Вероника Заболоцкая - Великая Зеленая Лиса. Сила Волка

– А кстати, есть у тебя какая-такая печать? – спросил вернувшийся к диалогу Диверий.

– Увы, я не знал никого из своего клана, я рос сиротой при университете Фрикайленда, и из наследства мне перепало только два мотка тряпья. Ни ювелирных изделий, ни книг, ни даже вшивой записки. Так что, если печатью не может оказаться пара метров изъеденного молью хлопкового сукна – печати у меня никакой-такой нет, – резко ответил раздосадованный Юсый. Но тут же взял себя в руки. Диверий секунду смотрел в его глаза почти с жалостью. Но тут аир и корица делали свое дело, и король безудержно расхохотался.

– Ну что ж. Зато у тебя в приданом были еще Дух Ворона и магические Силы. И теперь ты живешь при дворе с золотым горшком. Неплохое приданое-то!

Придворный Маг искривил губы в подобие улыбки.

– А как насчет печати, которой обладали Драго? Товоконий держал ее в секрете от тебя? – Тонкая манипуляция. Диверий посерьезнел и выровнялся. Он досадливо принялся за новую порцию киселя.

– У Товокония от меня секретов не было. Печать, которой владели Драго, это была Печать Всего Растущего. Странно, мне всегда казалось логичнее для драконов обладать Печатью Дающего Свет. Понимаешь? Огонь, пламя же. Ну да ладно. Так вот, это был перстень. Я видел его несколько раз, обычный, даже простоватый такой, серебряный перстенек с малахитом. Ничего выдающегося. Товоконий все твердил, что в нем скрыты Силы, способные менять мир.

– И теперь этими Силами владеешь ты? – нетерпеливо уточнил Юсый.

– Нет. Его носила принцесса Измульдина. Он даже нарисован на ней, на портрете, который висит в общем холле. Прекрасная работа. Стоила целое состояние, но клянусь брюхом черепахи – она на этом портрете как живая! И глаза такие пронзительные. Я его даже боюсь…

– А перстень где? – снова одернул отклоняющегося от темы короля Юсый. Сейчас зелье уже так захватило Дух короля, что Придворный Маг легко пренебрегал любыми церемониями. От того, чтобы схватить Диверия за грудки и буквально вытрясти из него всю возможную информацию, Воронителя удерживали только люди, пирующие вокруг.

– Перстень пропал. Я не знаю, я никогда не верил в эту чушь, Магия мне неподвластна. Я и Драконом смог обернуться считанные разы в своей жизни… Последний раз – когда улетал от нее… – Диверий помрачнел. – Я не думал даже про этот перстень. Может, с ним Измульдину и погребли. Тогда он расплавился и навеки сгинул. Но кому он нужен? В сокровищнице Драго есть такие потрясающие украшения! Бриллианты, рубины, изумруды, жемчуга, платина… Я приведу ее хозяйкой в этот замок однажды. Я приведу ее и брошу к ее ногам все самые лучшие и самые роскошные украшения. Шелка. Я избалую свою Вознеженную в роскоши, окутаю комфортом и заботой… Жалкий серебряный перстенек, какая в том ценность?.. Дешевка. Я никогда не вспоминал о нем даже… Но я всегда вспоминаю о ней… – Действие зелья чересчур усилилось, ибо киселя король съел непомерно много. Взгляд его затуманили воспоминания, которые он уже не мог связно озвучить. Юсыю показалось, что Диверий всхлипнул и, загрустив, скорбно замолчал. Оказалось, он просто заснул, опустив голову на грудь. Но Придворный Маг узнал достаточно.

