Лана Рэй Котт - Великий Партион. Восход

За час Али отрисовала пару моделей, и, вздохнув, встала, чтобы пройтись по крошечной комнате. Быть может, ей удастся обмануть судьбу? У неё есть время, чтобы рисовать по вечерам. У неё есть силы, чтобы двигаться к мечте несмотря ни на что. Али обернулась и взглянула на стол: рисунки лежали там, одинокие и чужеродные. Нет, всё не так, всё изменилось. Академия, рисование, «творческий поток» – всё это уже медленно выцветает. Обучение во Дворце медленно пробуждает в ней что-то, чего не было раньше. Она теперь локер герапартиона, и «дар», который ей предстоит попросить, не должен становиться попыткой удержать прошлое в настоящем.

Али отправилась на второй уровень и постучала в дверь Оаро.

– Привет, Флюгистон!

– Я подумала про дар, и… Могу ли я полетать на настоящем корабле? С ребятами? – спросила Али и спешно добавила:

– Под вашим присмотром, конечно!

– О-хо-хо, Флюгистон! Ну, удивила! – Оаро по-свойски хлопнул свою ученицу по спине, заставив её поперхнуться воздухом. – А я-то думал, ты платье или корону попросишь! Конечно, можно! Представляю, как все обрадуются!

Полёт решили не откладывать, и уже на следующее утро отдогруппники Али погрузились в свежую модель Крига 8 и полетели в сектор 35с Пояса Астероидов, специально выделенный под тренировочные трассы партионов-пилотов и их юнгеров. Их ожидали настоящие полёты, а не скучные симуляции, и кабина погрузилась в терпкое предвкушение.

– Ну что, Флюгистон, может, выберем тебе трек посложнее? – подмигнул Оаро, когда они прибыли на место. Али кивнула. Ей было совсем не страшно. Все страхи остались в детстве, когда она, визжа, вцеплялась в сиденье, глядя как глыбы несутся на неё, а Ида лишь посмеивался и разгонялся ещё быстрее.

Али вырулила на красную трассу. В голове что-то переключилось, и она словно бы превратилась в огромный пузырь, объявший пространство, и в этом пространстве ни одному космическому телу не суждено было ускользнуть от её внимания! Не раздумывая, она стартанула и, ориентируясь на огни, полетела вперёд. Из-за спины донеслись сдавленные возгласы, а Оаро вцепился в тренерский пульт, готовый в любую секунду отреагировать на ошибочное действие. Но куда ему поспеть за ней!

– Гера моя, – выдохнул партион-тренер, когда они финишировали. – Кажется, я похудел на пару килограмм!

Кабина зазвенела от одобрительных воплей и апплодисментов. Локеры по очереди садились за пульт управления, чтобы опробовать размеченные огнями трассы. Весёлая компания вернулась на Герацею лишь на закате, когда ужин уже закончился, но в честь великолепно проведённого дня Оаро попросил цинн выдать локерам еды. Разливая яблочный сок по кружкам, однокашники Али обсуждали подробности полётов, а Рокка даже произнёс тост в честь «принцессы».

– Думаю, Флюгистон, тебе уже нет смысла тренироваться только в симуляторе. Будем вылетать с тобою на трассу регулярно, – сказал Оаро после ужина, и Али, окрылённая, пошла спать.

Глава 12. Кукловод

– Сегодня в три часа дня по Межпланетному времени в Дрейф-Центре Голубой Лагуны было совершено покушение на сенатора Межпланетного Совета Эрики Валиду. Инцидент произошёл, когда сенатор покидала сувенирный магазин на одной из прилегающих к Небесной набережной улиц. Как утверждают очевидцы, на политика напали двое в масках, имевших при себе пульсоры. Злоумышленники были нейтрализованы личной охраной сенатора – партионами Второго Круга Охранного и Разведывательного отделов. Личности нападавших выяснены, но держатся в секрете.

– Несмотря на то, что трагедию удалось предотвратить, событие вызвало обширный резонанс. Напомним, что это первое с начала образования Союза покушение на работника межпланетных структур. Главы ведущих держав Тира и Валириона крайне встревожены происшествием, которое…

Глядя на видеопанель, Кета отпил крепкого кофе из чашки. Он смаковал не только напиток, но и результаты своих трудов.

– По слухам, ответственность за покушение несёт так называемый "Южный Альянс", преступная организация, действующая в южном полушарии планеты Спектр-5, а также в Поясе Астероидов звёздной системы Локус. Сенатор Валида известна своей критикой политических и правозащитных организаций, в компетенции которых входит устранение угроз, исходящих от Альянса, а также ликвидация последствий его криминальной деятельности.

– …Как отреагирует Храм Геры? Напомним, ныне действующий глава организации – Великий партион васса Джанго Готтис отошёл от дел без официального снятия с поста, оставив место в Консилиуме пустующим. В последние три года решения выносятся Высшим Советом герапартиона по результатам простого голосования. Заставит ли сегодняшнее происшествие обратить взор Слуг Геры в сторону Пояса, который, по заявлениям членов Высшего Совета, всё ещё остаётся вне зоны их внимания?

Кета щёлкнул пультом.

– Сегодня на Голубой Лагуне пройдёт внеочередное заседание Верховного Консилиума. Можно с уверенностью предположить, что будут обсуждаться вопросы, имеющие прямое отношение к Поясу Астероидов и примыкающим нейтральным территориям. Межпланетный Совет уже давно заявляет о необходимости урегулировать ситуацию с всё возрастающей криминализацией и маргинализацией данного космического сектора. Известно, что сенатор Валида готовила доклад по данной проблеме. Вот отрывок из её недавней пресс-конференции.

На экране появилось сердитое личико в очках. Кета растянул губы в усмешке. Как приятно управлять марионетками. Как приятно использовать их возмущение и негодование себе на пользу.

Женщина заговорила сухо, отточено:

– Я уже давно привлекаю внимание Совета к тому позорному и абсурдному положению, в котором мы оказались в последние десятилетия. На данный момент Пояс Астероидов – это главный перевалочный пункт контрабанды со Спектра-5. Наркотики, драгоценные металлы, древесина – правительство Тира насквозь прогнило и погрязло в коррупции, заключая сделки с вождями южноспекторианских племен. Но всё это меркнет перед тем, что мы – высокоразвитая и высокотехнологическая цивилизация – допускаем торговлю людьми. Каждый день я спрашиваю себя: «Куда смотрит Межпланетный Совет?» И что ещё хуже, каждый день я также задаюсь вопросом: «Куда смотрит герапартион?» Не эта ли могущественная организация, которую мы щедро финансируем и которой предоставляем беспрецедентную свободу действий, должна сосредоточить своё внимание на неправомерной и омерзительной политике по отношению к недавно открытой планете и её расам? Разве не защита спекторианского народа должна заботить Высший Совет? И как следствие, разве не Пояс Астероидов, как главный рассадник антигуманистических ценностей, должен стать первостепенным пунктом их повестки?