Грей - Павшие Земли

– Я против подобного. Никто не должен жертвовать собой… Обойдемся без нее! – вмешался Виллем, хотя им понимал – его уверенность – лишь бравада.

– Не будем думать о том, чего еще не случилось, – рассудил конксур. – Продолжаем наш путь. Мы нагоним их до того, как они достигнут шахства. – Старик устремился вперед.

***

Деланея оглядела все вокруг. Полный разгром. Во всех смыслах. И все из-за Рагхи. Ублюдок совсем не умеет ждать и слушаться. Все могло пройти тихо и мирно, если бы редрины и зунары не атаковали Высьдом.

Все вышло не так, как они планировали. Порывистый Рагха бросился в бой со своими драными кошками, а зунары следом. Их долго уговаривать не пришлось. Редрины внушают им уважение и страх даже более, чем Владыка. Это нужно исправить. За свое безрассудство они поплатятся. Но и ей придется понести наказание. Как Тень могла быть столь слабой и немощной, не смогла остановить этих жалких тварей?

Осада Высьдома – являлась крайней мерой в их планах, но ничего уже не попишешь, что сделано, то сделано, и из-за этого нанесен непоправимый ущерб воинству Темного Союза, а обладатели все одно сбежали. С другой стороны, следов не осталось. Все осадные орудия, павшие воины, их доспехи и оружие стерты в порошок. Эльфинат не сразу догадается об их причастности к разрушению Высьдома.

Но не случись всего этого, силуэты бы встретили всех учеников и сопроводили бы их к Владыке Скарегу. Но те просто исчезли. Куда они запропастились, что с ними стряслось?

Если бы все прошло по плану, каждый из Союза бы вскоре получил свое. Владыка милостив и справедлив, он бы не навредил никому из обладателей. Ни один бы волос не упал с их голов, если Рагха так уж беспокоился за свою сестру. Если это и вовсе она, а не какая-то другая редринка…

Все они важны для грядущего. И всех их можно легко склонить на свою сторону, предоставив защиту, открыв глаза и внушив верные идеи Владыки. Им всего-то и нужно показать одно – эскуриды и Союз никакое ни зло… А истинный враг – Эльфинат.

Конечно, для Владыки Скарега и самой Деланеи важен эскурид. Каждый из обладателей тьмы в Мэриеле для них ценен. Но этот нетерпеливый дикарь все испортил. Придется искать беглецов и сделать это нужно быстрее Эльфината и тех, кто ему верен. Пока не случилось еще чего.

Поспешная, но неожиданная атака Высьдома не дала главе конксуров поглотить обладание эскурида. Деланея это видела, пробравшись в Высьдом, юный конксур не справился с эскурой, а Гротт не успел вмешаться, как и она сама.

Всплеск тьмы, которую собирались поглотить, оказался таким сокрушительным и мощным, он даже вырвался во время элиминации! Ни у нее, ни у Владыки нет такой силы. Тот юноша-эльвин – особенный. Настоящий Вестник мглы. Владыка не ошибся. Этот эскурид приведет их к величию.

И тут появились они. Редрины, жаждущие освободить свою соплеменницу.

А еще самое мерзкое – теперь у Рагхи есть оправдание перед Владыкой. Да, он помог сохранить эскуру юноши. Но какой ценой?

Теперь обладатели напуганы, встревожены и недоверчивы. Подобраться к ним и добиться благосклонности будет не так просто… Академия обладания уничтожена, Эльфинат этого так не оставит, а принц Варлаг мог стать ключом к альянсу с Гладией… Теперь же все требовало нового плана. Деланея отправила эту скверную весть Скарегу с авэ, но тот ей не ответил… Действовать нужно самой, да так, чтобы не разочаровать и не подвести Владыку. И она это сделает.

Все юные обладатели видели мощь эскуры и на что она способна, теперь убедить их в благих намерениях будет еще труднее.

Хотя может это и сыграет на руку… Нужно только первой добраться до них.

Рагха и уцелевший остаток его войска из редринов и зунаров не торопились. Спугнули бегущих из Высьдома учеников и все. Засели в лесной чаще близ побоища, разбив лагерь.

Редрин сообщил, что двинулись юнцы на Юг в сопровождении еще двоих. Всего их семеро. Конксур, эскурид, редринка – их цели, еще сам шпион, проникший в школу по указу Союза, двое его соратников, видимо, и еще эльфийка. Что ж… Пригодятся они все. А в южных краях легче всего будет с ними встретиться, нежели искать среди непролазных лесных чащ. В пустынях, где ничего нет, они будут как на ладони. А путь у них всего один – в Аразих.

“Может не такой уж и дурень, – подумала нударка. – Но пред Владыкой ему все равно придется ответить за свои безрассудные деяния!”

Холодный взор Деланеи скользнул по руинам города и академии.

Она не собиралась ждать того дня, когда все беглецы доберутся до Аразиха. Договоренности Союза – дело одно, а цель Владыки – совсем другое. Служит она интересам ни шахства, а тем более ни племенам редринов нгеру или Зуну. А допустить то, чтобы нового эскурида элиминировали, нельзя. А после случившегося тот сам захочет этого… Выполнит ли конксур Хатидже его просьбу, если новый конксур не способен на такое? Ей вполне по силам это, только вот не поглотить эскуру, а изъять ее и передать кому-то. Подобный опыт без надзора и знаний Владыки Скарега может оказаться печальным – если что-то пойдет не так, то и в самом центре Аразиха появится серая безжизненная воронка.

Про обладание тьмы нударка знала многое (не столь обширны ее познания, как у Владыки, но все же). Конечно, больше это основывалось на собственном опыте, ведь Деланея – элиминированный эскурид.

Когда ее сила явила себя, она чувствовала себя потерянной, ошарашенной и сбитой с толку. Из-за нее погиб ее дед. Единственный близкий. Она не знала, что делать, куда ей пойти. Ее мысли путались, а сердце разрывалось.

За ней уже пришли… Она так испугалась… И ей пришлось убить снова, их всех. Деланея даже не поняла того, как очутилась на равнинах, как бежала прочь без оглядки… Это горе и привело ее к Скарегу, а тот принял ее такой, понял и освободил от бремени угрызений. Он показал ей мир, где не ты должен дрожать в страхе, а где будут бояться тебя.

Девушка понимала чувства того юного эскурида… И она сможет ему помочь, направит его по верному пути, овеянным тьмой ночи.

Тут она услыхала топот копыт и, поспешно скрывшись за деревьями, осторожно глянула из-за ствола сосны на трех всадников. Старый гумм, молодые эльвин и зунар. Старик уставился в ту сторону, где скрывалась она, может и приметил, как качнулся в зеленой мгле хвост ее белых волос. Но почти сразу тот отвернулся, продолжив разговор со своей свитой. Нет, он ее не увидел.

“Гниль моей души! Это же Грегор Гротт! Мерзавец, который покусился на силу Владыки и отнял ее! – Она продолжала следить за ними из своего укрытия. Хоть те и ехали далековато, инстинктивно руки ее вцепились в рукояти клинков. – Конксур выжил… И ищет их , разумеется”.

Гротт и его сопровождающие заметили что-то еще и погнали своих коней в более густую часть леса. Нударка осторожно последовала в том направлении.