Грей - Павшие Земли

Он разжал кисть. Нежная рука Деланеи выскользнула, вот и сама она неспешно двинулась в сторону своих слуг, которые уже приготовились к выступлению.

– К чему все эти разговоры? – оглянулась она. – Мы теряем время. Владыка дал нам шанс, и тебе лучше не разочаровывать его, третьей попытки ты не заслужил…

Деланея не договорила и замерла. Рагха тоже.

Вой распорол лесную тишь. Ему вторило эхо. Или это вовсе не эхо, а еще некто, издающий этот же звук?

– Вурухи, сучьи выродки! Они и разорвали твоих служек! – Рагха глянул вдаль, в чащобу. – Из-за атары и ее смрада мы не чуем ничего!

– Они пришли вслед за вами… – прошипел она. – От тебя одни неприятности, редрин!

– Или так совпало. Они падальщики, их мог привлечь запах крови и, коль ты взялась во всем обвинять меня, то и вонь от вашей тьмы.

Деланея молча пошла прочь.

– Деланея, стой! Тебе нужен защитник, – крикнул ей вслед редрин.

– Тогда не тяни сам себя за хвост! – Она в очередной раз остановилась. – И не задерживай меня.

– Твои гнилушки с нами не пойдут, – заявил Рагха, глянув с отвращением на эскуридов. – Отошли их назад в пирамиду.

– Как и твои дикари. Пусть займутся псами и Конксуратом.

– Вот и договорились.

Деланея двинулась к силуэтам, Рагха к зунарам и нгеру. Оба дали распоряжения, после чего быстро оседлали коней. Девушка свистнула, призывая своего питомца, Шороха. Тот им пригодится для разведки и связи с Владыкой.

Редрин и нударка последовали за авэ, парящим над верхушками дерев.

Шорох бросил взор вдаль. Там, среди крон, показались три всадника. Они стремительно неслись вглубь леса.

Все дороги ведут на Юг.

По пути в Высьдом

Ничего скверного не случилось. Орешек тревожился насчет того, что если они будут следовать за Светочем, те обратят на них внимание, остановят, начнут спрашивать или и вовсе погонят их прочь, а может и того хуже.

Это сулило беды и проблемы, а этого им сейчас никак не нужно. Вряд ли бы кто узнал его, бывшего сиротку из приюта, как и никто бы из них не захотел бы отправить туда же Конопушку, учитывая произошедшее. Это вообще правда? Высьдом разрушен? Ответов пока ни у кого не находилось.

Что касается Ветки… Интересно, а она училась в Высьдоме? А в Светоче Вер? Тогда бы кто-то да мог бы ее опознать. Ведь, а в этом юноша точно уверен, эльфийка не изменилась, даже если прошла сотня лет. Кто знает, сколько на самом деле годков этим люксорам? А самой Ветке?

Но та, непримечательная и совсем обычная, если не считать желтоватых глаз, облаченная в селянский наряд, покрытый дорожным плащом, выглядела обеспокоенной, как и все они, только с самого начала. Внимания она ничье не привлекла, к облегчению Орешка. Адепты Светоча шли впереди, они тащились за ними. Вскоре эльфийка вновь стала прежней: отстраненной, задумчивой и, конечно же, молчаливой.

“Вот и беспокоиться не о чем”.

Орешек с Конопушкой сидели на козлах, Ветка, облокотившись на борт, расположилась среди животных и пожиток. Сначала они старались держаться подальше от хвоста Светоча, да и их груженая повозка шла медленно, но вскоре исход значительно растянулся по дороге, а они практически влились в вереницу перегруженных обозов, замыкая шествие.

Дорога в Высьдом одна. И для ордена, и для троицы из Крова, и для всех тех, кто еще присоединился к ним.

– Так мы никогда не доберемся! – Орешек привстал, пытаясь понять сколько там еще впереди повозок, когда вся процессия вновь остановилась. – И ведь никак их не объедешь!

– Терпение, сударь. – Немного взрословатый тон для мальчишки удивил угодника. – Вон, уж трогаются. – Конопушка хлестнул вожжами. – Но! Но! Пошла, лошадушка!

Помимо них, прочие земледельцы, торговцы и даже целые вооруженные и экипированные дружины из гуммов, эльвинов и эльфов вклинились бурыми и темными пятнами в белоснежную цепь служителей, медленно движущихся на Юг.

Кто-то собирался помочь жертвам нападения, действуя из благородных мотивов, другие привязались из любопытства, некоторые из них и вовсе свернули с пути, получив долю слухов и новостей, еще одни собирались отомстить за столь дерзкую выходку врагов, посмевших посягнуть на их родину. А кто-то видел во всем этом выгоду – еда, питье и скот – самое необходимое, а продать все это на месте можно будет втридорога. Но какие бы мотивы ими не двигали, пока что никто ничего толком не знал о случившемся.

Один из Светоча сильно отстал от своих. Бодрым шагом солдаты и служки ушли вперед, а этот, нагроможденный сумками и еще с какой-то доской наперевес, пыхтел и то и дело останавливался, обтирая вспотевший под солнцем лоб. Да уж, тут куда теплее, чем близ Марледда, хоть и дело клонится к зиме.

Эльвин? Нет, эльф. Сначала тяжело их отличать, но когда насмотришься – становится легче. Эльвины более простой наружности, черты лиц гуммские, а уши намного короче.

А Эльфы – беловласые, статные, напыщенные, уши длиннее. Все они какие-то одинаковые будто родные братья и сестры, кроме Ветки, конечно. В общем, их сразу видно, только нужно приглядеться.

Проведя столько времени в приюте Светоча, а затем и бок о бок с Веткой, сразу начинаешь понимать что к чему. В “Медовом Угоднике” у него такого случая не представилось. Может от того, что эти эльфы прослыли слишком “правильными”? Хм! Едва ли, не бывает в этом мире созданий без темных желаний…

Взять хотя бы Ветку… Как и все из Крова, та где-то свернула на кривую дорожку, иначе сейчас бы вела этот треклятый люксорский орден за собой.

Этот парень точно эльф, хоть и перепачканный с ног до макушки в… Краске, чернилах? Орешек осмотрел этого адепта, придя к заключению, что тот вполне симпатичный и совсем молодой.

“Ха! Лет двухсот-трехсот поди. Совсем еще мальчишка!” – хохотнул про себя Орешек, продолжая разглядывать переносчика столешницы.

Его он не видел прежде. Не то чтобы он знал всех их в лицо, но этого точно в приюте не видал. А память на лица у него что надо!

Не совсем уж этот парень и эльфийский до мозга костей, раз уж тащился пешком, нагруженный как ломовая лошадь. Белоснежка, конечно же, но слишком уж коротко остриженный, на людской манер, с ясными глазами и носом как у ястреба.

Рыжий сосед Орешка, сидящий от него справа, высунулся из-за плеча парня и тоже уставился на жреца. Ветка проигнорировала само существование молодого эльфа.

– Подвезти? – спросил Орешек у того. Конопушка остановил повозку, но ткнул легонько паренька в бок. Оно и ясно! Вдовушка и так тянула слишком много. А тут еще и этот тип.

“А это что у него там на доске? – Орешек разглядел несколько яблок среди бумаг, связок перьев и замысловатых чернильниц на цепочках. – Это же те самые плоды! Они дали их двум эльвинам-эйтгенам намедни! Яблоки, выращенные Дубиной, узнать просто, так же как и отличать эльфов среди эльвинов. Очень крупные, равномерно спелые и сочные! Это точно они! Вот же наглый хапуга! Они же для помощи голодающим!”