Грей - Павшие Земли

Туман развеялся, пока они промышляли внутри. Но Проныра сразу позаботился, чтобы новая пелена скрыла двух воришек. Так Орешек узнал – тот такой же, как и он – обладатель. Шидит, подчиняющий воду, ветер и все с ними связанное.

Неслись они на другой конец города, к портам, а затем вдоль берега, пока не добрались до холмов и кромки леса. Пару часов ушло на доставку этого камня таинственному заказчику, который оказался нударом. И Орешек справился с первым заданием.

Стужа в руке нудара оказалась куда мощнее, чем у парня. Тот ощутил ее, когда передал ему реликт. Тот лишь одарил их огрызком благодарности, кинул Проныре кошель с монетами и молча удалился, растворившись во мраке среди елей.

– И что это за камень такой? – допытывался Орешек, когда все их предприятие удалось и закончилось. – И что они с ним будут делать?

– Понятия не имею. Это Ветка про него разузнала… – Проныра пожал плечами. – С Исстиля штуковина. Нударский какой-то артефакт. Считай, помогли вернуть образчик на историческую родину!

– А что теперь? – Новоиспеченный похититель древностей растирал свои замерзшие руки.

– Держи. – Шидит протянул ему свои перчатки.

– Спасибо.

– Что теперь? – переспросил Проныра, что-то прикидывая. – Сейчас мы вернемся и поделим с тобой наше золото. А заодно отметим твое посвящение.

– Посвящение? – Орешек недоуменно уставился на него. – Я могу остаться с тобой?

– Конечно! – Вор подмигнул ему. – Если ты этого хочешь.

– Очень!

– Рад слышать, Орешек!

***

И Орешек остался, тая без меры в благодарностях от предложения Проныры. Ведь тот бы мог просто выкупить его на время или нанять любого другого калидита. Это решение лидера они не обсуждали.

– Мне нужен ты и только ты. К чему такие вопросы? Я искал жемчужину, которую нелегко заприметить в кучах навоза. Но у меня зоркий глаз на сокровища! Мне необходим самый душистый цветок, ведь, как и все пчелы, я хочу много меда. Золотого меда из элье.

Вот же льстец! Жемчужина. Цветок. Конечно, он не говорил это искренне. У него имелись причины так поступать. Выбрать кого-то такого, какого-нибудь Орешка. А тот будет верным и благодарным. И сделает все для него. Нашел сокровище… Как же! А он и не возражал. Что еще оставалось?

Так он и стал частью Крова. Ему не нужно теперь ублажать десяток ненасытных и потных мужиков за сутки, дабы откупиться от хозяйки и тех, кто за ней стоял, бояться быть покалеченным и убитым.

Если это и случится, то только в бою, без него он не сдастся. А еще за него отомстят.

Приключения и задор позволили дышать ему полной грудью. Он будто родился вновь. Теперь у него есть не цена, а ценность.

За Пронырой он готов последовать куда угодно, хоть к джархи, хоть к козломордым редринам на рога. Ведь он самый первый отнесся к нему как к равному, без презрения и укора.

Разумеется, тот пользовался им, как и всеми. Орешек не дурак, он это прекрасно понимал. Но делал шидит это так элегантно. Ему просто невозможно отказать. И на награду он не скупился. Он вообще не жадный. Проныра – его идеал!

Все любопытные разговоры и список различных имен, о которых главарь воров его расспросил, а что-то и записал, уж точно использовались Кровом для получения таких же грязных деньжат. Иногда, возвращаясь с очередной вылазки, Проныра просто подкидывал Орешку мешочек монет.

– Привет от твоих бывших друзей, – говорил он, улыбаясь и подмигивая.

Еще Проныра посоветовал позабыть прошлое и начать жизнь заново. Он ничего не поведал о том, где встретил нового компаньона и чем тот занимался ранее, когда представил его своим товарищам.

Никто его не спрашивал, а он и не болтал. Бретёр, видимо, как-то сам догадался обо всем со своими приставаниями, а может у него есть тяга к парнишкам, которую он скрывал за своим мужланством. Насколько Орешек разузнал – по угодницам грубиян не ходил. Но, как и у всех из них, у этого забияки такое же мрачное прошлое, которое сделало его озлобленным и подозрительным. И за все деньги Мэриела Орешек бы не хотел возлечь с ним.

У него отныне есть выбор. А еще Орешек влюбился. Может и не в самого Проныру, но в атмосферу, которая того окружала. Этот ореол из опасностей, хитростей и интриг, азарта и куша. Еще и по этой причине он бы не ушел. Часто парень думал, что ему хотелось бы переспать с Пронырой. Иногда ему казалось, к этому все и идет, но этого не случилось – ни тогда, в их первую встречу, ни сейчас.

Их предводитель совсем иной. Дело не в том, что он предпочитал женщин, с ними Проныру Орешек не видел. Да и какой-то избранницы у него не наблюдалось. Ну, а угодницы, те бы все ему рассказали, если бы тот оказался завсегдатаем притонов. Уж связи в сфере соблазнителей и шельм у Орешка остались, да какое там, они даже окрепли и расползлись от Гвинлана до Матхэйна.

Любовница Проныры – авантюра, а может и сама судьба. Орешку казалось – все аферы, которые тот затевает лишь ради какой-то забавы или помощи таким, как он – обездоленным, оказавшимся в беде, на самом дне, на краю погибели. У лидера есть благородство, которому могли многие короли позавидовать. И этому стоило у него поучиться, хотя бы попробовать.

И, не иначе, он любил Орешка, но вовсе не так, как тот привык.

Может из-за безответной своей любви он потянулся к прежнему. А может оттого, что от этого не сбежать. Проныра об этом не просил, но оба понимали – это особый источник сведений и возможностей, от которого отказываться не стоило.

“Кто-то должен это делать? – твердил парнишка. – Потому что много чего интересного происходит в богатых домах, а все эти факты и слухи попросту не получить без вашего ласкового и покорного слуги, Орешка”.

Знакомство со шлюхами и влиятельными вельможами, а теперь он сам мог выбирать себе покровителей, покрасивее и побогаче, приносило свои плоды. Больше грязи – больше золота.

Но Орешек больше не спал с целями, так теперь они назывались, в основном приходилось только втереться в доверие, охмурить, проникнуть, подсыпать сонные порошки Дубины, выкрасть что-нибудь или впустить кого-то из Крова. Если порой хотелось ему какой-то близости, и он это допускал, то представлял Орешек совсем другое лицо и совсем другую персону. Или у него для этого есть фантазия и две руки.

Помимо этого он упражнялся с обладанием под присмотром Проныры или даже сам. И у него получалось все лучше и лучше. Сначала он морозил воду в кубке, припасы, это он делал и ранее, затем лужи, а после и целый котлован с дождевой водой. Если лидер оказывался свободен, то давал ему дельные советы или помогал, задействовав свою шидию. И в учениях, и в деле из них вышла отличная команда.

Однажды он заморозил свернутые паруса судна. Пока владельцы с этим разбирались, бегая в поисках калидита жара, чтобы отплыть по часам, часть их груза пропала. Так Орешек выиграл для Крова время, получил почести и твердо знал, на следующее дело его Проныра обязательно позовет.