь? – Он указал на его шею.

– Да… Если ты так хочешь…

Теперь Проныра снял перчатки. Так, глядишь, может и разденется полностью! Поднес ключ к скважине – ловко и быстро, без дрожи, так же умело повернул в нужную сторону. С замками обращаться он умел. Что-то щелкнуло. Орешек закрыл глаза, стараясь не думать, что там творится с этим проклятым обручем.