Измотанный долгим днем, отчего-то разозленный разговором с Диверием, Юсый отправился в свои комнаты. Он пошел длинной дорогой, через общий холл. Стены были обильно украшены картинами и портретами семей правящих Кланов. Юсый избегал этого места, он не хотел видеть своих предков. Но необходимость все-таки вынудила его прийти к этим стенам и внимательно рассматривать изображенные на холстах персоны в поисках перстня. Он старался не задерживать внимания на очевидно не подходящих под описание принцессы териантропах. Портрет Измульдины и вправду был прекрасен. Написан незадолго до трагической кончины, на нем принцесса сидела, а рядом стоял ее Вознеженный. Кончиками пальцев правой руки, очень нежно, Измульдина касалась руки, которую Супруг положил ей на плечо. Юная принцесса светилась спокойствием и радостью, позируя на этом полотне. Ее длинные волосы живописно обрамляли лицо. И глаза пугающе пронизывали до самых глубин. Юсый почти испытал угрызения совести. Погубить такую красоту и чистоту было настоящим преступлением… «Ну что ж, не первое и не последнее на твоем счету», – услышал он знакомый голос у себя в голове. Придворный Маг застыдился своих мыслей и еще больше того, что Темной Сущности они стали известны. Он перевел взгляд на руки принцессы. На среднем пальце левой руки, которую принцесса бережно опустила на заметно округленный живот, рядом с широким простым обручальным кольцом он увидел искомый перстень с малахитом. Живот принцессы кольнул совесть Юсыя не меньше, чем ее взгляд, но это ощущение Придворный Маг подавил столь быстро, что Темная Сущность не успела заметить. А может и не пыталась, так как вместе с Юсыем была полностью поглощена изучением Печати:

«Печать Всего Растущего. Что ж, теперь мы знаем, что искать… – звучало в голове. – И правда, неприметное украшение. Кто бы мог подумать. Мы полагали, склонность Драго к роскошным и вычурным безделушкам облечет Печать в нечто более пафосное. Что ж. Образ у нас есть, можно пробраться в спальню покойной принцессы и взять что-то из вещей – тогда у нас будет след, по которому мы сможем пустить наших псов…»

Под эти рассуждения Темной Сущности прямо в его голове, Юсый отправился в свою спальню. Ноги почти не держали его, но и желания погружаться в бесконечные кошмарные сны тоже особого не было, потому он шел медленно. Когда же все-таки добрался до своего ложа и едва коснулся головой подушки, Воронитель четко ощутил, как воздух стал вязким.

– Ну что еще? – недовольно повернулся Юсый к явившейся Тени.

– Мы решили просто пожелать спокойной ночи. Ты славно потрудился и заслужил немного настоящего отдыха.

Махнув рукой, Юсый отвернулся. Он убеждал себя, что это он управляет и повелевает Сущностью, но чем дальше, тем сложнее было в это верить. В эту ночь, впервые за долгое время, его сны были глубокими и совершенно спокойными.

******

Цестус – схватка сильнейших Духом териантропов – обрела ошеломительную популярность. С подачи Юсыя игрища постановили проводить раз в сезон – «по требованию жителей Долины». В этот раз, объявив открытие уже пятьдесят девятых традиционных игрищ, Придворный Маг не остался сидеть рядом с королем, а тихо удалился. Избегая глаз зевак, хоть вокруг и не было ни души, ибо все находились наверху на трибунах, Юсый все же попетлял между сваями большой арены. Наконец, убедившись, что никто не видит его, Придворный Маг свернул в коридор, ведущий к комнатам с участниками. Оттуда свернул в техническую часть, и подошел к нише с питьевым фонтанчиком. Он достал из рукава длинный крючкообразный ключ и осторожно вставил его в щель между камнями в стенной кладке. Щелкнув, открылась потайная дверь. Юсый юркнул в проем, и дверь за ним бесшумно захлопнулась. По винтовой лестнице Маг спустился на небольшой помост, открывающий обзор на разверзшуюся прямо под ареной, на которой сражались териантропы, бездну. В которой, пульсируя и колыхаясь, словно сдобное тесто, неспешно росла и множилась Темная Сущность, жадно всасывающая в себя стекающие с арены алые соки негативной энергии териантропов. Юсый ощущал всю мощь этой субстанции, всю ее Темную Силу как свою собственную. Юсый чувствовал себя как никогда хорошо.