Надежда Курская - По лезвию ножа

Небольшая скопившая очередь перед городскими воротами быстро рассосалась и дело дошло до нас. Стражник мечом в ножнах преградил нам дорогу. Досматривающий с таможенным надсмотрщиком, ведущим записи, задал стандартную формулировку вопроса:

– Назовите свое имя, род занятий и цель прибытия.

О, наконец-то появилась возможность узнать настоящее имя и род занятия моего странного спутника!

– Сираель Кросс. Боевой маг. Возвращаюсь с задания в Белый Орден, а здесь только проездом. Он со мной, – кивнул я на эльфа, которому бы не помешал капюшон, чтобы скрыть уши.

– Надолго в городе не останетесь?

– Проездом, – еще раз повторил я.

– Теперь Вы, – таможенный надсмотрщик перевел подозрительный взгляд на эльфа.

Эльф гордо поднял голову и вместо честного ответа посоветовал обратиться, дословно цитируя: «Советую Вам открыть Первое Соглашение между лесным народом и людьми».

– И что в нем говорится? Не напомните? – достаточно вежливо спросил проверяющий, уже начинающий терять терпение.

– Что обратившийся Аратан фисэль 11 11 «Аратан» – особо царственного происхождения. А вы как думали! «фисэль» – где «фис» это светлый, а «эль» – эльф, дословно получается «светлый эльф». не обязан отвечать на подобные вопросы, так как действует в рамках данного Соглашения, – очень вежливым тоном ответил Дэй, что-то явно не договаривая.

Я думал, они посмеются над эльфом. Где это видано, чтобы кто-то бросился копаться в законах, когда можно законно содрать лишние деньги чисто за вредность?

Тем не менее, к моему удивлению надсмотрщик кивнул недалеко стоящему секретарю, по знаку сразу подошедшему, передавая указание, чтобы тот быстро поднял документы и проверил сей факт.

Позади нас успела накопиться очередь из желающих поскорее войти в город, а эльф тормозит этот процесс, отказываясь отвечать. Спиной я уже чувствовал разжигающуюся в людях ненависть.

– Разве есть такой закон? –не уверенно переспросил я у фисэля.

Может и был. На нашу территорию не часто заходят эльфы, поэтому отношения между нашими народами довольно прохладные. Что им здесь делать? Но тем не менее почему бы не воспользоваться преимуществом, когда есть такая возможность?

– Мне обязаны предоставить полную и безусловную помощь. Если говорить простым языком, то, чтобы ни попросил Аратан, даже если он будет это требовать – люди обязаны выполнить. Данное указание было зафиксировано в Соглашении между эльфами и людьми еще во времена Первого акта примирения. Правда, я сомневаюсь, что ныне живущие еще помнят это соглашение в таких подробностях…

– Чем докажете , тем что Вы являетесь Аратаном?

Эльф протянул левую руку с браслетом из розового кварца, только сейчас я заметил, что два самых крупных камня, расположенных вместе были обрамлены в полусферы из золота.

– Это можно снять только с трупа, причем от снявшего останется только мокрое место. Служит и артефактом и удостоверением одновременно, – объяснил мне Дэй.

Тем не менее секретарь вернулся со свитками в руках, затем они долго шептались, и решили:

– Все верно. Так, вас двое и лошадь. Значит, две серебрушки и пяток медяков.

Простите, сколько???

Я отсчитал ровно столько, сколько было сказано, с сожалением вздыхая, денег оставалось все меньше. Боюсь городским карманником будет нечем поживиться, если вдруг я покажусь им привлекательной целью.

– Простите за беспокойство, – поклонился нам таможенный надсмотрщик.

– Скажи, а кто такой Аратан? – задал я прямой вопрос, когда мы отошли.

– Я Аратан лишь отчасти, – таким образом эльф снова ускользнул от прямого ответа.

– Так ты им солгал? – меня такой ответ не устраивал, успокоюсь только тогда когда узнаю правду.

– Нет. Мы не доказываем принадлежность к тому или иному роду.

Но дальше, по мере продвижения по городу стало ясным, от лишнего внимания нам не отделаться. «Эльф везде остается эльфом» 12 12 Как говорится, эльфы, впрочем как и лесные нимфы, известны своей неотразимой удивительной красотой (к слову говоря, нимфы разгуливают по лесу обнаженными), а вот эльфы нет, а все равно привлекают слишком много внимания, потому как нечасто встретишь их за пределами родного леса, как и нифм. . И как бы даже затрапезно сейчас он не выглядел, он обращал на себя взгляды всех мимо проходящих людей, даже очень спешащих по своим делам, невольно заставляя приковывать вниманием даже самых занятых людей.

В дороге я одолжил эльфу свою куртку, так что первым делом нужно было купить для него новую одежду и мы направились к ближайшему рынку. Эльф был худющим и темница сильно истощила его.

Рынок был самый обычный. Длинные ряды с палатками, некоторые из них были с навесами от солнца или дождя. Продавали все подряд: свежее порубленное мясо с резвящимися мухами, фрукты с привлеченными на сахар осами (отгонять и тех и других было бесполезно), рыбой: свежей, соленой, копченой. Разило от последнего за версту, так что мы обошли стороной рыбный рынок. Продавались на прилавках свежие собранные в лесу ягоды и грибы, тепличные огурцы и томаты. Все лавки разные, торговцы – одинаково назойливые и приставучие, видно продажи шли не особо. Тут те же нищие и попрошайки почти на каждом повороте. Будь бдителен и следи за кошельком – карманники тоже постоянно ошивались здесь – место: известное, прибыльное и незаметно скрыться легко.

Долго поторговались, купили эльфу новые штаны. С низом быстро определились, а потом взгляд упал на зеленую тунику, с прилагающимся к ней поясом – эльфу такое обязательно подойдет, ведь у него пронзительно изумрудные глаза, хотя будет свободно, но так даже лучше, решил я и сторговался подешевле, сдав его старую одежду. И обувь новую купил, такую же, как сам носил, но на размера два поменьше. Оплатив покупки последним золотым таллионом, 13 13 Таллион – крупная денежная единица, золотая монета; мы вернулись к поискам подходящей таверны.

Пожалуй, наш маршрут легко прослеживался от самых ворот.

Там у базарной площади я повел его по самому краю, подальше от центра, когда НАЧАЛОСЬ.

Причем я старался избежать центральных улиц и площадей, мы шли никому не мешая, но на нас все равно обращали внимание и внимательно разглядывали прохожие. Думаю процессия с каким-нибудь важным представителем власти или труппой цирковых трюкачей вызвали бы и то меньше непонятного ажиотажа вокруг.

Эстафета началась с торговки красно-зелеными яблоками. Она несла на спине огромную корзину, закрепленную ремешками на плечах, то ли одна из лямок была уже ненадежная и порвалась в самый неподходящий момент, когда лесной эльф прошел рядом, то ли нас преследовала череда неудач, началом которой послужила эта непутевая встреча. Яблоки, словно живые из упавшей корзины, не желая быть проданными, и посверкивая попеременно то красными то зелеными бочками покатались по улице все в разные стороны. Некоторые под ноги ловкоруким прохожим. Тут уж кому как повезло. Тут бы и поднялся бабский ор, если бы эта самая торговка не остановила взгляд на моем спутнике.